Den amerikansk-brasilianske cellisten Gabriel Martins gir recital i Weill Recital Hall i Carnegie Hall, med pianisten Victor Santiago Asunción som partner. Programmet trekker en linje fra barokkens grunnmur til 1800-tallets romantikk, med nedslag i klassisk lyrikk og et markant innslag av latinamerikansk modernisme. Engagementet inngår i en satsing som kobler en profilert New York-plattform med mentorering og flerårig oppfølging for utøvere med tydelig profesjonelt potensial.
Kvelden åpner med Bachs Cellosuite nr. 2 i d-moll, et verk Martins beskriver som sentralt for sin kunstneriske identitet og som målestokk for klang, form og lange fraselinjer. I materialet rundt konserten omtaler han de seks suitene som cellolitteraturens «hellige tekst» og fremhever ved den andre suiten dens «evne til mørke, dybde og humanitet». Plassert først – og uten akkompagnement – setter stykket recitalens arkitektur: fra solistisk grunnpilar til duoverk som utvider fargepalett og register uten å gi slipp på linjeklarhet.
Deretter følger Martins’ egen transkripsjon av Mozarts Fiolinsonate i e-moll, K. 304, overført til cello. Han peker på at verkets konsentrerte format og melodiske økonomi kler instrumentet godt, og beskriver en «øm melankoli og grasiøs lyrikk» som faller naturlig i cellons vokale mellomleie. Bearbeidelsen springer ut av et større, selvinitiert prosjekt for å bringe utvalgte Mozart-verk inn i cellorepertoaret, og introduserer samtidig Asunción som likeverdig samtalepartner i kveldens midtparti. Programmeringsmessig settes et velkjent klassisk argument i nytt lys – med dialogen mellom tangenter og strenger i forgrunnen.
Idiomet skifter med Alberto Ginasteras Pampeana nr. 2, tilegnet komponistens ektefelle, cellisten Aurora Natola-Ginastera. Partituret henter energi fra pampas’ åpne horisonter og rytmiske puls og står med hensikt i kontrast til Mozarts klassiske tilbakeholdenhet. Martins rangerer Pampeana nr. 2 «blant de fremste verkene for cello og klaver skrevet utenfor Europa» – et repertoarvalg som balanserer kanonisk litteratur med en moderne stemme forankret i latinamerikansk modernisme. For publikum blir dette sannsynligvis kveldens mest utadvendte kapittel i farge og ansats før programmet dreier mot sin romantiske avslutning.
Gabriel Faurés Papillon gir kveldens letteste avtrykk. Stykket bar opprinnelig tittelen Pièce, men fikk sitt nåværende navn da utgiveren la merke til det «flagrende» preget. Her fungerer det som en kort tilbakestilling – virtuost, men konsist – mellom Mozarts stramme retorikk, Ginasteras vide gest og finalens symfoniske tyngde. Valget følger en utbredt recitalpraksis: en kort karakterminiatur som «renser øret» før et storformatert avslutningsverk.
Finalen utgjøres av Johannes Brahms’ Cellosonate nr. 1. Martins omtaler den som «et tidlig mesterverk, fullt av ungdommelig oppriktighet og ubevoktet skjønnhet», og for mange utøvere en partitur som forsterker bindingen til instrumentet. I konsertsituasjonen leder sonaten duoen inn i en bassforankret, kontrapunktisk argumentasjon som stiller krav til balanse og utholdenhet hos begge musikere, samtidig som den bevarer den intimiteten salens format inviterer til. I sluttposisjon tegner den en bue fra ubegleidet barokkhåndverk til et romantisk duoverk båret av strukturell tyngde og lang linje.
Den overordnede rammen er American Recital Debut Award. Initiativet, grunnlagt av pianisten og den kunstneriske administratoren Victor Santiago Asunción til minne om cellisten Lynn Harrell, støtter fremragende unge klassiske musikere gjennom tre pilarer: en konsert på en scene med internasjonal rekkevidde, profesjonell mentorering via et kunstnerisk rådgivende styre og engasjementer fordelt over tre påfølgende sesonger. I panelet sitter GRAMMY®-vinneren Zuill Bailey (cello), cellisten og stiftelseslederen Evan Drachman, sopranen Margarita Gomez Giannelli og Asunción. Utvelgelsen foretas av Asunción i samarbeid med en gruppe profilerte musikere ledet av Bailey, med vekt på kunstnerisk substans, evne til å bygge publikum både i sal og digitalt, samt tilpasningsevne i et skiftende landskap. Som mangeårig kammermusikkpartner for Harrell beskriver Asunción programmet som en forlengelse av mentortradisjonen han selv mottok.
Gabriel Martins er én av to mottakere i inneværende runde. Merittlisten omfatter Grand Prize i Concert Artists Guild/Young Classical Artists Trust, gull i Sphinx Competition og gull i David Popper International Cello Competition, i tillegg til tidligere utmerkelser fra studietiden. Resultatene har ledet til debuter i Carnegie Hall, Wigmore Hall, 92nd Street Y og Merkin Hall, opptredener i Store sal ved Moskva-konservatoriet og solistoppgaver med orkestre i både Nord- og Sør-Amerika. Radiosendinger i NPR, WQXR, KUSC og WFMT har styrket synligheten utenfor konsertsalen, og festivalbesøk inkluderer Aspen, Ravinia, La Jolla, Yellow Barn, ChamberFest Cleveland og Mainly Mozart.
Kritikken har gjentatte ganger fremhevet finish og formidlingskraft. Om en helkveld med Bach i New York skrev The Strad om «en dypt bevegende opplevelse», mens andre omtaler trekker frem en «rik, hypnotisk klang» og et tydelig Bach-profil. Ved siden av konsertrepertoaret har Martins skapt oppmerksomhet med egne overføringer av Bachs fiolinverker, som han spiller inn i sin helhet. Biografiske opplysninger nevner studier hos Ralph Kirshbaum (USC Thornton) og Laurence Lesser (New England Conservatory), bosted i Charleston, South Carolina, samt et instrument av Francesco Ruggieri, spilt med en bue av François Nicolas Voirin.
Victor Santiago Asuncións rolle stopper ikke ved prisforvaltning. Som Steinway Artist – berømmet av The Washington Post for «avmålt og fantasifullt spill» – virker den filippinsk-amerikanske pianisten internasjonalt som recital- og konsertsolist og er en etterspurt kammermusiker med ledende strykere og ensembler, blant dem Lynn Harrell, Zuill Bailey, Antonio Meneses, Joshua Roman, Giora Schmidt samt Dover-, Emerson- og Vega-kvartettene. På festivalsiden har han undervist ved kammermusikkfakultetet ved Aspen Music Festival og gjestet blant annet Amelia Island, Highland-Cashiers, Music in the Vineyards og Santa Fe. I diskografien merkes den komplette Beethoven-syklusen for piano og cello og sonater av Sjestakovitsj og Rakhmaninov med cellisten Joseph Johnson, samt samarbeid med Evan Drachman og medvirkning i Songs My Father Taught Me med Harrell. Asunción er dessuten grunnlegger og kunstnerisk leder for FilAm Music Foundation, som støtter filippinske klassiske musikere gjennom stipender og scenemuligheter.
Samlet sett prioriterer prisrammen og programkurateringen kontinuitet fremfor nyhet for nyhetens skyld: et ubegleidet barokkfundament, en klassisk sonate gjenlest i cellons klang, et latinamerikansk modernistisk lerret av rytme og farge, en fransk karakterminiatur med konsentrert virtuositet – og til sist en romantisk sonate som samler trådene. Oppbygningen tydeliggjør Martins’ prioriteringer – klanglig bredde, formell lesbarhet og viljen til å absorbere og omforme repertoar – i tråd med prisens mål om å styrke utøvere som bygger bærekraftige karrierer på scene og digitale plattformer. For publikum gir det et konsist panorama av idiomer og teksturer der dialogen mellom cello og klaver står i sentrum uten at helheten går tapt.
Program: Bach — Cellosuite nr. 2; Mozart — Fiolinsonate i e-moll, K. 304 (transkripsjon for cello); Ginastera — Pampeana nr. 2; Fauré — Papillon; Brahms — Cellosonate nr. 1. Medvirkende: Gabriel Martins, cello; Victor Santiago Asunción, klaver.
Datoer (oppgitt til slutt): Recital — lørdag 13. desember 2025 kl. 19.30, Weill Recital Hall at Carnegie Hall, New York. Pressemelding — 21. oktober 2025.
