Den nye Netflix-serien introduserer en hverdagshelt, arketypen på den lojale medarbeideren som har fulgt reglene hele sitt liv. Kim Nak-soo (spilt av Ryu Seung-ryong) er en mann som omhyggelig har bygget opp det livet samfunnet definerer som vellykket, bare for å se hele sin verden smuldre på et øyeblikk. Den offisielle synopsisen følger «en middelaldrende mann som, etter å ha oppnådd suksess som bedriftsleder, begir seg ut på en reise for å gjenoppdage seg selv etter et brått fall – og lærer på nytt hva som gir ham ekte glede.» Dette setter scenen for en historie som ikke handler om jakten på suksess, men om å omdefinere dens betydning etter å ha mistet alt.
Fortellingen treffer en utbredt, moderne angst, spesielt merkbar i middelklassen, der suksess føles skjør, og identiteten, ofte knyttet til en karriere, kan bli tatt fra en uten varsel. Synopsisen bruker gjentatte ganger uttrykk som «mister alt han en gang verdsatte, på et øyeblikk» og «et brått fall», noe som understreker den plutselige karakteren av hovedpersonens krise. Hans fall er enda mer sjokkerende fordi det skjer etter 25 års lojalitet og konstante forfremmelser, noe som antyder at hans ulykke er ufortjent. På denne måten utfordrer serien ideen om en sosial kontrakt som lover stabilitet i bytte mot hardt arbeid – en pakt som føles stadig mer brutt i mange moderne økonomier. Herr Kims reise blir et speil for publikums bekymringer om stabilitet og selvverd. I sin kjerne stiller serien et eksistensielt spørsmål, som skuespilleren Ryu Seung-ryong selv formulerte: «Garanterer det å bo i sitt eget hjem i Seoul og ha en lederstilling i et stort selskap lykke? Hvis man mister alt, betyr det da ulykke?»
Portrett av en mann på stram line: Handling og hovedperson
Før sitt fall er Kim Nak-soo selve symbolet på den koreanske suksessdrømmen. Han er avdelingsleder med 25 års erfaring i et stort selskap, kjent for sine eksepsjonelle salgsevner og for aldri å ha gått glipp av en forfremmelse. Han eier en førsteklasses leilighet i Seoul og forsørger en familie med en «klok kone og en intelligent sønn», noe som gjør ham til et «ikon for suksess». Men denne balansen brytes når «ting begynner å falle fra hverandre, både på jobben og hjemme», og han begynner å «miste fotfestet» på begge fronter. Det er ikke en enkelt katastrofal hendelse, men en gradvis og derfor mer realistisk nedbrytning av hans verden.
Kjernen i handlingen er hans påfølgende reise for å gjenoppdage seg selv, beskrevet som «hjertevarm og humoristisk» – en søken etter «motstandskraft og overlevelse», som fremkaller «både tårer og latter». Det endelige målet er at han finner sitt «sanne jeg, ikke lenger definert av jobben sin». Et avgjørende trekk som tilfører kompleksitet til karakteren, er hans arketype som en kkondae, et koreansk uttrykk for en gammeldags, anmassende voksen. Dette stive verdensbildet er sannsynligvis en medvirkende årsak til hans fall og en stor hindring på hans vei mot fornyelse. Ryu Seung-ryong beskriver sin tolkning av denne arketypen som en «klovn: morsom, men ikke hatefull», en mann som prøver å finne verdi i ubetydelige ting på en måte som er «både morsom og trist».
Handlingsstrukturen – 25 års suksess etterfulgt av et plutselig fall – fungerer som en bevisst kritikk av en bedriftskultur som verdsetter en medarbeiders nytteverdi over deres menneskelighet. Kim Nak-soos identitet er så sammenflettet med jobbtittelen hans at tapet av den utløser en total eksistensiell krise. Serien antyder at «drømmelivet» som bedriftssuksess tilbyr, er et forgylt bur som forhindrer ekte selvoppdagelse. Fortellingen antyder at herr Kim i 25 år ikke levde sitt eget liv, men det livet som firmaet og samfunnet hadde foreskrevet. Hans «fall» er derfor ikke bare en tragedie, men en smertefull, men nødvendig, frigjøring, som posisjonerer serien som en advarsel om farene ved å la ens yrke bli hele ens identitet.
Ryu Seung-ryong: Titanens tilbakekomst til TV-skjermen
Serien markerer en stor TV-begivenhet: Ryu Seung-ryongs tilbakekomst til kabel-TV etter 15 års fravær, der han sementerte sin status som en filmstjerne. Hans filmografi inkluderer blockbustere som Miracle in Cell No. 7, The Admiral: Roaring Currents og spesielt Extreme Job, den nest mest innbringende filmen i Sør-Koreas historie. Han er den første koreanske skuespilleren som har medvirket i fire filmer som hver har tiltrukket over 10 millioner seere, noe som sementerer hans stjernestatus og understreker betydningen av hans tilbakekomst til den lille skjermen.
Ryus tilbakekomst er ikke et skritt tilbake, men en refleksjon av paradigmeskiftet i den globale underholdningsindustrien. Høybudsjett-serier med fokus på karakterutvikling på globale plattformer som Netflix tilbyr nå den prestisjen, kreative dybden og internasjonale rekkevidden som en gang var forbeholdt kinofilmer. Hans medvirkning løfter serien og signaliserer at de mest overbevisende historiene og prestasjonene i økende grad finnes på «den lille skjermen», noe som validerer K-dramaer som en kunstform i verdensklasse.
Ryu tilbyr et nyansert perspektiv på sin karakter, Kim Nak-soo, som han beskriver som en figur av «tragikomedie, både latterlig og sympatisk». Han insisterer på at selv om karakteren er en kkondae, er han «en man ikke kan hate», fordi han besitter en «sunn ansvarsfølelse» som forklarer hans oppførsel. Denne nyansen er nøkkelen til karakterens tiltrekningskraft. Skuespilleren innrømmer også at rollen fikk ham til å reflektere over sin egen posisjon som en av de eldste skuespillerne på settet og vanskeligheten med å balansere generøsitet og kreativitet uten selv å bli oppfattet som en kkondae.
Den kreative visjonen: Å utfordre betydningen av lykke
I spissen for serien står regissør Jo Hyun-tak, hvis anerkjente filmografi inkluderer hits som SKY Castle, en produksjon som også er kjent for sin skarpe sosiale satire. Denne tidligere erfaringen gjør ham velegnet til å håndtere komplekse og sosialt relevante temaer. Et sentralt mål for regissøren er å utforske og bygge bro over Koreas generasjonskløft. Jo Hyun-tak uttaler: «Det er en følelse av at generasjonene er frakoblet. Jeg ønsket å skape en historie som hjelper til med å bygge bro over den kløften.» Ryu Seung-ryong deler denne oppfatningen og håper at verket «naturlig kan utvide den gjensidige forståelsen mellom generasjoner.» Regissøren roste Ryus tolkning av karakteren og uttalte at hans prestasjon var «så fullendt at det var vanskelig å skille ham fra karakteren.»
The Dream Life of Mr. Kim kan tolkes som en tematisk etterfølger til Jo Hyun-taks tidligere store hit, SKY Castle. Mens SKY Castle satiriserte elitens hensynsløse ambisjoner om å få barna sine inn på toppuniversiteter, undersøker denne nye serien livet som kommer etter å ha oppnådd denne «suksessen» – tomheten og presset for å opprettholde status i middelalderen. Det er en langsgående kritikk av det samme sosiale verdisystemet, sett fra et annet livsstadium. Jo Hyun-tak fortsetter dermed sin undersøkelse av presset i det moderne koreanske samfunnet, ved å flytte sitt fokus fra kampen for å nå frem til presset for å bli der og stiller spørsmål ved om målet var verdt reisen.
Regissørens filosofi er at ved å dykke dypt ned i et «spesielt tilfelle» – herr Kims – kan serien «representere alle». Historien handler ikke bare om en leder i 50-årene, men presenteres som en fortelling som spenner over generasjoner, der seerne kan se «sin egen fremtid eller fortid». Skapernes felles visjon er å bruke historien til å få publikum til å reflektere over sine egne verdier. Ryus uttalelser om å miste alt for å finne «ekte lykke» og reflektere over «hva vi tar for gitt», er sentrale her. Serien er designet for å starte en samtale om hva det virkelig vil si å «leve godt».
Fra web-fenomen til global skjerm: Opprinnelse og autentisitet
Serien er basert på en suksessfull webtegneserie med tittelen Seoul Jagae Daekieob Danineun Kim Bujang Yiyaki. Dens tidligere popularitet er bemerkelsesverdig: den oppnådde 10 millioner visninger på Naver-fellesskapet og solgte 300 000 eksemplarer. Denne eksisterende suksessen indikerer en historie med dokumentert gjenklang. En viktig detalj som tilfører autentisitet, er at den opprinnelige forfatteren, Song Hee-gu, trakk på sine egne erfaringer fra å jobbe i et stort selskap, noe som forankrer historien i realisme. Regissør Jo Hyun-tak bemerket at forfatteren deltok aktivt i produksjonen, bidro med ideer og var til stede på settet.
Beslutningen om å beholde den lange, beskrivende originaltittelen er et bevisst kunstnerisk valg som fungerer som en form for metakommentar. Den bokstavelige tittelen, «Historien om leder Kim, som eier sitt hjem og jobber for et stort selskap i Seoul», presenterer hovedpersonens liv som en CV av sosiale prestasjoner, noe som umiddelbart inviterer publikum til å sette spørsmålstegn ved substansen bak etikettene. Det er en smart undergraving av de ofte poetiske titlene i K-dramaer, som bruker et byråkratisk språk for å kritisere et byråkratisk liv. Regissør Jo Hyun-tak anerkjenner at tittelen kan virke «rar», men forklarer at «selve tittelen vekker nysgjerrighet og spørsmål» om hva suksess egentlig betyr. Den fungerer som hele seriens tese: tittelen er det problemet som handlingen forsøker å løse.
Familiedynamikken og generasjonsspeilet
Familiedynamikken er sentral for handlingen, ikke bare en bakgrunn. Historien handler ikke bare om en manns krise, men om hvordan en hel familie reagerer når dens fundament rystes. Karakteren Park Ha-jin, hustruen spilt av Myung Se-bin, er ikke en passiv figur. Etter 25 år med å støtte sin mann bestemmer hun seg for å forfølge sine egne drømmer og blir eiendomsmegler, nettopp som hennes manns posisjon blir usikker. Hennes forvandlingsreise tilbyr «inspirasjon og gjenkjennelige innsikter». Imens fungerer sønnen, Kim Su-gyeom, spilt av Cha Kang-yoon, som den yngre generasjonens stemme, som observerer sine foreldre navigere i krisen og fremhever generasjonsforskjeller i verdier og kommunikasjon. Skuespillerinnen Myung Se-bin bemerket at hun som den fiktive moren fokuserte på å «lette spenningene mellom far og sønn og åpne opp for kommunikasjon». Regissøren nevnte også at dramaet behandler «11 nesten-døden-opplevelser som familien står overfor», noe som antyder en rekke eskalerende utfordringer som vil teste deres bånd.
Denne familiemessige sidehistorien er avgjørende fordi den dekonstruerer den tradisjonelle rollen som den mannlige patriarken som den eneste forsørgeren. I takt med at herr Kims profesjonelle identitet smuldrer, vokser hans kones. Denne rolleombyttingen er en kommentar til de skiftende familiedynamikkene og kjønnsrollene i det moderne Korea. Hans krise blir katalysatoren for hennes empowerment. Serien argumenterer derfor for at «drømmelivet» som er bygget på en enkelt forsørger, er i seg selv ustabilt. Ekte stabilitet kommer fra en mer moderne, likeverdig familiestruktur, der de enkelte medlemmene har sine egne kilder til oppfyllelse og verdi.
En invitasjon til latter og ettertanke
Til syvende og sist presenterer The Dream Life of Mr. Kim seg selv som en unik blanding av «humor og rå følelser» og en kombinasjon av «satire, varme og familieinnsikt». Målet er å få publikum til å «le det ene øyeblikket og bli rørt til tårer det neste». Skapernes endelige mål er å tilby mer enn bare en serie; det er et «varmt og ærlig blikk på hva det vil si å være menneske». Serien er posisjonert som et verk som vil «tilby trøst til dem på deres personlige reiser» og fremkalle meningsfull refleksjon. Ved å følge herr Kims vei til selvoppdagelse stiller serien publikum et uunngåelig spørsmål: «Hvordan ser mitt drømmeliv ut?». Med sine universelle temaer og nyanserte tilnærming er The Dream Life of Mr. Kim klar til å treffe et globalt publikum som kjemper med lignende spørsmål om suksess, lykke og den sanne betydningen av et godt levd liv.
