Museet for vestafrikansk kunst (MOWAA) i Benin City, Nigeria, har utsatt de offentlige åpningsarrangementene for sin første store samtidsutstilling, «Nigeria Imaginary: Homecoming». Institusjonen kunngjorde at beslutningen var «vanskelig, men nødvendig», og ble tatt i lys av nylige protester.
Ifølge museet kommer kunngjøringen i kjølvannet av lokale protester angående «bredere regionale utviklingsprosjekter, og misforståelser om MOWAA-visjonens og rolle i Benin Citys kulturlandskap». MOWAA uttalte at de samarbeider med lokale og nasjonale beslutningstakere for å sikre at museet kan fortsette å tilby et «trygt, inkluderende og innbydende rom for alle besøkende».
Mens den offentlige tilgangen er satt på pause, fortsetter MOWAA-instituttets pågående programmer innen forskning, kunstkonservering, utdanning og faglig opplæring med full aktivitet.
President-komité nedsatt for å finne løsning
Som svar på situasjonen ønsket MOWAA velkommen utnevnelsen av en presidentiell høy-nivå-komité, igangsatt av Hans Eksellense, president Bola Ahmed Tinubu. Komiteens mandat er å utvikle et helhetlig rammeverk for en «varig løsning på alle relaterte saker gjennom dialog, gjensidig respekt og overholdelse av grunnlovsbestemmelser».
Komiteen ledes av ministeren for kunst, kultur, turisme og kreativ økonomi, Barr. Hannatu Musa Musawa. Medlemmene inkluderer representanter fra presidentskapet, departementet for kunst, kultur, turisme og kreativ økonomi, Nasjonalt råd for kunst og kultur, Nasjonalkommisjonen for museer og monumenter, Palasset til Obaen av Benin, delstatsregjeringen i Edo, samt internasjonale partnere, inkludert representanter fra de tyske og franske ambassadene.
Institusjonell visjon og dialog
MOWAA-ledelsen bekreftet sin respekt for lokale myndigheter. Phillip Ihenacho, direktør for MOWAA, uttalte: «MOWAA holder Hans Kongelige Majestet, Omo N’Oba N’Edo, Uku Akpolokpolo, Oba Ewuare II (CFR), Obaen av Benin, i høyeste aktelse og opprettholder dyp respekt for Benins trone». Ihenacho la til: «Vi tror dette øyeblikket kan bane vei for fornyet dialog, engasjement og forståelse, slik at vi sammen kan realisere det fulle potensialet av hva MOWAA kan representere for Nigeria og Afrika for øvrig».
Ore Disu, direktør for MOWAA-instituttet, forsterket museets målsetting: «Vi satte oss fore å demonstrere at det er mulig å bygge konserveringsfasiliteter, forsknings- og utstillingsrom i verdensklasse her i Nigeria. Vi har vist at afrikanske historier kan fortelles på våre egne premisser».
Minister Musawa reflekterte over situasjonen og kommenterte: «Kulturelle institusjoner er bærebjelker i vår nasjonale identitet og må beskyttes gjennom samarbeidsmetoder som respekterer både tradisjonelt forvalterskap og moderne institusjonelle strukturer».
MOWAA uttrykte at de er «positive til at den fortsatte dialogen vil klargjøre institusjonens intensjoner for alle». Museet har som mål å tjene sine lokalsamfunn, nasjonale interessenter og internasjonale besøkende på en «gjennomsiktig, ansvarlig og kulturelt respektfull måte».
Ytterligere oppdateringer om den nye offentlige åpningsdatoen for «Nigeria Imaginary: Homecoming» vil bli delt i de kommende ukene.
