421 Arts Campus har åpnet Rays, Ripples, Residue, en sammensatt utstilling utformet for å kritisk kartlegge utviklingen innen kunstnerisk produksjon og utstillingspraksis i De forente arabiske emirater gjennom de siste ti årene. Snarere enn en tradisjonell retrospektiv utstilling, er presentasjonen rammet inn som en undersøkelse av de «varige inntrykk, etterbilder og materielle rester» som har kommet til å definere regionens samtidskunstlandskap. Utstillingen er strukturert i tre kapitler kuratert av Munira Al Sayegh, Nadine Khalil og Murtaza Vali, og beveger seg bortenfor kronologisk dokumentasjon for å analysere de organiske forbindelsene mellom kunstnere, institusjoner og den bredere sosiokulturelle infrastrukturen.
Leading to the Middle
Utstillingens første kapittel er kuratert av Munira Al Sayegh, som benytter metaforen om ringer i vannet for å undersøke utvidelsen av Emiratenes kunstøkosystem. Al Sayeghs undersøkelse sporer innflytelsens genealogi i miljøet, og løfter spesielt frem den generasjonsoverskridende påvirkningen fra nøkkelfigurer som Tarek Al-Ghoussein og Mohamed Ahmed Ibrahim. Kuratoren postulerer at disse utøverne har skapt «varige dønninger» og etablert avgjørende øyeblikk som fortsetter å informere dagens praksis. Denne seksjonen inkluderer verk av kunstnere og steder som Bait 15, Adele Bea Cipste og Lamya Gargash, noe som illustrerer de sentrale tilknytningene som understøtter scenen.
Ghosts of Arrival
I det andre kapittelet adresserer kurator Nadine Khalil det temporære begrepet «etter». Khalils teoretiske rammeverk reflekterer over perioden som fulgte den innledende fasen av «kunstnerisk gjæring» og risikovilje som preget kulturproduksjonen i FAE fra tidlig 2000-tall til midten av 2010-tallet. Ved å tre inn i diskursen etter denne formative æraen, undersøker Khalil de mer stillferdige strukturene som har oppstått siden den gang, og antyder at minnet om tidligere risiko har blitt omdannet til en materiell substans som former den moderne produksjonen. Utvalget presenterer kollektiver og kunstnere som Hashel Al Lamki, Sarah Daher og Isaac Sullivan, med fokus på den lagdelte opplevelsen av ankomst og tilstedeværelse.
SUN™
Det avsluttende perspektivet inntas av Murtaza Vali og samler kunstverk produsert de siste årene som behandler solen som primært subjekt. Vali rekontekstualiserer solen, ikke gjennom dens tradisjonelle assosiasjon med liv, men som en mediert og kommodifisert entitet – som fungerer simultant som bilde, data, merkevare og produkt. Verkene som presenteres i dette kapittelet kritiserer fortellinger om modernitet og fremskritt ved å stille solens estetiske tiltrekningskraft opp mot presserende diskurser om forbruk og klimaendringer. Blant de utstilte kunstnerne finner man Charbel-joseph H. Boutros, Raja’a Khalid og Lantian Xie.
Utstillingens høydepunkter og institusjonell kontekst
Betydelige bestillingsverk forankrer kuratorenes tematiske undersøkelser. Liham Mula Sa Araw (Letters from the Sun) av Sa Tahanan Co. presenterer en kollaborativ respons på Modesh, maskoten for festivalen «Dubai Summer Surprises». Gjennom en serie postkort skapt av filippinske kreatører bosatt i FAE, tilbyr installasjonen en sosiologisk granskning av lykkens kommodifisering og kulturelle symbolers rolle i utformingen av nasjonal identitet. Likeledes presenterer The Bed av Bait 15 en stor hvit madrass omringet av fotografier, noe som skaper et kontemplativt miljø som stiller spørsmål ved temaer som intimitet, hjemlig liv og samspillet mellom det private og det offentlige rom.
Utstillingen markerer institusjonens tiårsjubileum. Siden grunnleggelsen har 421 Arts Campus støttet mer enn 1 500 nyetablerte kreative utøvere og bestilt hundrevis av nye verk innen visuell kunst, design og performance. Organisasjonen har gjennomført rundt 2 000 programmer, fra kunstneropphold og stipender til utstillinger, og etablert seg som et pedagogisk og utviklingsmessig knutepunkt for regionens kreative sektor.
Rays, Ripples, Residue vises for tiden i Galleri 1 og 2 på 421 Arts Campus i Abu Dhabi, og står frem til 26. april 2026.
