Den Pulitzer-nominerte elektroakustiske operaen, hyllet for sitt kraftfulle lydbilde, tar for seg det aktuelle skjæringspunktet mellom medieforvrengning, rasisme og sorg.
Verdenspremiere-innspillingen av komponist Mary Kouyoumdjians elektroakustiske kammeropera, Adoration, har blitt nominert til en GRAMMY®-pris for Beste operainnspilling. Denne æren er en betydelig historisk milepæl, og markerer første gang i historien at en opera av en armensk komponist er nominert i denne kategorien. Nominasjonen er en viktig anerkjennelse for verket, som også var finalist til Pulitzerprisen i musikk i 2024.
Adoration er en adaptasjon av den anerkjente armensk-kanadiske filmskaperen Atom Egoyans film med samme navn fra 2008. Med en stram, «eksemplarisk» libretto av Royce Vavrek, konfronterer operaen det flyktige skjæringspunktet mellom sorg, rasisme og medieforvrengning i den digitale tidsalderen. Fortellingen sentrerer seg om Simon, en foreldreløs high school-elev, som oppmuntres av en lærer til å bruke detaljer fra et historisk terrorangrep som en del av en skriveøvelse, og hevde at gjerningsmennene var foreldrene hans. Når denne fabrikkerte historien går viralt, følger operaen den påfølgende hysterien og mistenksomheten, og bruker samfunnets reaksjon til å belyse intoleransens dyptgående utfordringer. Verkets dramatiske arkitektur sidestiller kraftfullt denne fiktive nettofortellingen med en privat, ekte historie om familiekonflikt og avvisning, helt til en sjokkerende sluttavsløring tvinger dem sammen.
Kouyoumdjian, en førstegenerasjons armensk-amerikaner, er kjent for sin «musikk som dokumentar»-tilnærming, hvor hun ofte blander eksperimentell komposisjon med lyder preget av familiens historie fra den libanesiske borgerkrigen og det armenske folkemordet. For Adoration er instrumenteringen kraftfullt elektroakustisk, og vever komponistens egen elektronikk sammen med de utøvende musikerne for å skape et oppslukende, urovekkende lydlandskap. Partiturets evne til å opprettholde spenning har blitt hyllet; BBC Music Magazine bemerket at det «på en smart måte fanger følelsen av uro, klaustrofobi og sorg», mens The Los Angeles Times feiret dets «dype ekstase».
Det nominerte albumet kan skilte med eksepsjonelle produksjonsverdier, tatt opp live fra operaens verdenspremiere under PROTOTYPE Festival i New York. Prosjektet ble produsert av Beth Morrison Projects, en organisasjon kjent for å fremme kunstnerdrevne, grensesprengende vokalverk. Innspillingen har presis musikalsk ledelse fra dirigent Alan Pierson, som leder et ensemble bestående av Miriam Khalil, Omar Najmi, David Adam Moore og GRAMMY®-vinner Karim Sulayman. De rike instrumentale og korale teksturene leveres av Silvana Quartet og det GRAMMY®-nominerte Choir of Trinity Wall Street. Den endelige miksen er essensiell for operaens effekt, og integrerer de akustiske utøverne med det detaljerte elektroniske lyddesignet av Daniel Neumann.
Kouyoumdjian har rammet inn operaens vanskelige temaer som et kreativt ansvar, og har uttalt at hun tror kunstnere er «de som formidler vanskelige sannheter». Som medlem av en familie som er drevet på flukt av konflikter over flere generasjoner, ser hun på ytringsfriheten sin som et privilegium. Hun bemerker at selv om vår verden er «splittet av uløste traumer som går over flere generasjoner», viser historier som Adoration hvordan «individer og lokalsamfunn… også finner vakre veier gjennom disse splittelsene».
Adoration hadde premiere på The Sheen Center for Thought and Culture i New York City, med forestillinger mellom 12. og 20. januar 2024. Den fikk sin vestkystpremiere på LA Opera i februar 2025. Verdenspremiere-innspillingen ble utgitt digitalt av Bright Shiny Things den 8. august 2025, og er tilgjengelig på alle store strømmeplattformer. GRAMMY®-nominasjonen ble kunngjort 13. november 2025.
