En ny Netflix-dokumentar tar sikte på å gjenoppleve en av de mest komplekse og tragiske historiene i amerikansk kriminalhistorie. Regissert av Emily Turner, i et samarbeid mellom BBC Studios’ dokumentaravdeling og NBC News Studios, søker Aileen: Seriemorderdronningen å re-eksaminere livet til Aileen Wuornos gjennom en «moderne linse». Filmens premiss er basert på et unikt og kraftfullt arkiv: lydintervjuer med de som kjente henne best, ekstraordinære arkivopptak fra tidligere Dateline-korrespondent Michele Gillen, og, avgjørende, aldri før viste intervjuer med Aileen selv fra dødscellen.
Dokumentarens uttalte misjon er å gi Wuornos «en stemme i sin egen historie», i håp om å tilby et nytt perspektiv på hva som skjedde og, viktigst av alt, hvorfor. Imidlertid står dette premisset overfor et fundamentalt paradoks forankret i Wuornos’ egen historie. «Stemmen» som filmen har til hensikt å presentere, var ikke en enkelt, sammenhengende fortelling, men en kompleks labyrint av skiftende påstander og motsetninger. Gjennom sin tilståelse og rettssak presenterte Wuornos flere versjoner av hendelsene, ofte i direkte konflikt med hverandre.
I utgangspunktet tilsto hun å ha drept sitt første offer, Richard Mallory, i det hun beskrev som et ran som gikk galt, og uttalte eksplisitt at han ikke hadde voldtatt henne. Senere forvandlet denne historien seg til en detaljert og voldelig beretning om selvforsvar mot en brutal, timelang voldtekt. For andre drap innrømmet hun imidlertid at hun ikke hadde handlet i selvforsvar, og aksepterte skyld eller avsto fra å bestride anklagene. Til slutt, nær henrettelsen, trakk hun tilbake alle sine påstander om selvforsvar, og erklærte at hun trengte å gå til sin død med en «ren samvittighet». Den sentrale utfordringen er derfor ikke bare å presentere hennes stemme, men å kontekstualisere og dekonstruere dens mange motstridende lag. Sannheten, i tilfellet Aileen Wuornos, er ikke en enkelt fortelling som venter på å bli hørt, men et komplekst puslespill av stadig skiftende påstander som denne dokumentaren, og historien den forteller, er tvunget til å konfrontere. Hennes sak fortsetter å provosere debatter om kjønn, vold og virkningen av en voldelig bakgrunn, spesielt i sammenheng med kvinnelig kriminalitet.
Flere artikler
Skapelsen av et «monster»
Lenge før navnet hennes ble assosiert med forbrytelsene som førte henne til dødscellen, var Aileen Wuornos’ liv en kronikk av nådeløse traumer. Hennes reise var ikke bare en «vanskelig» barndom, men en systematisk opplæring i vold, misbruk og overlevelse på samfunnets marginer – en prosess som ser ut til å ha satt henne på en nesten uunngåelig kurs mot å utøve vold selv.
Hun ble født Aileen Carol Pittman i en dypt splittet familie. Hennes tenåringsforeldre separerte seg før hennes fødsel. Hennes far, Leo Pittman, som hun aldri møtte, var en dømt barnemishandler som tilbrakte tid på psykiatriske sykehus før han tok sitt eget liv i fengsel mens han sonet en dom for voldtekt av en syv år gammel jente. I ung alder forlot moren hennes, Diane, henne og broren Keith. Barna ble lovlig adoptert av sine besteforeldre på morssiden, Lauri og Britta Wuornos, men det nye hjemmet ga ingen trygghet. Aileen hevdet senere at bestefaren hennes var en alkoholiker som misbrukte henne fysisk og seksuelt, og tvang henne til å kle av seg før han slo henne, og at bestemoren hennes også var alkoholiker.
Krisen i livet hennes intensiverte seg i tenårene. Hun ble seksuelt aktiv i ung alder, angivelig til og med med sin egen bror. Som fjortenåring ble hun gravid etter å ha blitt voldtatt av en venn av bestefaren. Hun ble sendt til et hjem for ugifte mødre, hvor hun ble tvunget til å adoptere bort barnet sitt. Kort tid etter ble hun kastet ut av besteforeldrenes hus og tvunget til å bo i skogen. Etter å ha sluttet på skolen, ble hun en omstreifer og forsørget seg selv gjennom prostitusjon fra hun var seksten år.
Hennes tidlige voksenliv ble en syklus av småkriminalitet og fengslinger. Hun ble arrestert en rekke ganger for lovbrudd som inkluderte fyllekjøring, overfall, sjekkforfalskning, biltyveri og væpnet ran, som hun sonet en fengselsstraff for. Politibetjenter som arresterte henne under forskjellige aliaser, bemerket ofte hennes fiendtlige og konfronterende holdning. Psykologiske evalueringer utført år senere ville diagnostisere Wuornos med borderline personlighetsforstyrrelse (BPD) og antisosial personlighetsforstyrrelse, tilstander som ofte er knyttet til alvorlige barndomstraumer og preget av emosjonell ustabilitet og mangel på impulskontroll. Denne diagnosen gir en klinisk ramme for å forstå hvordan et liv definert av misbruk og omsorgssvikt kunne ha formet atferden hun senere ville vise. Volden hun utholdt var ikke bare en dyster bakgrunn for livet hennes, men et grunnleggende element som direkte korrelerer med hennes psykologiske profil og påfølgende kriminelle karriere.
Et år med terror på Floridas motorveier
Mellom slutten av 1989 og slutten av 1990 utløste en rekke drap langs motorveiene i nordlige og sentrale Florida en bølge av frykt. Aileen Wuornos myrdet syv menn i denne perioden, og etablerte et brutalt mønster som forvirret myndighetene i månedsvis. Hennes modus operandi var konsekvent: hun utga seg for å være en prostituert som haiket, og ble plukket opp av mannlige sjåfører. Når de var på et avsidesliggende sted, skjøt hun dem, ranet dem og tok kjøretøyene deres.
Forbrytelsesserien begynte med Richard Mallory, en 51 år gammel eier av en elektronikkbutikk. Liket hans ble oppdaget i et skogområde, med flere skuddsår i brystet. Dette første drapet skulle bli hjørnesteinen i Wuornos’ forsvar, da hun konsekvent fastholdt, om enn med skiftende detaljer, at hun hadde drept ham i selvforsvar under et voldelig overfall.
I løpet av det neste året gjentok mønsteret seg med skremmende regelmessighet. Ofrene kom fra ulike samfunnslag, noe som understreker angrepenes tilfeldige natur. Blant dem var David Andrew Spears, en 47 år gammel bygningsarbeider, hvis nakne lik ble funnet med seks skudd fra en.22-kaliber pistol; Charles Edmund Carskaddon, en 40 år gammel deltids-rodeoarbeider, også funnet naken og skutt ni ganger; Troy Eugene Burress, en 50 år gammel pølseselger, funnet i et skogområde, skutt to ganger; Charles «Dick» Humphreys, en tidligere politisjef og etterforsker, funnet fullt påkledd med flere skuddsår i hodet og på overkroppen; og Walter Jeno Antonio, 62, funnet nesten naken med fire skudd i ryggen og hodet. Et annet offer, Peter Abraham Siems, en 65 år gammel pensjonert sjømann, forsvant; selv om liket hans aldri ble funnet, ble bilen hans sett bli forlatt av Wuornos og hennes kjæreste. Nesten alle ofrene hadde blitt skutt flere ganger, typisk med et.22-kaliber våpen, og noen ble funnet nakne eller delvis påkledde, noe som demonstrerer forbrytelsenes brutalitet.
Pågripelsen
Etterforskningen av drapene på Floridas motorveier var et komplekst puslespill, med forbrytelser som strakte seg over flere fylker. Politiet begynte å koble sammen prikkene da de oppdaget en felles tråd: gjenstander som tilhørte ofrene, dukket opp i lokale pantelånerbutikker. Gjenstander som en gang tilhørte Richard Mallory og Walter Antonio ble pantsatt, noe som ga etterforskerne deres første håndgripelige spor.
Det avgjørende gjennombruddet kom i form av et fingeravtrykk. Selv om kvinnen som pantsatte de stjålne gjenstandene brukte et alias, hadde hun etterlatt sitt avtrykk på en kvittering fra pantelånerbutikken. Dette avtrykket ble identifisert som tilhørende Aileen Wuornos, noe som ga politiet et navn og et ansikt på sin mistenkte. Derfra ble saken mot henne raskt konsolidert. Etterforskerne sporet flere stjålne gjenstander til Wuornos. Et kamera som tilhørte Mallory ble funnet i et lagerrom som Wuornos hadde leid under et falskt navn. I tillegg identifiserte øyenvitner Wuornos og hennes kjæreste, Tyria Moore, da de forlot bilen til et annet offer, Peter Siems, hvis lik aldri ble funnet.
Etterforskningen tok en avgjørende vending ved å fokusere på Wuornos’ forhold til Tyria Moore. De to kvinnene hadde møtt hverandre på en homofil bar i Daytona og hadde innledet et intenst romantisk forhold. Wuornos forsørget dem begge gjennom prostitusjon og tyveri. Wuornos beskrev sin kjærlighet til Moore med absolutt hengivenhet og kalte den «en kjærlighet hinsides det tenkelige». Men som drapene fortsatte, ble Moore mistenksom overfor Wuornos’ aktiviteter og flyttet til slutt inn hos familien sin i Pennsylvania. Dette forholdet, det eneste tilsynelatende følelsesmessige ankeret i Wuornos’ liv, skulle ironisk nok bli instrumentet for hennes fall.
Etter å ha arrestert Wuornos på en bikerbar på grunn av en utestående arrestordre, fant politiet Moore. I et strategisk trekk stolte etterforskerne ikke utelukkende på rettsmedisinske bevis, men utnyttet Wuornos’ dype følelsesmessige bånd til Moore. De overtalte henne til å samarbeide og brukte henne til å få en tilståelse fra Wuornos med løftet om at Moore ikke ville bli rettsforfulgt hvis Wuornos samarbeidet fullt ut. Taktikken virket. I innspilte telefonsamtaler tilsto Wuornos forbrytelsene. Hennes primære bekymring syntes ikke å være hennes egen skjebne, men å beskytte kvinnen hun elsket, noe som viser at hennes tilståelse var like mye en innrømmelse som et kalkulert offer. Politiet hadde ikke bare funnet en morder; de hadde identifisert og utnyttet den eneste sårbarheten i hennes ellers fiendtlige og trassige panser.
Tilståelse, rettssak og motsetninger
Den juridiske prosessen som fulgte etter Aileen Wuornos’ arrestasjon var like kompleks og motstridende som den tiltalte selv. Rettssaken ble en slagmark av skiftende fortellinger, motstridende psykologiske vitnesbyrd og kritiske rettsavgjørelser som til slutt beseglet hennes skjebne. Rettsvesenet, som er utformet for de binære sikkerhetene om skyld og uskyld, slet med å romme en tiltalt som samtidig legemliggjorde rollene som en brutal gjerningsmann og et dypt skadet offer.
I sentrum av rettssaken sto Wuornos’ stadig utviklende historie om drapet på Richard Mallory. I sin første innspilte tilståelse, avgitt mot sin forsvarsadvokats råd, hevdet hun at Mallory hadde til hensikt å «rane» og voldta henne, men at hun skjøt ham før han kunne. Avgjørende er at hun i denne første versjonen uttrykkelig uttalte at han ikke hadde voldtatt henne. I senere intervjuer forvandlet denne fortellingen seg imidlertid dramatisk. Hun beskrev et grafisk og skremmende scenario der Mallory bandt henne, torturerte henne og voldtok henne voldsomt i timevis, og hevdet at hun bare klarte å gripe pistolen sin og drepe ham i en desperat kamp for sitt liv. Aktoratet grep fatt i denne åpenlyse uoverensstemmelsen og argumenterte for at den demonstrerte et mønster av bedrag og klar kriminell hensikt, noe som fatalt underminerte hennes troverdighet overfor juryen. Under kryssforhør ble hun opphisset og påberopte seg sin rett i henhold til det femte grunnlovstillegget mot selvinkriminering tjuefem ganger.
Sakens kompleksitet ble utdypet med en avsløring som kom for sent til hennes første rettssak. Det ble oppdaget at Richard Mallory ikke var et hvilket som helst offer; han hadde tidligere sonet en tiårig fengselsstraff for voldelig voldtekt. Denne informasjonen, som kunne ha underbygget hennes påstand om selvforsvar betydelig, ble ikke tillatt som bevis i hennes første rettssak. Utelukkelsen av dette avgjørende faktum illustrerer hvordan rettssystemets prosedyremessige regler til tider kan skjule vital kontekst, noe som etterlater juryen med et ufullstendig bilde av hendelsene.
Straffutmålingsfasen av rettssaken ble en folkeavstemning om Wuornos’ mentale tilstand. Forsvaret presenterte tre psykologer som vitnet om at hun led av borderline personlighetsforstyrrelse og mulig hjerneskade. De argumenterte for at disse tilstandene resulterte i ekstrem følelsesmessig forstyrrelse og en vesentlig nedsatt evne til å kontrollere sin adferd, og de uttalte at hun manglet impulskontroll og oppriktig trodde at hun var i overhengende fare. En ekspert pekte til og med på hennes anger som bevis mot en diagnose av antisosial personlighetsforstyrrelse. I motsetning til dette var statens ekspert enig i borderline-diagnosen, men la til en diagnose av antisosial personlighetsforstyrrelse. Selv om han anerkjente at hennes evne var nedsatt, fastholdt han at svekkelsen ikke var «vesentlig», og at hennes forstyrrelse ikke var «ekstrem».
Til slutt fant juryen Wuornos skyldig i drapet på Mallory og anbefalte enstemmig dødsstraff. Dommeren var enig og fant fem skjerpende omstendigheter, men bare én formildende faktor: hennes diagnose av borderline personlighetsforstyrrelse. En ankedomstol anerkjente senere at byretten burde ha vurdert andre formildende faktorer, som hennes alkoholisme og traumatiske barndom, men anså denne feilen for å være «ufarlig» og at den ikke ville ha endret resultatet. Denne avgjørelsen understreker en systemisk feil: rettssystemet anerkjente de komplekse formildende realitetene i hennes liv, men anså dem for å være juridisk ubetydelige i lys av brutaliteten i hennes forbrytelser. Med tiden erklærte Wuornos seg skyldig eller bestred ikke anklagene for fem andre drap, mottok i alt seks dødsdommer og innrømmet i noen av disse sakene at ofrene ikke hadde forsøkt å skade henne.
Et feministisk perspektiv: Offer, hevner eller monster?
Aileen Wuornos’ sak overskrider true crime og blir et omdreiningspunkt for feministisk debatt. Hennes historie tvinger til en konfrontasjon med samfunnets fortellinger om kvinnelig vold, ofring og selvforsvar. Som en kvinne som dreper, bryter Wuornos den patriarkalske arketypen av kvinnen som omsorgsperson og livgiver og inntar en voldsrolle som samfunnet lettere normaliserer hos menn. Denne grunnleggende overtredelsen gjorde henne til en polariserende figur.
For noen ble Wuornos sett på som en heroisk figur, en kvinne som slo tilbake mot mannlig aggresjon i en verden som gjentatte ganger hadde gjort henne til offer. Dette perspektivet styrkes av hennes livshistorie med nådeløst misbruk og det faktum at hennes første offer var en dømt voldtektsmann. Fra dette synspunktet kan hennes handlinger, selv om de er ekstreme, tolkes som en reaksjon på et liv med traumer og en form for motstand mot systemisk mannlig vold.
Andre argumenterer imidlertid for at det er problematisk å betegne henne som et feministisk ikon, da hennes forbrytelser ofte var motivert av ran og ikke utelukkende av selvforsvar. Wuornos selv identifiserte seg ikke med feministisk terminologi og uttrykte til tider et ønske om å tilpasse seg samfunnets normer i stedet for å omstyrte dem. Rettsvesenet og mediene dømte henne ofte med en psykologisk dobbeltmoral, der kvinnelig vold betraktes som mer avvikende enn mannlig vold, noe som fører til en potensielt hardere straff. Til syvende og sist legemliggjør Wuornos en motsetning: hun passer verken pent inn i fortellingen om det uskyldige offeret eller den kaldblodige morderen, noe som gjør henne til et «problem» for forenklede kulturelle og feministiske fortellinger.
Konklusjon: Den vedvarende gåten
Aileen Wuornos’ siste år på dødscellen var preget av den samme ustabiliteten og motsetningen som definerte hennes liv. I en siste handling som forvirret mange, trakk hun tilbake alle sine påstander om selvforsvar og erklærte at hun skulle gå i døden med en «ren samvittighet». En psykiatrisk undersøkelse beordret av Floridas guvernør fant henne mentalt kompetent, noe som banet vei for hennes henrettelse.
Wuornos’ historie etterlater en arv av ubesvarte spørsmål. Hun var både offer og bøddel, en figur som utløste intens feministisk debatt og en casestudie om syklusen av traumer og vold. Hennes liv trosser lett kategorisering og legemliggjør de kompleksitetene som oppstår i skjæringspunktet mellom kjønn, vold og rettferdighet. For noen var hun en heroisk figur som slo tilbake mot mannlig aggresjon; for andre en kaldblodig morder som drepte for penger. Denne dualiteten sikrer hennes plass som et emne for vedvarende fascinasjon og kontrovers.
Dette bringer oss tilbake til premisset for Netflix-dokumentaren. Ved å gi Aileen Wuornos en «stemme» gjennom aldri før viste intervjuer, tvinger filmen publikum til å konfrontere disse motsetningene direkte. Det er imidlertid usannsynlig at det å høre hennes stemme vil gi klarhet eller en endelig avslutning. I stedet er det mer sannsynlig at det vil utdype gåten. Gjenundersøkt gjennom en moderne linse, tilbyr historien om Aileen Wuornos ingen enkle svar. Den krever snarere en løpende samfunnsdebatt om hvordan traumer former vold, og om et rettssystem bygget på absolutter noensinne kan dømme et liv som er smidd i tvetydighet og smerte.
Den kulturelle arven: Monster, myte og muse
Offentlighetens fascinasjon for Aileen Wuornos sluttet ikke med hennes henrettelse. Hennes historie har vært grunnlaget for en rekke bøker, dokumentarer, filmer og til og med en opera, noe som sementerer hennes status som en uutslettelig figur i true-crime popkultur. Hun har ofte blitt feilaktig betegnet som «Amerikas første kvinnelige seriemorder», et unøyaktig, men fengende kallenavn som ga næring til mediehysteriet rundt henne.
Filmskaperen Nick Broomfield gjorde henne til emnet for to anerkjente dokumentarer, Aileen Wuornos: The Selling of a Serial Killer (1992) og Aileen: Life and Death of a Serial Killer (2003), som utforsket mediemanipulasjon og hennes forverrede mentale tilstand på dødscellen. Den mest berømte skildringen er imidlertid filmen Monster fra 2003, der Charlize Theron leverte en forbløffende transformasjon og en prestasjon som Wuornos som ga henne en Oscar for beste kvinnelige hovedrolle. Filmen portretterte Wuornos med en viss grad av sympati og presenterte henne som en person som hadde blitt misbrukt av nesten alle i sitt liv. Nylig har historien hennes blitt fortalt i episoder av serier som American Horror Story: Hotel, Netflix’s Catching Killers og filmen Aileen Wuornos: American Boogeywoman fra 2021. Denne konstante strømmen av innhold understreker en vedvarende interesse ikke bare i hennes forbrytelser, men i kvinnen bak dem, noe som sikrer at hennes komplekse og tragiske historie fortsetter å bli fortalt og gjenundersøkt for nye generasjoner.
Vedlegg: Tidslinje over hendelser
- Fødsel av Aileen Carol Pittman: 29. februar 1956
- Periode for drapene: Mellom 30. november 1989 og 19. november 1990
- Arrestasjon av Aileen Wuornos: Tidlig i 1991
- Start på rettssaken for drapet på Richard Mallory: 13. januar 1992
- Start på straffutmålingsfasen: 28. januar 1992
- Dom for drapet på Mallory: 31. januar 1992
- Pleading for drapene på Humphreys, Burress og Spears: 31. mars 1992
- Pleading for drapet på Charles Carskaddon: Juni 1992
- Mottakelse av de endelige dødsdommene: I februar 1993
- Henrettelse ved dødelig injeksjon: 9. oktober 2002
- Utgivelsesår for Aileen: Seriemorderdronningen: Annonsert til 2025
