Er vi lei av zombiefilmer nå? Det må hver enkelt avgjøre for seg selv, men i tilfelle du ikke er lei ennå, gir Netflix oss nok en zombiefilm, denne gangen fra Indonesia, med tittelen «The Elixir».
I det mettede landskapet av zombiesjangeren forbereder en ny utfordrer fra Indonesia seg på å redefinere apokalypsen. Her forankres terroren ikke i et laboratoriumsvirus eller en uforklarlig pest, men i dypet av landets egen kulturarv. «The Elixir», med originaltittelen «Abadi Nan Jaya», fremstår som den første indonesiske zombiefilmen produsert i samarbeid med Netflix – et prosjekt som blander visceral skrekk med familiedrama, lokal folklore og til og med innslag av svart komedie.
Regissert av den anerkjente skrekkmesteren Kimo Stamboel, styrer filmen unna vestlige sjangerkonvensjoner for å utforske en unik og urovekkende premiss: et utbrudd av levende døde, utløst av en tradisjonell urteeliksir ment for å gi evig ungdom.
Fortellingen er bygget rundt grenseløs ambisjon og menneskelig arroganse, og presenterer en katastrofe som ikke er en tilfeldig hendelse, men en direkte konsekvens av forvrengningen av en eldgammel tradisjon. Ved å plassere pestens opprinnelse i jamu – Indonesias tradisjonelle urtemedisin – foretar filmen en bevisst «domestisering» av en global skrekkarketype.
Zombien, vanligvis et symbol på angst for ukontrollert vitenskap eller sosial kollaps, blir her rekontekstualisert som et monster født fra kulturens eget indre. Trusselen kommer ikke fra en ukjent, ekstern agent, men fra korrumperingen av et iboende element, ment å helbrede, men forvandlet til en forbannelse av menneskelig grådighet.
Denne tilnærmingen gjør skrekken langt mer intim og urovekkende. Monsteret er ikke en fremmed «annen»; det er en manifestasjon av «oss», en refleksjon av hvordan de helligste tradisjoner kan bli skjendet i den egoistiske jakten på makt og udødelighet. Historien lover derfor å være mer enn en enkel overlevelseskamp; den tegner til å bli en tematisk utforskning av kulturarvens skjørhet i møte med menneskelige ambisjoner.
Handlingen: Ambisjon, familiekonflikt og veien mot kaos
Handlingen i «The Elixir» utspiller seg i omgivelser som maksimerer isolasjon og spenning: en avsidesliggende landsby nær Yogyakarta, en region som er symboltung i javanesisk kultur. Dette landlige og isolerte bakteppet fungerer som en smeltedigel, som fanger karakterene i et mikrokosmos der indre spenninger er i ferd med å koke over, lenge før den overnaturlige trusselen manifesterer seg.
I hjertet av dette samfunnet er familien som eier en anerkjent urtemedisinbedrift kalt «Abadi Nan Jaya», et navn som ironisk nok oversettes til «Evig Seirende». Familiebedriften sliter også med å holde hodet over vannet i møte med moderne konkurranse, noe som legger et lag av desperasjon til patriarkens handlinger.
Konflikten antennes når Kenes, spilt av Mikha Tambayong, returnerer til barndomshjemmet for å konfrontere sin far, patriarken Sadimin (Donny Damara), om virksomhetens fremtid og hans kontroversielle personlige avgjørelser. Striden er ikke bare profesjonell, men dypt personlig, og etablerer fra starten et drama sentrert rundt arv, generasjonskontroll og uløste følelsesmessige sår. Spenningen eskalerer dramatisk når Kenes oppdager at hennes beste venninne, Karina (Eva Celia), har til hensikt å gifte seg med hennes eldre far, Sadimin. Dette trekantdramaet legger til et lag av svik og sjalusi som forgifter familieatmosfæren ytterligere, og presser følelsene til bristepunktet.
Det er på klimakset av denne opphetede familiekonfrontasjonen at skrekken slippes løs. Drevet av en besettende jakt på makt og et langt liv, inntar Sadimin sin nyeste kreasjon: en eksperimentell eliksir som lover evig ungdom. Men i stedet for den etterlengtede revitaliseringen, utløser brygget en monstrøs transformasjon. Sadimin mister bevisstheten og gjenfødes som en fryktinngytende skapning, pasient null i en zombie-epidemi som vil spre seg over hele landsbyen.
Den narrative strukturen gjør det klart at apokalypsen ikke er en ulykke, men en direkte og metaforisk konsekvens av familiens indre forråtnelse. Den fysiske monstruøsiteten som dukker opp, er et speilbilde av den emosjonelle og moralske korrupsjonen som allerede fortærte dem. Grådigheten etter kontroll over virksomheten, sjalusien over forholdet mellom Karina og Sadimin, og arrogansen ved å trosse dødeligheten er de sanne patogenene. Eliksiren, i stedet for å kurere den grunnleggende menneskelige defekten ved aldring, forstørrer deres verste impulser til de blir en bokstavelig plage.
På denne måten bruker filmen zombie-apokalypsen som et kraftfullt allegorisk verktøy. For å overleve den ytre trusselen fra de levende døde, må den splittede familien først konfrontere og helbrede de indre giftene – egoet, harmen og sviket – som ødela dem lenge før det første bittet.
Kimo Stamboel: Visjonen til en indonesisk skrekkmester
I spissen for dette prosjektet står Kimo Stamboel, en etablert skikkelse og en av de mest innflytelsesrike stemmene i moderne indonesisk skrekkfilm. Stamboel er ikke bare regissør, men også medforfatter av manuset sammen med Agasyah Karim og Khalid Kashogi, med Edwin Nazir fra Mowin Pictures som produsent. Hans deltakelse gir prosjektet en utprøvd autoritet og kunstnerisk visjon, og plasserer «The Elixir» i banen til en filmskaper med en særegen stil og dyp sjangerforståelse.
Stamboels filmografi vitner om hans evne til å skape undertrykkende atmosfærer og redsler dypt forankret i den indonesiske kulturelle konteksten. Han er kjent for sitt «stemningsfulle preg på skrekkfilmer» og har regissert kinosuksesser og anerkjente sjangerverk som The Queen of Black Magic, Sewu Dino, Dancing Village: The Curse Begins, Headshot og Macabre. Disse verkene kjennetegnes ved å utforske folklore, svart magi og overnaturlige forbannelser, noe som har befestet hans rykte som en filmskaper som henter skrekk fra lokale tradisjoner og overtro.
Til tross for sin brede erfaring, markerer «The Elixir» en milepæl i karrieren hans, da det er «første gang han regisserer en film med zombietema». Dette steget inn i en globalt anerkjent undersjanger ser ut til å være en strategisk kunstnerisk beslutning. Med egne ord har Stamboel uttrykt stolthet ikke bare over å utforske et «nytt skrekkelement» for seg selv, men også over å «vise frem og løfte indonesisk kultur på den internasjonale scenen» gjennom dette samarbeidet med Netflix. Denne uttalelsen avslører en dobbel ambisjon: på den ene siden den personlige utfordringen med å gjenoppfinne en kjent arketype, og på den andre siden målet om å fungere som en kulturambassadør.
Dette trekket kan tolkes som en beregnet utvikling i karrieren hans. Stamboel ser ut til å bruke det kjente og universelt forståelige rammeverket til en zombiefilm som en «trojansk hest» for å introdusere et globalt publikum for særegenhetene ved indonesisk kultur, som jamu og komplekse javanesiske familiedynamikker. I stedet for å bare adoptere en Hollywood-formel, bruker han sin karakteristiske stil med kulturtilpasset skrekk på en global mal. Denne strategien med å smelte sammen det lokale med det globale («glokal») passer perfekt med Netflix’ produksjonsmodell, som søker innhold med sterk lokal identitet, men med internasjonal appell. Derfor representerer «The Elixir» ikke bare en ny film i hans filmografi, men en bevisst utvidelse av hans kunstneriske og kommersielle rekkevidde, et kalkulert forsøk på å bringe sin visjon om indonesisk skrekk ut til et verdensomspennende publikum uten å vanne ut essensen.
Overlevelsens ansikter: Rollebesetningen
Skuespilleren, sangeren og modellen Mikha Tambayong spiller Kenes, Sadimins datter som returnerer til landsbyen for å konfrontere sin far om virksomhetens fremtid og hans personlige valg, og plasserer seg dermed i sentrum av familiekonflikten. Hennes rolle er spesielt betydningsfull, da det markerer et nytt samarbeid med regissør Kimo Stamboel etter at hun spilte hovedrollen i hans forrige skrekksuksess, Sewu Dino (2023). Dette tidligere kjennskapet til regissørens stil og sjangerens krav antyder en kreativ synergi som vil gagne filmen.
Eva Celia, en allsidig skuespiller og musiker, tar på seg rollen som Karina, Kenes’ beste venninne, hvis intensjon om å gifte seg med Kenes’ far, Sadimin, skaper en dyp følelsesmessig kløft rett før katastrofen inntreffer. Celias filmografi viser en betydelig bredde, som spenner fra skrekkfilmen Takut: Faces of Fear (2008) til kampsport-eposet The Golden Cane Warrior (2014) og den nylige action-thrilleren The Shadow Strays (2024). Hennes erfaring med fysisk krevende roller posisjonerer henne som et ideelt valg for en overlevelses- og skrekkfilm.
Rollen som patriarken Sadimin går til den respekterte og prisbelønte skuespilleren Donny Damara. Han spiller eieren av jamu-virksomheten, hvis grenseløse ambisjon om evig ungdom fører til at han blir zombie-apokalypsens pasient null, og fungerer som katastrofens katalysator. Damara er en høyt ansett skikkelse i asiatisk film, hvis mest bemerkelsesverdige bragd var å vinne prisen for Beste Skuespiller under Asian Film Awards for sin modige og transformerende tolkning av en transkvinne i filmen Lovely Man (2011). Hans tilstedeværelse i rollebesetningen gir prosjektet en enorm dramatisk tyngde, og sikrer at karakteren som blir hovedmonsteret, blir spilt med den nødvendige kompleksiteten og patosen som kreves.
Birollelisten inkluderer også kjente skuespillere som Dimas Anggara, Marthino Lio, Kiki Narendra, Ardit Erwandha, Claresta Taufan og Varen Arianda Calief, som fullfører ensemblet av karakterer som vil kjempe for å overleve kaoset.
Global premiere for apokalypsen
«The Elixir» («Abadi Nan Jaya») vil være tilgjengelig for global og eksklusiv strømming på Netflix fra 23. oktober 2025.
