Rutherford Chang og akkumuleringens stille drama

Den fornyede oppmerksomheten rundt Rutherford Changs arbeid kommer i en tid der spørsmål om verdi, materiell tilstedeværelse og varighet oppleves som stadig mer presserende. Etter hvert som økonomier beveger seg mot det digitale og objekter forsvinner inn i abstraksjon, insisterer Changs praksis på den gjenstridige fysiske realiteten til ting som er håndtert, slitt og gitt videre. Hans kunst dramatiserer ikke disse forskyvningene. Den observerer dem tålmodig.

Presentert ved UCCA i Beijing er Hundreds and Thousands den mest omfattende institusjonelle presentasjonen av Changs arbeid til dags dato. Utstillingen følger en karriere bygget ikke på spektakulære uttrykk, men på langsiktig forpliktelse, ofte målt i år eller til og med tiår. Chang, som levde og arbeidet i New York, utviklet prosjekter som vokste langsomt gjennom akkumulering, og lot mening oppstå gjennom vedvarende oppmerksomhet snarere enn formell oppfinnsomhet.

I sentrum av utstillingen står We Buy White Albums, et arkiv av førstetrykk av The Beatles’ White Album fra 1968. Ved første øyekast minner installasjonen om en platebutikk, men ingen av albumene er til salgs. Hvert eksemplar bærer spor av tidligere eiere: håndskrevne notater, flekker, skadede omslag og subtile misfarginger som bryter med albumets berømte minimalistiske design. Det som en gang ble markedsført som et plettfritt objekt, fremstår her som et sosialt dokument, ladet med spor av private liv og en delt kulturell hukommelse.

Du vil kanskje også likeL’Atelier des Rêves etablerer et narrativt og tverrfaglig galleri i Paris

Chang begynte å samle disse albumene som tenåring og gjorde senere praksisen til et kunstverk strukturert av serienumre og lyd. Ved å legge opptak fra tidlige pressingene oppå hverandre i én samlet komposisjon lot han overflatestøy og slitasje overdøve musikken selv. Resultatet fremhever de materielle begrensningene ved opptaksmedier og omformulerer lytting som et møte med tid snarere enn med nostalgi.

En tilsvarende logikk preger CENTS, et prosjekt bygget opp av 10 000 amerikanske ettcentmynter preget før 1982, da mynten fortsatt inneholdt en høy andel kobber. Hver mynt ble fotografert, og dens individuelle slitasje nøye dokumentert, før samlingen ble presset sammen til en tett kobberkube. Verket beveger seg mellom bilde, objekt og data, og knytter fysisk valuta til digitale systemer ved å skrive myntbildene inn i Bitcoins blokkjede.

Sett i dag, i en tid der fysiske mynter gradvis forsvinner fra daglig bruk, fremstår verket som et monument over en utvekslingsform i ferd med å forsvinne. Det motsetter seg enkle kommentarer om finans eller teknologi og tilbyr i stedet et taktilt motstykke til abstrakte verdisystemer. Kubens vekt og tetthet insisterer på materiens varighet, selv når økonomier beveger seg andre steder.

Tid og utholdenhet strukturerer også Game Boy Tetris, et prosjekt som dokumenterer mer enn 2 000 innspilte økter der kunstneren spiller videospillet på håndholdte konsoller. Opptakene, konsollene og den tilhørende korrespondansen tegner en varighetsbasert performance definert av repetisjon og selvpålagte begrensninger. Det som begynner som lek, blir arbeid, målt i poengsummer, timer og fysisk belastning.

Gjennom hele utstillingen plasserer Changs arbeid seg i en tradisjon av konseptkunstnere som brukte tid både som medium og som tema. I likhet med On Kawara eller Tehching Hsieh behandlet han ikke repetisjon som redundans, men som en måte å avdekke systemer som vanligvis forblir usynlige. Materialene hans var beskjedne, ofte oversett, men engasjementet var absolutt.

Utstillingen får en ekstra resonans i lys av Changs død i 2025. Uten å bli retrospektiv eller elegisk formidler verkene nå en skjerpet bevissthet om endelighet. Deres stille insistering på varighet, omsorg og akkumulering fremstår mindre som et estetisk valg enn som et etisk standpunkt.

Hundreds and Thousands fremstiller til slutt Chang ikke som en samler av ting, men som en oppmerksom leser av verden i bevegelse. Arbeidet hans minner oss om at kulturhistorie ofte ikke skrives gjennom enkeltstående mesterverk, men gjennom den langsomme, årvåkne sporing av objekter idet de går fra hånd til hånd og samler mening underveis.

Du vil kanskje også like

Museet for samtidskunst i Tokyo presenterer «Sol LeWitt: Open Structure»

Ervervelse og gjenforening av William Dobsons mesterverk ved Tate Britain

Lauren Quin: Eyelets of Alkaline ved Pace Gallery, Los Angeles

Patricia Urquiola utforsker designets evolusjon i «Meta-Morphosa» på CID Grand-Hornu

Katharina Grosse annonserer felles representasjon med White Cube

Jakkai Siributr presenterer sin første institusjonelle separatutstilling i Italia