Den moderne skrekkens ansikt bærer mange masker. En er den sjenerte motellbestyrerens med en dødelig hengivenhet til sin mor. En annen er en storvokst skikkelse på landsbygda i Texas, som svinger en motorsag og gjemmer seg bak huden til ofrene sine. En tredje er en morder som søker forvandling ved å lage en drakt av kvinners hud. Norman Bates, Leatherface og Buffalo Bill er mareritt inngravert i den kulturelle bevisstheten, filmskurker som definerte skrekksjangeren for generasjoner. Likevel har disse makabre fiksjonene alle sitt opphav i en enkelt, skremmende historisk rot: en ensom, tilsynelatende harmløs mann fra Plainfield, Wisconsin, ved navn Edward Gein.
Neste del i Netflix’ suksessfulle antologiserie, Monster: Historien om Ed Gein, dykker ned i livet til denne mannen, hvis historie ikke bare inspirerte Hollywood, men omdefinerte selve naturen av frykt i amerikansk kultur. Serien, skapt av Ryan Murphy og Ian Brennan, forteller ikke bare om Geins forbrytelser; den søker å utforske et dypere og mer urovekkende spørsmål som arven hans etterlater: hvordan ble en enkel mann til «historiens mest enestående uhygge», og hvordan monstre, til syvende og sist, ikke blir født, men skapt?
Augustas skygge: Formingen av en einstøing i Plainfield
Historien om Edward Theodore Gein er uadskillelig fra den isolerte gården og den dominerende skikkelsen som styrte den: hans mor, Augusta Wilhelmine Lehrke Gein. Sammen med sin alkoholiserte far, George, og sin eldre bror, Henry, vokste Ed opp i et miljø preget av nesten total isolasjon, bevisst iscenesatt av Augusta. Overbevist om at verden utenfor var en pøl av synd og fordervelse, flyttet hun familien til en avsidesliggende gård i utkanten av Plainfield, Wisconsin, med mål om å beskytte sønnene sine mot enhver annen påvirkning enn sin egen.
Flere artikler
Augusta var en fanatisk lutheraner som innprentet i sønnene sine en dyp forakt for kvinner, som hun anså som djevelens redskaper, og en besettelse av moralen i Det gamle testamente, hvor hun ofte leste passasjer for dem om død og guddommelig straff. Eds eneste kontakt med omverdenen var skolen, hvor han var en sjenert og tilbaketrukket gutt som ble mobbet av klassekameratene. Resten av tiden tilbrakte han med å jobbe på gården under morens strenge tilsyn.
Familiestrukturen begynte å smuldre opp med farens død av hjertesvikt, en hendelse som, snarere enn en tragedie, ble sett på som en lettelse som ytterligere forsterket Augustas kontroll. År senere begynte broren Henry å vise tegn til opprør, og stilte spørsmål ved isolasjonen moren hadde pålagt dem, og uttrykte bekymring for Eds usunne hengivenhet til henne. Kort tid etter døde Henry under mystiske omstendigheter i en brann på gården. Selv om de sammen forsøkte å slukke flammene, var det Ed som, etter å ha mistet broren av syne, ledet myndighetene direkte til liket hans, som hadde et slag i hodet. Dødsårsaken ble offisielt fastslått som kvelning.
Med brorens død forsvant den siste bufferen mellom Ed og morens totale innflytelse. Da Augusta fikk et slag som gjorde henne sengeliggende, ble Ed hennes eneste omsorgsperson. Hennes bortgang etterlot en nesten 40 år gammel Ed helt alene, isolert i en verden han knapt forsto, og fratatt sitt eneste anker i tilværelsen. I en handling som varslet de kommende grusomhetene, forseglet han morens rom og bevarte det som en urørt helligdom, mens resten av huset ble scenen for hans nedstigning i galskap.
Skrekkens hus: Forbrytelser og oppdagelse
I tomrommet etter Augusta brøt Ed Geins sinn fullstendig sammen. Hans besettelse av moren forvandlet seg til en trang til å gjenskape henne. Ute av stand til å forholde seg til levende kvinner, som moren hadde lært ham å forakte, søkte han deres selskap blant de døde. Han begynte å besøke lokale kirkegårder om natten og gravde opp likene av nylig avdøde middelaldrende kvinner som, i hans sinn, lignet Augusta. Han var metodisk og forsiktig, og gjenopprettet gravene til sin opprinnelige tilstand for å unngå mistanke.
Det han gjorde med levningene, overgikk enkel gravplyndring. Inne i gårdshuset sitt, midt i ubeskrivelig skitt og rot, ble Gein en makaber håndverker. Han brukte bein og hud fra likene til å lage husholdningsartikler og klær. Politiet skulle senere finne skåler laget av menneskekranier, stoler trukket med menneskehud, lampeskjermer, et belte av brystvorter og ansiktsmasker som var omhyggelig fjernet fra de avdødes ansikter. Senere undersøkelser fastslo at Gein ikke praktiserte kannibalisme eller nekrofili; hans drivkraft var besittelse, forvandlingen av den kvinnelige formen til objekter han fullstendig kunne kontrollere, og befolket sin ensomme verden med en grotesk parodi på hjemmeliv.
Hans kriminelle aktivitet eskalerte fra vanhelligelse til drap. Da eieren av den lokale jernvarehandelen, Bernice Worden, forsvant, falt mistanken på Gein, hvis navn sto som den siste kunden i dagens salgsbok. Wordens sønn, som også var vicesheriff, fant en blodflekk i butikken. Til tross for at lokalbefolkningen betraktet Ed som en harmløs eksentriker, dro sheriff Arthur Schley til Gein-gården for å avhøre ham.
Da de trådte inn i det mørke, illeluktende huset, gjorde politiet en oppdagelse som skulle sjokkere nasjonen. Hengende fra en bjelke i et skjul fant de den halshuggede og uthulede kroppen til Bernice Worden. En dypere gjennomsøking av «skrekkens hus» avslørte den sanne omfanget av hans handlinger: hodet til Mary Hogan, en annen kvinne som hadde forsvunnet år tidligere, ble funnet i en eske, sammen med levninger fra minst åtte andre kropper, kranier på sengestolpene hans og de tidligere nevnte artefaktene av hud og bein.
Gein ble arrestert og tilsto drapene på Worden og Hogan. Han ble imidlertid erklært sinnssyk og uegnet for rettssak, og tilbrakte resten av livet innesperret på psykiatriske institusjoner. Mens han var i varetekt, brant huset hans ned til grunnen i en mistenkt påsatt brann, noe som slettet den fysiske scenen for hans forbrytelser, men ikke deres innvirkning på den amerikanske psyken.
Netflix gjenoppliver marerittet: «Monster: Historien om Ed Gein»
Historien om Ed Gein er temaet for den tredje sesongen av Ryan Murphys og Ian Brennans true crime-antologiserie for Netflix. Monster-serien har etablert seg som et kommersielt fenomen for strømmeplattformen. De tidligere sesongene, Dahmer – Monster: Historien om Jeffrey Dahmer og Monsters: Historien om Lyle og Erik Menendez, nådde begge førsteplassen i sin premiereuke og oppnådde massiv seersuksess, sammen med flere prisnominasjoner og -gevinster, inkludert en Emmy for Niecy Nash og en Golden Globe for Evan Peters.
For denne nye delen tar skuespilleren Charlie Hunnam, kjent for sitt arbeid i Sons of Anarchy, på seg den komplekse rollen som Ed Gein, og fungerer også som utøvende produsent, noe som indikerer et dypt engasjement i prosjektet. Ved hans side vil en høyt ansett rollebesetning gi liv til de sentrale skikkelsene i denne historien. Den anerkjente skuespillerinnen Laurie Metcalf vil spille matriarken Augusta Gein, episenteret for sønnens psykose. Lesley Manville vil gestalte Bernice Worden, Geins siste offer.
Seriens narrative tilnærming ser ut til å gå utover en enkel kriminell biografi, noe som antydes av inkluderingen av flere sentrale historiske figurer som ikke hadde noen direkte kontakt med Gein. Tom Hollander vil spille den legendariske regissøren Alfred Hitchcock, mens Olivia Williams vil gestalte hans kone og samarbeidspartner, manusforfatteren og klipperen Alma Reville. Dette kreative valget antyder at serien vil utforske metanarrativet om hvordan Geins forbrytelser ble bearbeidet og forvandlet til et av de mest innflytelsesrike skrekkverkene gjennom tidene: filmen Psycho.
Enda mer avslørende er inkluderingen av Vicky Krieps i rollen som Ilse Koch, en nazistisk krigsforbryter kjent som «Heksen fra Buchenwald», berømt for å angivelig ha eid gjenstander laget av huden fra konsentrasjonsleirfanger. Tilstedeværelsen av denne karakteren peker på en større tematisk ambisjon: serien kan trekke en parallell mellom Geins private, psykotiske grusomhet og ideologisk, statlig sanksjonert grusomhet, noe som reiser bredere spørsmål om avhumanisering og vanhelligelse av den menneskelige kroppen. Hovedrollen avrundes av Suzanna Son som spiller Adeline Watkins, en kvinne som hevdet å ha hatt et forhold til Gein, noe som gir et mulig innblikk i den «sunnhetsmasken» som morderen presenterte for verden.
Den offisielle synopsis beskriver serien som den «mest hjerteskjærende» delen av antologien hittil, med fokus på hvordan «en vennlig, mild enstöring» skjulte et skrekkhus som skulle «omdefinere den amerikanske mardrømmen».
Det makabre arvet: Fra Plainfield til Hollywood
Ed Geins innvirkning strekker seg langt utenfor Plainfields grenser. Hans forbrytelser, på grunn av sin unike og urovekkende natur, skapte ikke bare overskrifter, men ble det grunnleggende materialet for en ny type psykologisk skrekk, og ble «blåkopien for moderne skrekk». Gein ble uvitende «gudfaren til alle fiktive seriemordere», arketypen for monsteret som ikke kommer fra fjerne slott eller fra det hinsidige, men fra den dysfunksjonelle amerikanske familien.
Hans arv kan spores direkte til tre av filmens mest ikoniske skurker:
- Norman Bates fra Psycho: Robert Blochs roman og dens påfølgende filmatisering av Alfred Hitchcock var direkte inspirert av Gein-saken. Figuren av en ensom morder, oppslukt av et patologisk forhold til sin avdøde mor, er et direkte ekko av Eds liv.
- Leatherface fra Motorsagmassakren: Konseptet med en morder som bor på en isolert gård og bærer en maske laget av menneskehud, er en tydelig referanse til «trofeene» og det makabre håndverket som ble oppdaget i Geins hus.
- Buffalo Bill fra Nattsvermeren: Denne karakterens modus operandi, å myrde kvinner for å lage en «kvinnedrakt» av huden deres, er den mest eksplisitte manifestasjonen av Geins besettelse av å bebo eller rekonstruere den kvinnelige formen.
Utover disse karakterene markerte Geins historie et vendepunkt. Amerikansk skrekk, som fram til da i stor grad hadde fokusert på ytre og overnaturlige trusler, vendte seg innover. Saken beviste at sann skrekk kunne oppstå fra psykologisk undertrykkelse, isolasjon og de mørke hemmelighetene som skjuler seg bak fasaden av landlig normalitet. «Naboens monster» ble en bærebjelke i sjangeren, og den kulturelle fascinasjonen for den avvikende forbryterens sinn – som Monster-serien både utforsker og er en del av – har sine røtter i de grusomhetene som ble gravd fram på den gården i Wisconsin.
