La oss være ærlige: I flere tiår har Eddie Murphy spilt et dobbeltspill. Han har samtidig vært en av planetens mest blendende stjerner og en nesten usynlig, ekstremt privat mann. Karrieren hans er en bærebjelke i popkulturen, men den virkelige personen har mesterlig unngått berømmelsessirkuset han selv bidro til å definere. Nå legger en ny Netflix-dokumentar, Livet som Eddie, kortene på bordet: full tilgang i bytte mot å endelig forstå mannen bak myten.
Filmen skiller seg ut fra første minutt ved å ta publikum med dit de aldri har vært før: inn i komikerens private verden. For «første gang» krysser kameraene terskelen til hjemmet hans. Dette VIP-passet suppleres med et arsenal av «aldri før sette opptak» og nye, direkte og avslørende intervjuer med Murphy selv.
Regissøren, Angus Wall (en dobbel Oscar-vinner, intet mindre), treffer spikeren på hodet. Spørsmålet som driver filmen er fascinerende: Murphy «har vært berømt lenger enn nesten noen andre i live», og mot alle odds, «har han aldri mistet seg selv». Dokumentaren dykker ned i hvordan dette ikonet «overlevde det hele med verdighet». Implikasjonen er klar: hans legendariske privatliv var ikke bare sjenerthet, det var en forsvarsmekanisme. Å slippe kameraene inn i huset er ikke et reality-triks; det er den metaforiske nøkkelen til hans overlevelsesmanual. Filmen avslører at Murphys mål aldri var berømmelse, men «sinnsro». Hjemmet hans er derfor festningen han bygde for å beskytte nettopp det. Livet som Eddie er ikke bare en biografi; det er avsløringen av Murphys livstese: hvordan man forblir seg selv når berømmelsen truer med å sluke alt.
Flere artikler
Den 19 år gamle frelseren: Omskrivingen av komediens spilleregler
For å forstå mannen, spoler filmen tilbake til mytens fødsel. Og myten begynner med en «tenåringskomiker» fra Brooklyn. Murphys tidslinje er fortsatt forbløffende: Han landet i rollebesetningen til Saturday Night Live som nittenåring.
Livet som Eddie understreker konteksten, for den er avgjørende. Murphy ble ikke med i en institusjon på sitt høydepunkt; han gikk om bord på et synkende skip. Skaperen, Lorne Michaels, og hele den opprinnelige, ikoniske rollebesetningen hadde dratt. Den nye produsenten, Jean Doumanian, sto overfor en umulig oppgave: å erstatte alle, og på toppen av det hele, med drastiske budsjettkutt.
På grunn av disse kuttene ble Murphy ikke engang ansatt som stjerne: han kom inn som en simpel «featured player». Han var ikke kanalens store satsing. Men i det maktvakuumet eksploderte talentet hans. «Han vokste raskt frem som programmets fremste utøver.» Han skapte på egen hånd en ny generasjon karakterer som definerte SNL, fra ‘Mister Robinson’ (en skarp parodi på barne-TV-verten Mister Rogers) til hans uforglemmelige, gretne versjon av Gumby.
Konklusjonen er klar: denne tenåringen, helt alene, «bidro til å redde SNL». Dette formet Murphy-arketypen. Hans store gjennombrudd var ikke bare en jobb; det var en redningsaksjon. Han demonstrerte en unik evne til å blomstre i kaos, ved å skrive om reglene, ikke for å passe inn, men for å dominere. Det er et mønster som skulle gjenta seg: da filmkarrieren vaklet, «triumferte han igjen», denne gangen ved å redde seg selv med en mesterlig manusvending.
Seiersrekken: «De hadde aldri sett en ung, svart person ta kontroll»
Etter å ha befestet sin trone på TV, forlot Murphy SNL for å lansere et angrep på two fronter: film og stand-up. Det som fulgte var en seiersrekke av kulturell dominans som svært få har matchet. Dokumentaren utforsker det halsbrekkende hoppet fra TV-stjernestatus til absolutt dominans på kino.
Hans første filmsuksess, 48 timer, paret ham med Nick Nolte. En talende detalj fra tiden: rollen var opprinnelig tiltenkt Richard Pryor, giganten fra forrige generasjon. Men fra øyeblikket vi hører Murphy før vi ser ham, der han synger «Roxanne» av The Police for full hals fra cellen sin, er det tydelig at en ny type energi nettopp hadde sprengt Hollywood.
Den filmen ble fulgt av en nesten uavbrutt rekke kassasuksesser som definerte en æra av komedie: Rollebyttet og, fremfor alt, Beverly Hills purk. Sistnevnte var ikke en «buddy-komedie» eller en ensemblefilm; det var et rent stjernekjøretøy, bygget stein for stein på Murphys overveldende personlighet og «frekke» komikk. Den ble et globalt fenomen.
Parallelt slapp han monumentale stand-up-spesialer (inkludert Eddie Murphy Raw) og demonstrerte en absurd allsidighet ved å spille fire forskjellige roller i Amerika for mine føtter. Dokumentaren henter frem Murphys egen refleksjon over denne seismiske epoken, og forklaringen hans er knusende: «Tingene mine tok av fordi de aldri hadde sett en ung, svart person ta kontroll». Det er tesen for hans stjernestatus. Murphy ba ikke om tillatelse til å passe inn i de eksisterende komedistrukturene; han tvang industrien til å tilpasse seg ham. Han beviste at en svart hovedrolleinnehaver kunne være, uten tvil, den største filmstjernen på planeten.
Gudfaren, Professoren og Eselet: Foreningen av Eddies to epoker
Uunngåelig måtte den glødende seiersrekken bremse. Etter en «rekke fiaskoer» i det neste tiåret, avskrev mange i bransjen ham som ferdig. Men Livet som Eddie forteller ikke dette som en slutt, men som en «evolusjon». Frelser-arketypen kom tilbake, men denne gangen reddet Murphy seg selv, og han gjorde det med en total omveltning.
Han «triumferte igjen», men på en helt annen spillebane. Han frontet nyinnspillingene av Den helskrudde professoren og Dr. Dolittle. Dette var ingen beskjedne seire; det var massive kassasuksesser som introduserte ham for en generasjon som ikke engang var født da han herjet på 80-tallet. Dokumentaren virker fast bestemt på å dynamittere den falske motsetningen mellom Eddie fra Raw og Eddie fra Shrek. Den argumenterer for at helomvendingen ikke var et svik mot hans opprinnelse, men en logisk fortsettelse.
Murphys evne til å dele seg opp i Den helskrudde professoren (hvor han spilte nesten hele Klump-familien) kom ikke ut av ingenting: den er en direkte forlengelse av hans legendariske imitasjonsevne og de mange rollene han allerede hadde mestret i Amerika for mine føtter.
Samtidig ble stemmen hans et ikon. Han var Mushu i Disneys Mulan og, på uutslettelig vis, ga han liv til Eselet i Shrek-serien. For det yngre publikummet som bare identifiserer ham med det snakkende eselet, lover dokumentaren en «gjenoppdagelse» av hvorfor Murphy forblir en av komediens «største innovatører».
Denne perioden brakte også hans mest anerkjente dramatiske arbeid, som ga ham en Golden Globe og en Oscar-nominasjon for sin tolkning av soulsangeren James «Thunder» Early i Dreamgirls. Livet som Eddie forsvarer denne vendingen, ikke som å «selge sjela si», men som et mestertrekk, både forretningsmessig og kunstnerisk. Det lot ham kontrollere merkevaren sin, oppnå en lang levetid som hans jevnaldrende ikke klarte, og levere arbeidet sitt til et globalt publikum – alt uten å gi avkall på sitt kreative DNA: den totale utøveren, mannen med de tusen ansikter.
Den indre sirkelens dom: Vitnesbyrd fra komediens elite
Kanskje det klareste beviset på Murphys innflytelse ligger ikke i billettsalget, men i vitnesbyrdene fra hans likemenn. Livet som Eddie samler et ekte «hvem er hvem» av moderne komedie, en «stjernespekket liste av kolleger og beundrere» innkalt for å «hylleste» ham.
Gjestelisten er, ærlig talt, forbløffende. Den inkluderer nesten alle gigantene som har definert komedie etter ham: Chris Rock, Kevin Hart, Dave Chappelle, Jamie Foxx, Jerry Seinfeld, Arsenio Hall og Tracy Morgan.
Deres formål i filmen er klart: å vitne. De er der for å formulere en konsensus. De sier at Murphys «uredde kreativitet» «endret verden, ikke bare amerikansk kultur». De bekrefter at han «banet vei for nesten alle store komikere som fulgte etter». Tilstedeværelsen av nettopp denne gruppen er i seg selv dokumentarens tese. Rock, Chappelle og Hart er ikke bare stjerner; de er hans direkte kunstneriske arvinger. Og Seinfelds deltakelse, som kommer fra en helt annen gren av komedietreet, understreker Murphys universelle innflytelse. Filmen portretterer ham ikke bare som en konge, men som en kongemaker: Gudfaren hvis suksess og dristighet gjorde alt som kom etterpå mulig.
Mannen bak myten: Generøsitet og sinnsro
Etter å ha kartlagt oppgangen, dominansen, reinvensjonen og arven, vender Livet som Eddie tilbake til det opprinnelige spørsmålet: Hvem er fyren som «overlevde med verdighet»? Dokumentaren slutter sirkelen ved å vende tilbake til kjernen av personen, ikke den offentlige figuren.
Og her avslører den en side av Murphy ukjent for allmennheten: hans «private gavmildhet». Dokumentaren belyser hvordan Murphy betalte gravferdskostnadene fra egen lomme for innflytelsesrike skikkelser han beundret, som komikeren Redd Foxx og musikeren Rick James. Han sørget til og med for en gravstein til Billie «Buckwheat» Thomas, fra den klassiske serien De små rampeungene.
Denne diskrete og sjenerøse karakteren, langt borte fra rampelyset, passer perfekt med filosofien Murphy selv erklærer i filmen. Målet hans er ikke lenger billettsalg eller den neste store hiten. Hans uttalte mål er å «jakte på sinnsro».
Dokumentaren tilbyr dermed et komplett portrett, som antyder at det var hans væremåte utenfor skjermen som muliggjorde hans legendariske karriere på den. Filmen slutter sirkelen, og vender tilbake til mannen i sitt hjem, i den høyborgen av sinnsro som han selv bygde. I en siste refleksjon som oppsummerer hele reisen, avslutter Murphy selv: «Hvis du oppnår det [sinnsro], da har du alt.»
Livet som Eddie har premiere på Netflix 12. november.
