Det finnes legender som overgår virkeligheten, og så er det historien om Tee Yai. I Thailand ble navnet hans et sant fenomen, en legendarisk skikkelse hvis bedrifter dominerte forsiden på alle aviser. Han var landets mest ettersøkte lovløse, en slags lokal Billy the Kid eller Robin Hood, som det ble sagt var «mer kjent enn statsministeren».
En del av myten skyldtes ryktet hans som en «glupsk tiger med ansikt av jade», da han ble ansett som svært kjekk. Men legenden ble først og fremst bygget på at han var en så unnvikende kriminell at publikum søkte forklaringer utenfor det jordiske. Folketroen hevdet at Tee Yai besatt «magiske krefter». Hvordan ellers kunne én mann stå bak «utallige flukter», og forsvinne gang på gang foran øynene på myndighetene?
Avliver myten
Flere artikler
Det er nettopp dette spørsmålet – magi eller logistikk – som står i sentrum for Tee Yai: Born to Be Bad, den nye action-dramafilmen fra Netflix. Prosjektet, som utspiller seg i Thailand på 1970-tallet, gjenoppliver historien om «Thailands mest beryktede lovløse», men denne gangen gjennom linsen til den anerkjente filmskaperen og medmanusforfatteren Nonzee Nimibutr. Nimibutr har uttrykt at inspirasjonen hans var klar: han ønsket å presentere «en annen vinkel som aldri har blitt diskutert».
Filmen, beskrevet som en «vintage krim» med en «realistisk retro-atmosfære» som fremkaller kinoen fra den samme epoken den portretterer, legger det overnaturlige til side for å fokusere på en annen tese.
Regissøren tror ikke på ryktene om magi. I stedet mener Nimibutr at Tee Yais hemmelighet var hans «nære allierte eller betrodde venner som hjalp ham, jobbet i kulissene og overvant hindringer sammen». Filmens premiss er basert på regissørens grunnleggende overbevisning: «For jeg tror at en stor lovløs som Tee Yai ikke gikk denne veien alene. Dette er det nye perspektivet jeg vil at publikum skal oppleve.»
Den dynamiske duoen
Filmen bytter ut folklore med brorskap, og fokuserer på «samarbeidet mellom to svorne venner» i sentrum av de «geniale kuppene» som gjorde dem berømte.
I hovedrollen som den såkalte «Tyvenes konge», Tee Yai, introduserer filmen «stjerneskuddet» Apo-Nattawin Wattanagitiphat, kjent for sine «karismatiske og kraftfulle prestasjoner». Hans Tee er en «lovløs som lever som om det ikke fantes en morgendag», den impulsive drivkraften i operasjonen.
Men han jobber ikke alene. Ved hans side er Rerk, spilt av Most-Wisarut Himmarat. Rerk er Tees antitese: hans «rolige og beherskede» partner, den «stille tenkeren som blir Tees skygge», lojal, men splittet mellom vennskap og moral. Sammen oppnår denne duoen legendestatus.
Brorskapet settes på prøve
Tee Yai: Born to Be Bad er i bunn og grunn et krimdrama om lojalitet, og ingen bånd forblir intakte for alltid. Handlingen kompliseres og «deres vei som lovløse begynner å vakle».
Trusselen er ikke bare ytre; den er dypt personlig. Katalysatoren er ankomsten til Dao (spilt av Kao-Supassara Thanachat). Dao trer inn i livet til Rerk, den stille tenkeren, og endrer alt. Hennes tilstedeværelse, beskrevert som et «sterkt følelsesmessig nærvær», får Rerk til å «ønske å trekke seg ut av spillet». Denne avgjørelsen truer med å «ødelegge brorskapet» i hjertet av filmen, og skaper en «splittelse mellom de to mennene» på verst tenkelig tidspunkt.
Mens partnerskapet til Tee og Rerk slår sprekker innenfra, nærmer en nådeløs trussel seg utenfra. Inspektør Jakarat (Joke-Akarin Akaranitimaytharatt), en «erfaren» og «bestemt politibetjent», planlegger å ta dem. Beskrevet som en «nådeløs offiser som jager rettferdighet», er Jakarat «hakk i hæl» på dem, og venter på øyeblikket da «tillitsnettet» til slutt brister.
Historien kompletteres med en stjernespekket rollebesetning som inkluderer Cris Horwang, Nont-Sadanont Durongkavarojana, Foei-Patara Eksangkul og Bront Palarae, som visstnok tilfører «dybde og farge» og «rå realisme» til dette kriminelle eposet.
Filmen har premiere på Netflix 13. november.
