En stor retrospektiv utstilling som belyser skulptøren Melvin Edwards’ virke, vises for tiden på Palais de Tokyo i Paris. Utstillingen, som er en del av en carte blanche-invitasjon til kurator Naomi Beckwith, ser nærmere på karrieren til en kunstner som regnes som en innflytelsesrik skikkelse i amerikansk samtidskunst.
Edwards er anerkjent for flere distinkte verkgrupper. Disse inkluderer hans Lynch Fragments, en serie veggmonterte assemblasjer av sveisede industrielle gjenstander og materialer som han påbegynte i 1963. Hans kunstnerskap omfatter også storskala abstrakte skulpturer og stedsspesifikke installasjoner, som ofte benytter materialer som piggtråd og kjettinger. Hans verk, som ble utviklet parallelt med den amerikanske borgerrettsbevegelsen, anvender disse materialene for å undersøke amerikansk kulturminne og sosioøkonomisk historie.
Utstillingen rammer inn skulpturene hans som «portaler som forbinder fortiden og nåtiden i det svarte Atlanterhavet». Hans arbeid engasjerer seg i lingvistikk, arkitektur og en antropologisk refleksjon over jernarbeid, og søker å revaluere Afrikas posisjon i den industrielle utviklingens historie.
Dypt preget av poesi og jazz, reflekterer Edwards’ kunstnerskap også hans forhold til litterære skikkelser, inkludert samarbeid med poeten Jayne Cortez og hans møter med Léon-Gontran Damas og Edouard Glissant. Retrospektiven belyser også den samarbeidsorienterte dimensjonen i hans grafiske verker og hans engasjement i etableringen av et grafisk verksted i Dakar på slutten av 1990-tallet.
Samtidig er Edwards inkludert i gruppeutstillingen ECHO DELAY REVERB: American Art, Francophone Thought, som også vises på Palais de Tokyo. Denne utstillingen utforsker den transatlantiske sirkulasjonen av former og ideer gjennom verkene til rundt seksti kunstnere, og viser nye bestillingsverk side om side med arbeider som dateres fra 1970-tallet til i dag.
Retrospektiven åpnet 23. oktober og vil være åpen for publikum til og med 15. februar 2026. Utstillingen ECHO DELAY REVERB har samme sluttdato. Tilknyttet program inkluderer en samtale med Melvin Edwards og medkurator Amandine Nana lørdag 25. oktober kl. 17:00 (CET). Samtalen vil utforske kunstnerens transatlantiske reise og samarbeid. En verkaktivering ledet av kunstneren er planlagt kl. 16:30 (CET) i forkant av samtalen, som vil bli holdt på engelsk i Sal 37.
