Juletreet er pyntet, lysene er tent, og hertuginnen av Sussex er klar til å servere det som kan bli karrierens viktigste middagsselskap.
Når With Love, Meghan: Julespesial har premiere på Netflix i morgen, onsdag 3. desember, loves det et «magisk» innblikk i Sussex-parets liv i Montecito. Men bak den perfekt stekte kalkunen og de kunstferdige gavene skjuler det seg en real ilddåp for Meghans status som livsstilsmogul. Etter navnebyttet fra «American Riviera Orchard» til «As Ever» tidligere i år, hviskes det i bransjen om at denne julespesialen er den avgjørende brikken som må falle på plass for å sikre fremtiden til medieimperiet hennes.
Fra kontroversene rundt gjestelisten til det korte, romantiske øyeblikket med prins Harry – her er alt du trenger å vite om programmet alle kommer til å snakke om denne julen.
Flere artikler
Jul i Montecito: I ‘As Ever’-stil
Programmet markedsføres som et «julemirakel fylt med varme, tradisjoner og masse glede», og er designet som den ultimate guiden til vertskapsrollen. Ifølge den offisielle beskrivelsen får vi se Meghan (44) «pynte til fest, forberede julemåltider, lage gaver fra hjertet og dele latter og glede».
Stemningen er en blanding av avslappet California-eleganse og tradisjonell julehygge – et direkte speilbilde av hennes relanserte livsstilsmerke, As Ever. I traileren som ble sluppet forrige måned, ser vi Meghan velge ut juletre, håndskrive kort til en hjemmelaget julekalender og dekke et fristende bord med merkets eget syltetøy.
Hertuginnen vender også tilbake til røttene fra tiden før livet som kongelig. Det er godt kjent at Meghan tidligere jobbet som kalligraf og kursholder i gaveinnpakning hos Paper Source i Beverly Hills, og i programmet vil hun lære seerne teknikker for «avansert gaveinnpakning». Det er et nostalgisk nikk ment å menneskeliggjøre hertuginnen og minne seerne om arbeidslivet hennes før tilværelsen i palasset.
«Jeg elsker juletiden,» sier Meghan i programmets fortellerstemme. «Det handler om å finne tid til å være sammen med dem vi er glad i, om å omfavne tradisjoner og skape nye. La feiringen begynne.»
Prinsen og romantikken
Mens fokuset ligger trygt på Meghans evner som vertinne, vil kongehuseksperter utvilsomt holde øye med ethvert glimt av prins Harry. Hertugen av Sussex (41) glimret med sitt fravær i den andre sesongen av hovedserien With Love, Meghan, men gjør et triumferende comeback i anledning høytiden.
Traileren har allerede avslørt et søtt øyeblikk på kjøkkenet der Harry sniker seg til en smaksprøve før han deler et ømt kyss med sin kone. Kilder sier at han ikke kommer til å stå og kutte grønnsaker ved siden av henne i en hel time, men gjesteopptredenen fungerer som en sterk påminnelse om samholdet i «Brand Sussex».
«Å være vertinne handler om å få folk til å føle seg vel,» sier Meghan til en gjest i en scene – en filosofi hun tydeligvis også utvider til ektemannens tilstedeværelse på skjermen.
Gjestelisten: Stjerneparade eller stillstand?
Spesialen byr på en håndplukket liste av venner og eksperter som setter seg til bords med Meghan. Tennis-superstjernen Naomi Osaka kaster glans over selskapet, mens Top Chef-dommer Tom Colicchio og hotell-guruen Will Guidara sørger for kulinarisk troverdighet. Meghans nære venninner, filantropen Kelly McKee Zajfen og forfatteren Lindsay Roth, dukker også opp.
Enkelte kritikere mener imidlertid at oppstillingen mangler de helt store Hollywood-navnene som kreves for å skyte programmet til himmels globalt. Kongehuskommentator Richard Fitzwilliams uttalte nylig til The Mirror at showet «trenger en A-kjendis» for å virkelig lykkes, og advarte om at det uten en slik stjerne kan være «dødsdømt».
«Hun har ikke hatt den store suksessen med With Love så langt,» hevdet Fitzwilliams, og bemerket at mens første sesong nådde Netflix’ globale topp 10-liste, nådde ikke den andre samme høyder. «Juleshowet hennes er en eksamen.»
Rebranding-strategien: Fra innhold til butikk
Dette programmet er mer enn bare underholdning; det er et strategisk forretningstrekk. Tidligere i år endret Meghan navn på selskapet sitt fra «American Riviera Orchard» til «As Ever», med henvisning til varemerkeutfordringer knyttet til det geografiske navnet.
Julespesialen fungerer som et luksuriøst utstillingsvindu for As Ever-julekolleksjonen. Seerne kan forvente dvelende bilder av merkets håndstøpte lys – spesielt Signaturlys nr. 519, som ryktes å dufte av bryllupsdagen hennes den 19. mai – og det håndlagede syltetøyet, som er sømløst integrert i segmentene med «vertinnetips». Det er et klassisk grep der innhold omgjøres til salg, i et forsøk på å kopiere suksessen til livsstilsikoner som Martha Stewart.
Dommen
Med sitt voksende As Ever-imperium og en Netflix-avtale i utvikling, er With Love, Meghan: Julespesial en tydelig intensjonserklæring. Meghan satser alt på visjonen om hjemlig hygge og det gode liv.
Vil «avansert gaveinnpakning» og hjertelige skåler være nok til å overbevise skeptikerne og sikre en tredje sesong? Eller får kritikerne rett i sin dom over mangelen på store stjerner?
Én ting er sikkert: Når spesialen har premiere i morgen, ser hele verden på.
Kort oppsummert
- Premieredato: Onsdag 3. desember 2025 (Netflix).
- Konseptet: En koselig, instruktiv guide til vertskapsrollen i julen, med matlaging, hobbyprosjekter og «avansert gaveinnpakning».
- Gjesteopptreden: Prins Harry dukker kort opp for en smaksprøve på kjøkkenet og et kyss.
- Merkevaren: Programmet fungerer som den store lanseringsplattformen for Meghans «As Ever»-julekolleksjon, inkludert lys og fruktkonserver.
- Gjestene: Naomi Osaka, Tom Colicchio, Will Guidara, Kelly McKee Zajfen og Lindsay Roth.
‘With Love, Meghan: Julespesial’ kan strømmes på Netflix fra onsdag 3. desember.
