Et betydelig tidlig verk av William Dobson, allment anerkjent som den første store britiskfødte maleren, er stilt ut for publikum etter et felles kjøp av Tate og National Portrait Gallery. Maleriet, et selvportrett av kunstneren som ung mann, kan nå sees i de gratis samlingsutstillingene ved Tate Britain. Denne ervervelsen markerer gjenforeningen av selvportrettet med Dobsons portrett av hans kone, et par som gjenoppretter et historisk partnerskap mellom de to lerretene. Verkene henger for tiden side om side i et galleri dedikert til kunsten fra den engelske borgerkrigs- og restaurasjonsperioden.
Et brudd med kunstneriske konvensjoner
Det nyervervede selvportrettet blir sett på som et banebrytende eksempel på selvportrettkunst for sin tid. Beskrevet som et eksepsjonelt sjeldent verk, er maleriet kjent for en intimitet og ærlighet som utfordret de rådende kunstneriske konvensjonene i britisk kunst på den tiden. Kunsthistorikere bemerker at Dobson brukte tykt påført maling for å skape et bilde som står i sterk kontrast til den nøye poserte elegansen som typisk ble funnet i verkene til hans samtidige. Komposisjonen presenterer en nesten bohemsk visjon av kunstneren, kjennetegnet av et melankolsk blikk og vilt hår.
Gjenforening av ektemann og hustru
Selvportrettet stilles ut ved siden av Dobsons Portrett av kunstnerens hustru, som skildrer hans andre kone, Judith. Dette ledsagende verket har vært en del av Tates samling i flere år, etter å ha blitt ervervet før det nåværende felles kjøpet av selvportrettet. Kuratorer påpeker at portrettet av Judith ble malt på et lerret av identisk størrelse som selvportrettet. Verket beskrives som svært personlig, og viser motivet med et direkte blikk festet på ektemannen mens han maler henne. De to maleriene deler en lang utstillingshistorie; de ble vist sammen i over 150 år ved Howsham Hall i Yorkshire før de ble solgt og deretter separert.
Historisk kontekst og utstilling
De to maleriene er plassert i et rom ved Tate Britain som utforsker den dramatiske innvirkningen politisk uro hadde på britisk kunst. Dette galleriet inkluderer verk av andre fremtredende skikkelser fra perioden, som Peter Lely og Godfrey Kneller. Tiden var preget av betydelige omveltninger, der noen kunstnere klarte å blomstre mens andre falt i unåde eller gjenvant gunst, avhengig av det skiftende politiske landskapet. Dobson selv nådde posisjonen som offisiell maler for Kong Karl I. I løpet av sin levetid ble han hyllet av samtidige som «den mest fremragende maleren England hittil har fostret». Imidlertid ble hans bidrag til kunstverdenen avbrutt; karrieren hans ble tragisk kort da han døde i en alder av 35 år.
Finansiering og støtte
Det felles kjøpet av William Dobsons selvportrett ble muliggjort takket være ulike finansieringskilder. Eksepsjonell støtte ble gitt av The National Lottery Heritage Fund, med betydelig støtte fra Art Fund og Deborah Loeb Brice Foundation. Ytterligere økonomisk støtte kom fra Portrait Fund, Nicholas Themans Trust, Bjorn Saven CBE, David and Emma Verey Charitable Trust, John J. Studzinski CBE, The Leche Trust, The Murray Family, Tavolozza Foundation og andre sjenerøse bidragsytere.
Kronologi og plan
- Skapelse av Selvportrettet: Utført mellom 1635 og 1640.
- Skapelse av Portrett av kunstnerens hustru: ca. 1635–40.
- Ekteskap med Judith: Desember 1637.
- Utstillingshistorie: Verkene ble vist sammen i over 150 år ved Howsham Hall til de ble solgt i 1948.
- Tidligere Ervervelse: Konens portrett ble en del av Tates samling i 1992.
- Nåværende Utstillingsvarighet: Det nye tillegget vil være utstilt ved Tate Britain til slutten av 2026.
- Fremtidige Planer: Etter en nasjonal turné, returnerer verket til London for å bli utstilt ved National Portrait Gallery i 2028.
- Kunstnerens Alder ved Døden: 35 år.
