I hjertet av Rio de Janeiro står et kriminelt imperium, bygget på ulovlig gambling, på randen av kollaps. Netflix’ nye dramaserie, Kongene i Rio, tar publikum med ned i byens underverden, en verden styrt av mektige familier hvis hegemoni plutselig er truet. Sentrum for deres makt er «jogo do bicho», et ulovlig lotteri som er dypt forankret i den lokale kulturen. Men økosystemet som opprettholder det, står overfor en eksistensiell krise, utløst av to nådeløse og forstyrrende krefter.
Den første katalysatoren for kaos er en intern, lovgivningsmessig trussel: den forestående legaliseringen av gambling i Brasil. Denne regjeringstiltaket truer med å knuse den gamle ordenen og frata de kriminelle syndikatene monopolet og makten som ulovligheten gir dem. Samtidig truer en ekstern fare det lokale markedet: et utenlandsk organisert kriminalitetssyndikat har siktet seg inn på å overta Rios blomstrende, hemmelige forretningsvirksomhet. Fanget mellom legaliseringen av sin bransje og en fiendtlig overtakelse, tvinges de etablerte aktørene inn i en desperat kamp for å holde sine imperier intakte.
Seriens originale tittel, «Contravenção», gir en avgjørende tematisk nøkkel. Ordet kan oversettes til «overtredelse», «brudd» eller mer spesifikt en «mindre forseelse». Dette antyder at karakterene opererer under en kodeks der deres ulovlige aktiviteter blir sett på som en simpel administrativ forseelse, mens de virkelige overtredelsene er de som begås mot lojalitet og familie. Denne spenningen understrekes i seriens trailer, der et grunnleggende prinsipp i underverdenen blir erklært: «Svik er verre enn drap». Fortellingen handler ikke bare om kampen mot loven, men om bruddet på de uskrevne reglene som opprettholder deres verden, akkurat i det øyeblikket selve definisjonen av lovlighet er i ferd med å endre seg for alltid.
Konfliktens hjerte: ‘Jogo do Bicho’
For å forstå omfanget av konflikten i Kongene i Rio, er det avgjørende å forstå fenomenet som står i sentrum: ‘jogo do bicho’ (dyrespillet). Langt fra å være et enkelt sjansespill, er det en kulturell institusjon som er dypt forankret i Brasils sosiale vev, spesielt i Rio de Janeiro. Spillet ble skapt i 1892 av baronen João Batista Viana Drummond som en måte å tiltrekke besøkende til byens dyrehage, og ble raskt populært på grunn av sin enkelhet: spillerne satser på ett av 25 dyr, som hver er knyttet til en rekke tall.
Selv om det ble erklært ulovlig og klassifisert som en mindre forseelse i 1941, overlevde ‘jogo do bicho’ ikke bare, men blomstret i det skjulte og ble en bærebjelke i den uformelle økonomien. Det anslås å generere milliarder av reais årlig og sysselsette titusenvis av mennesker, og fungerer som et stort, desentralisert nettverk kontrollert av ‘bicheiros’, eller bankierer. Disse personene ble innflytelsesrike lokale ledere, ofte sett på som velgjørere som finansierte alt fra sosiale arrangementer til Rios berømte sambaskoler under karnevalet, og sementerte sin makt gjennom både lojalitet og frykt.
Men denne romantiske auraen av «folkelig kriminalitet» skjuler en mørkere virkelighet. Spillet har historisk sett vært et verktøy for korrupsjon, hvitvasking av penger og vold, noe som har ført til det noen anklagere har beskrevet som en ekte «brasiliansk mafia». Det er innenfor dette komplekse økosystemet – halvt kulturell institusjon, halvt kriminelt imperium – at maktkampen i Kongene i Rio utkjempes. En kamp som ikke bare handler om kontrollen over en forretning, men om sjelen til en Rio-tradisjon.
Profetens fremvekst: Utfordreren
Midt i denne virvelvinden av forandring og usikkerhet dukker en ny skikkelse opp, bestemt til å ryste maktens grunnvoller: Profeta. Han kommer fra Campos dos Goytacazes i utkanten av Rio de Janeiro og er en utfordrer som truer med å ta alt. Han er sønn av Nélio (Adriano Garib) og bror til Nelinho (Pedro Lamin) og Esqueleto (Ruan Aguiar), men hans ambisjon er enestående og overveldende: å bevise for sin far og verden at han er «født til å lede».
Hans fremgang er ikke bygget på rå makt, men på hans medfødte evner som «en født strateg med en gave for overtalelse». Denne profilen posisjonerer ham som en intellektuell utfordrer, en som forstår mulighetene som oppstår i kaos mens de etablerte familiene klamrer seg til en svinnende fortid. Navnet hans, Profeta (Profet), er ikke tilfeldig; det antyder en evne til å se fremtiden, til å forutse den nye ordenen i Rios kriminalitet og posisjonere seg for å definere den. Mens andre kjemper for å bevare det gamle spillet, virker han fast bestemt på å skrive reglene for det nye. Hans strategiske og karismatiske stil gjør ham til en uforutsigbar trussel mot de etablerte dynastiene.
Rollen spilles av André Lamoglia, en skuespiller kjent for sin medvirkning i Netflix’ ungdomsdrama Elite. Dette rollevalget antyder et forsøk på å tiltrekke seg et yngre publikum til en tradisjonelt voksen sjanger ved å presentere Profeta som en kompleks og karismatisk antihelt. Hans status som outsider – en mann fra periferien som må bevise sin verdi – etablerer en klassisk konflikt om sosial og kriminell oppstigning, der den selvskapte mannen står overfor et dypt rotfestet dynastisk system som bare ser ham som en oppkomling.
Dynastier i krig: Maktens familier
Kontrollen over Rio de Janeiros underverden ligger i hendene på fire rivaliserende familier, hver med sine egne tradisjoner, ambisjoner og interne konflikter. Serien utforsker det komplekse nettet av allianser og svik som binder og splitter dem, og belyser det ideologiske sammenstøtet mellom tradisjon og modernitet.
Den gamle garde: Fernandez-klanen
Denne familien representerer «den gamle garde i den kriminelle underverdenen, med alle dens tradisjoner og bragder». Deres primære mål er å bevare status quo og holde fast ved makten for enhver pris. I spissen står patriarken Galego Fernandez (Chico Diaz), en sjef som er vant til å «gi ordre og ta beslutninger». Hans maktstil er autoritær og tradisjonell, fokusert på å opprettholde de gamle skikkene som har sikret deres dominans i årevis. Ved hans side står hans kone, Leila (Juliana Paes), som, selv om hun forblir i sin manns skygge, «trekker i trådene som en dronning», noe som antyder komplekse interne maktdynamikker og skjulte ambisjoner. Klanen fullføres av deres sønn Santiago (Henrique Barreira) og hans bror Xavier (Otávio Muller), noe som åpner døren for potensielle arvefølgekamper.
Det nye blodet: Guerra-imperiet
I den motsatte enden av spekteret finner vi Guerra-familien, en «ny generasjon som søker å modernisere jogo do bicho». Denne klanen er definert av sin dristige ambisjon og intense interne rivalisering. Deres aggressive og hensynsløse tilnærming står i skarp kontrast til den gamle gardes, da de søker å modernisere virksomheten uansett kostnad. Makten utøves av Búfalo (Xamã), en tidligere MMA-utøver som giftet seg inn i familien og overtok kontrollen over deres virksomhet. Hans kone, Suzana Guerra (Giullia Buscaccio), beskrives som «ambisiøs og slu», villig til å ødelegge sin egen familie om nødvendig. Hennes rival er hennes egen søster, Mirna Guerra (Mel Maia), som er «velformulert og forretningsorientert» akkurat som sin far, den visjonære, men syke Jorge Guerra (Roberto Pirillo).
Andre spillere på brettet
For å illustrere maktens skjørhet i denne verdenen, introduserer serien Saad-familien. Deres arving, Renzo (Bruno Mazzeo), ble «overfalt og arrestert» før han kunne overta kontrollen. Nå venter han på sin sjanse til å komme tilbake, mens hans onkel Marcinho (Tuca Andrada) fungerer som en midlertidig mellommann mellom kongene. Denne svekkede klanen spiller en passiv, mellomliggende rolle og holder sin plass på brettet mens de venter på en mulighet til å gjenvinne sin tidligere innflytelse.
Titanenes sammenstøt: Rivaliseringer som definerer krigen
Maktkampen i Rio er ikke abstrakt; den materialiserer seg i personlige oppgjør med høy innsats som vil definere krigens gang. Promomateriale for serien fremhever tre sentrale rivaliseringer som fungerer som de dramatiske motorene i handlingen.
Kronen på spill: Profeta mot Búfalo
Dette er den sentrale konflikten om tronen. Den stiller Profeta, strategen fra periferien, opp mot Búfalo, den tidligere MMA-utøveren som oppnådde sin makt gjennom ekteskap. Det er en klassisk hjerne-mot-muskler-dynamikk, men også en kamp om legitimitet. Profeta søker å bevise at han er født til å lede, mens Búfalo kjemper for å vinne den gamle gardes respekt og konsolidere en makt han ikke har arvet gjennom blod. Det er bare én krone, og begge er villige til å gjøre hva som helst for å kreve den.
Den blodige arven: Mirna Guerra mot Suzana Guerra
Like brutal som de ytre krigene er konflikten som raser innenfor Guerra-imperiet. Rivaliseringen mellom søstrene Mirna og Suzana om kontrollen over familiebedriften utforsker temaer som ambisjon og kvinnelig makt i en patriarkalsk verden. Mirna, velformulert og forretningskyndig som sin far, representerer en mer strategisk vei. Suzana er derimot slu og hensynsløs, villig til å «ødelegge sitt eget kjøtt og blod om nødvendig». Deres konfrontasjon vil ikke bare avgjøre hvem som skal lede familien, men også hva slags makt som vil seire i den nye æraen.
Makt i skyggene: Galego Fernandez mot Leila Fernandez
Innenfor den tilsynelatende monolittiske gamle garde ulmer en mer subtil, men like potent rivalisering. Dynamikken mellom den synlige sjefen, Galego, og hans kone Leila, som «trekker i trådene som en dronning», antyder at den sanne makten i den tradisjonalistiske klanen kanskje ikke ligger der den ser ut. Denne interne konflikten antyder muligheten for svik i hjertet av den mest etablerte familien, noe som forsterker ideen om at i deres verden kan svik være verre enn drap.
Bak kulissene: Skapelsen av en mafiaverden
Kongene i Rio er en produksjon fra Paranoïd, med et kreativt team ledet av Heitor Dhalia, Bernardo Barcellos og Bruno Passeri. Barcellos er også manusforfatter, mens regien ivaretas av Dhalia, Rafael Miranda Fejes og Matias Mariani.
Serien inntar en strategisk posisjon i plattformens planer, da den introduserer Netflix Brasils «serie av mafiaproduksjoner». Dette posisjonerer den som en flaggskipsserie som skal bygge opp en spesifikk undersjanger med et stempel av lokal autentisitet. Produksjonen har som mål å bringe en «autentisk Rio de Janeiro-smak» til skjermen, kombinert med «innslag av melodrama» for å appellere til et globalt publikum. Involveringen av Heitor Dhalia, skaperen av Netflix-serien Criminal Code, er betydningsfull. Det antyder en strategi fra Netflix om å investere i en anerkjent skaper for å utvikle et sammenhengende univers av brasilianske krimhistorier og skape et gjenkjennelig merkevare av innhold for seerne.
Premieredato
For å bringe dette komplekse nettet av ambisjon, svik og familiebånd til live, har produksjonen samlet et førsteklasses skuespillergalleri. Hovedrollene spilles av André Lamoglia, Chico Diaz, Giullia Buscaccio, Juliana Paes, Mel Maia og Xamã. De får selskap av en fremstående gruppe birolleskuespillere, inkludert Adriano Garib, Bruno Mazzeo, Dandara Mariana, Igor Fernandez, Pedro Lamin, Ruan Aguiar, Stepan Nercessian og Tuca Andrada, noe som fullfører en stjernespekket besetning for denne episke maktkampen.
Krimdramaserien har premiere på Netflix 29. oktober.
