Men serien vender umiddelbart til sitt sanne fokus. Den samme soldaten knuser dette monolittiske bildet og erklærer: «Men vi tenker også… Vi har følelser, ok?»
Denne motsetningen er prosjektets sentrale akse. Den offisielle synopsen lover et «innblikk» i både «streng trening» og «emosjonelle øyeblikk» som definerer livet i tjenesten. Målet er å balansere kronikken om militær beredskap med en utforskning av «emosjonell kompleksitet», og dokumentere «de menneskelige historiene bak uniformene».
Stillehavets smeltedigel. Seriens handling finner sted ved den 31. marineekspedisjonsenheten (MEU), beskrevet som det amerikanske militærets «beredskapsstyrke» (force in readiness) i Stillehavsregionen. Med base i Okinawa, Japan, er den den eneste «permanent fremskutte» marineekspedisjonsenheten. Denne enheten er «hurtigresponsstyrken» som har i oppgave å «respondere på kriser og konflikter», og serien følger medlemmene mens de gjennomfører «kampøvelser med høy risiko».
For å fange denne virkeligheten, fikk produksjonen «enestående tilgang» til det amerikanske marinekorpset. Netflix-serien, som består av fire 45-minutters episoder, ble redigert over flere måneder. Sjefsklipper James Haygood bemerket at «militærledelsen overrasket oss… ved å støtte vårt ønske om å fortelle disse karakterenes ekte og noen ganger kontroversielle historier.» Denne uttalelsen antyder at tilgangen strakte seg utover operasjoner til å inkludere komplekse personlige fortellinger. For å hjelpe publikum med å navigere i denne lukkede verdenen, skapte et grafikkteam «skipsskjemaer og kart» med sikte på å «holde publikum visuelt informert mens programmet navigerer i en kompleks historie med omfattende terminologi og global geografi».
En oppveksthistorie. Netflix-prosjektet unngår den tradisjonelle militærdokumentaren og definerer seg i stedet som en «oppvekst-dokuserie» (coming-of-age docuseries). Marinekorpset presenteres som en katalysator for personlig transformasjon, med et klart fokus på de «unge marinesoldatene» som er hovedpersonene. Fortellingen er bygget rundt prosessen med å «knytte bånd», et konsept som utvikler seg til «brorskap» (brotherhood) og «kameratskap». Dokumentaren søker å fange «dedikasjonen og motstandskraften til en ny generasjon tjenestemedlemmer» mens de lærer å «vokse sammen til sjøs». Målet er å belyse det «følelsesmessige terrenget» i deres opplevelse: «øyeblikk av tvil», «isolasjon» og de «ekte relasjonene» som dannes under ekstremt press. James Haygood bekreftet denne oppdagelsen i materialet og uttalte: «da vi først dykket ned i dette materialet, oppdaget vi virkelig komplekse og emosjonelle karakterer».
Den kreative fusjonen. Seriens doble fokus – militær autentisitet og intimt karakterdrama – gjenspeiles i produksjonsteamet. Regien er ved Chelsea Yarnell, kjent for anerkjente Netflix-prosjekter som «Cheer» og «America’s Sweethearts: Dallas Cowboys Cheerleaders». Hennes spesialitet innen «teamfokuserte historier» balanseres av produsentenes erfaring. Serien er en samproduksjon mellom Amblin Documentaries og Lucky8 TV. Amblin-teamet er knyttet til prestisjetunge krigsfortellinger som «Krigens brorskap» (Band of Brothers) og «Redd menig Ryan» (Saving Private Ryan). I tillegg er utøvende produsent Sebastian Junger en kjent skikkelse for sine rå og autentiske «militære fortellinger».
Teamet av utøvende produsenter kompletteres av Darryl Frank og Justin Falvey, presidenter for Amblin, sammen med Kimberly Woodard, Greg Henry, Isaac Holub og George Kralovansky. Katie Goldstein og Arielle Kilker fungerer som co-eksekutive produsenter. Frank og Falvey beskrev dokumentaren som «et gripende og viktig blikk bak teppet» og uttrykte sin takknemlighet for tilliten til å fortelle «ærlige og komplekse historier».
«Langs kontaktlinjen: De forente staters marinekorps» fremstår som et «autentisk portrett» og en «dypt menneskelig utforskning» av en ny generasjon, med mindre fokus på geopolitikk og mer på kameratskap og personlig vekst under ekstraordinært press.
Alle fire episodene av «Langs kontaktlinjen: De forente staters marinekorps» har premiere på Netflix 10. november.
