Priyanka Chopra Jonas: to industrier og ingen fast adresse

Fra Miss World-scenen til et telugu-epos med S. S. Rajamouli, innom tre sesonger amerikansk allmenn-tv og en spionfranchise på Prime Video som finnes, delvis, fordi hun sa ja. Skillet mellom Bollywood og Hollywood er et manus hun har skrevet om underveis.

Få skuespillere har lagt så mye av karrieren sin inne i motsetningen Priyanka Chopra Jonas bor i. Bollywood krever eksklusivitet; Hollywood vet ikke alltid hva det skal gjøre med stjerner formet et annet sted; strømmeverdenen vil ha et globalt ansikt, men finansierer sjelden rollen man burde bygge det rundt. Hun har gjort alle tre samtidig, bevisst, i nesten et tiår. Sesong to av Citadel kommer 6. mai, hennes nyeste Hollywood-franchise i hovedrolledeling med Richard Madden, og akkurat nå spiller hun inn sin første telugurolle i antarktiske locations: en Rajamouli-skala på regien, et språk hun ennå ikke har spilt på. Det finnes en utbredt lesning av karrieren hennes som en rekke valg mellom markeder. I praksis har hun, hver gang, nektet å velge.

Hun ble født i Jamshedpur som datter av to militærleger i den indiske hæren, og vokste opp på flyttefot mellom Lucknow, Bareilly og tre adresser i USA: Newton i Massachusetts, Cedar Rapids i Iowa, og tilbake til Bareilly før studier i Mumbai. Planen, har hun fortalt, var flyingeniør eller kriminalpsykologi. Miss World-tittelen i 2000 endret planen. Hun var den femte indiske som vant den, og den fjerde på sju år, i halen av en syklus der indiske skjønnhetskonkurranser fungerte som en eksportindustri i seg selv.

De første årene i Mumbai er de minst fotogene. Tamilfilmen Thamizhan, fra 2002, er debuten; spionthrilleren The Hero: Love Story of a Spy åpner hindi-døren i 2003; flesteparten av premierene i 2004 går forbi uten spor. Aitraaz fra samme år er korreksjonen: en rettssalsthriller der hun spiller antagonisten som anklager sin egen ansatt for trakassering, en rolle hun selv senere kalte den viktigste lærdommen fra startårene. I andre halvdel av tiåret er hun allerede inne i kinosalsmaskineriet — Krrish og Don i 2006, begge blant årets størst sette, begge med oppfølgere hun returnerer til — og så kommer Fashion i 2008. Rollen som en modell hvis karriere og selvbilde raser parallelt gir henne National Film Award for beste skuespillerinne og endrer kategorien tilbud hun får.

Tiåret mellom Fashion og Quantico er det stykket filmografi kritikken siterer når den vil argumentere for at hun er skuespiller før hun er merkevare. Kaminey i 2009 med Vishal Bhardwaj, tolv ulike rollefigurer i What’s Your Raashee? samme år, seriemorderen i Bhardwajs 7 Khoon Maaf i 2011, den autistiske hovedpersonen i Anurag Basus Barfi! i 2012, bokseren i Mary Kom i 2014, Kashibai i Sanjay Leela Bhansalis Bajirao Mastani i 2015, eldstedatteren i Zoya Akhtars Dil Dhadakne Do samme år. Fem Filmfare Awards faller ut. Padma Shri kommer i 2016.

Quantico, som hadde premiere på ABC i 2015 og gikk i tre sesonger, gjorde henne til den første sørasiatiske kvinnen som bar en primetime-drama på et amerikansk gratiskanalnettverk. Rollen som FBI-rekrutten Alex Parrish var et gjennombrudd uten tydelig forløper og uten naturlig oppfølger. Baywatch i 2017 var den størrelsesordenen mulighet hun rimelig kunne ta, og den typen film som lærte nesten hele ensemblet hvor den størrelsesordenen slutter. Isn’t It Romantic og The Sky Is Pink i 2019 er rekalibreringen; den siste produserte hun også, og hennes Aditi Chaudhary, mor til en tenåring med en uhelbredelig sykdom, er nettopp den typen arbeid promomaskineriet i Quantico-årene ikke alltid laget plass til.

Kritikken som har fulgt crossover-årene hennes er presis: hun har ofte havnet i Hollywood-prosjekter som ikke har tenkt hovedpersonen sin ferdig. The White Tiger i 2021 — Ramin Bahranis filmversjon av Aravind Adigas Booker-vinnende roman, som hun også produserte som executive producer — er et delvis svar på den innvendingen. Citadel i 2023 er det mer ambisiøse svaret. Russo-brødrenes spionserie for Prime Video gir henne, ved siden av Richard Madden, en global hovedrolle inne i en franchise bygget for å føde regionale avleggere i India og Italia. Første sesong delte publikum; andre sesong kommer globalt 6. mai i mer enn 240 territorier, med den mørkere tonen som trailerne allerede har varslet.

Hun grunnla Purple Pebble Pictures i 2015 og brukte selskapet til å finansiere indisk regionalspråklig film som de store studioene ikke lagde — den marathiske tragikomedien Ventilator i 2016, det like marathiske miljødramaet Paani, som ved kinopremieren i 2024 vant National Film Award for beste film om miljøvern. Memoarboken hennes Unfinished kom i 2021 og kom på The New York Times’ bestselgerliste. Hudpleiemerket hennes Anomaly ble kjøpt tidligere i år av Reliance Retail, hennes første store indiske plattformavtale gjort imot eget brand. Hun har vært UNICEF-goodwillambassadør siden 2010.

Hun giftet seg med den amerikanske sangeren Nick Jonas i desember 2018 i to seremonier på Umaid Bhawan-palasset i Jodhpur. Datteren Malti Marie ble født ved surrogati i januar 2022 og tilbrakte de første hundre dagene av livet på en nyfødtintensiv.

Det neste trekket er det som kompliserer diagnosen. Varanasi, som hun spiller inn akkurat nå i antarktiske locations, er telugudebuten hennes: en Rajamouli-storfilm med Mahesh Babu og Prithviraj Sukumaran, premiere planlagt til Ram Navami 2027. Hun har vært hindiskuespiller, engelskspråklig skuespiller, amerikansk tv-skuespiller og Prime Video-spion. Teluguskuespiller har hun, frem til nå, ikke vært. Karrieren har brukt to tiår på å organisere seg rundt nektelsen av å slå seg ned i én bransje. Ingenting tyder på at hun nettopp nå skal begynne.