Meryl Streep er fortsatt uenig med statuen kritikerne reiste

Skuespillerinnen som amerikansk film støpte i marmor for førti år siden, har akkurat hatt sin beste åpningshelg gjennom karrieren. Motsetningen er ikke en detalj. Det er selve historien.

Miranda Priestly er tilbake, og med henne en interessant kortslutning. Kvinnen som amerikansk kritikk besluttet å kalle «den største nålevende skuespillerinnen» en gang rundt Sofies valg står igjen på lerretet, ved siden av Anne Hathaway, i en Disney-komediefortsettelse om moteverdenen, og den fortsettelsen er nettopp blitt den beste åpningshelgen i hele hennes filmografi. For en kvinne hvis Oscarpriser og mytologier for lengst burde ha avsluttet det kommersielle kapittelet, er det et godt poeng. Og Streep, som alltid har vært morsommere enn kanoniseringen lot ane, lar poenget lande i ro.

Stemmen kom først. Mary Louise Streep vokste opp i den velstående stillheten i Bernardsville, New Jersey, datter av en farmasøytisk direktør med tysk og sveitsisk bakgrunn og en reklameillustratør. Fra tolvårsalderen studerte hun operasang hos Estelle Liebling, samme lærer som hadde formet Beverly Sills. En operakarriere var sannsynlig — det finnes ungdomsopptak som familien tar vare på med en litt forlegen stolthet — men disiplinen flyttet uskadet over til teateret da hun sent oppdaget skuespill i en Vassar-oppsetning av Frøken Julie i 1969, som lukket diskusjonen om hvem som var årets skuespillerinne på campus. Hun tok sin BA cum laude i dramatikk i 1971. Yale School of Drama la til teknikken, språkene, magesårene hos en student som spilte over tolv oppsetninger per sesong, og en MFA i 1975. Hun gikk rett fra New Haven til Joseph Papps Public Theater i New York.

Allerede i 1976 hadde hun en Tony-nominasjon for 27 Wagons Full of Cotton. I samme periode møtte hun John Cazale under en oppsetning av Like for like på Shakespeare in the Park. Cazale, den uforglemmelige Fredo i Gudfaren-filmene, var allerede dødssyk av beinkreft da de flyttet sammen. Han døde i mars 1978, førtito år gammel, etter at de hadde spilt inn Hjortejegeren sammen. Sorgen er den uuttalte vekten i de tidlige store rolletolkningene.

Så kom tiåret som bygde legenden. Kramer mot Kramer ga henne den første Oscaren for beste kvinnelige birolle, ved siden av en Dustin Hoffman hvis metodetaktikker — en uvarslet ørefik, et vinglass knust mot veggen for å overraske henne i tagningen, erting på settet ved bruk av navnet til hennes nylig avdøde forlovede — har eldet til en yrkesmessig advarsel i seg selv. Den franske løytnants kvinne, 1981, lot henne spille to kvinner samtidig, en viktoriansk og en samtidig. Sofies valg gjorde henne definitivt til skuespillerinnen: den polske aksenten, de tyske setningene rettet mot en SS-offiser, det unevnelige valget. Pauline Kael, som aldri likte henne, kalte det et trylletriks, og siden har den sentrale Streep-debatten kretset rundt nettopp det ordet. Jeg hadde en farm i Afrika med Robert Redford var prestisje-biopicen i full blomst. Tiåret stengte med Silkwood, Heartburn, Ironweed, Et skrik i natten og Postkort fra avgrunnen — det hun selv halvt resignert har døpt sitt aksent-tiår.

Nittitallet ble hardere. Hollywood visste ikke hva de skulle gjøre med en alvorlig dramaaktris over førti, og Streep svarte med å gå mot det merkelige: den kosmetiske skrekkomedien Døden kler henne, eventyr-thrilleren Den ville elven, og det undervurderte senmelodramaet med Clint Eastwood i Broene i Madison County. Det andre pusten kom rundt årtusenskiftet med Adaption, The Hours, The Manchurian Candidate og HBO-miniserien Angels in America. Og så, i 2006, filmen som omkalibrerte hele det kommersielle registeret hennes. Djevelen bærer Prada er en komedie om en tyrannisk redaktør i et motemagasin som hun, slik hun selv har innrømmet denne våren, var like ved å takke nei til av økonomiske grunner og bare aksepterte etter at studioet doblet honoraret hennes. Miranda Priestly er, tjue år senere, sannsynligvis hennes mest sette rolle globalt. Replikkene har vandret inn i dagligtale i tjue land. Doubt, 2008, plasserte henne mot Philip Seymour Hoffman i en teaterbearbeidelse som ikke burde ha fungert på lerret. Mamma Mia!, samme år, beviste at hun kunne bære en sunget og danset musikal til den største internasjonale åpningen i karrieren hennes — helt til Prada-oppfølgeren tok rekorden. Jernkvinnen, 2011, en omdiskutert Thatcher-biopic, leverte den tredje Oscaren som kanoniseringen krevde som bekreftelse.

Diskusjonen om hva slags skuespillerinne hun egentlig er, har aldri egentlig blitt avsluttet. Kaels innvending — at teknikken er så synlig at den holder publikum utenfor rollen — forsvant ikke, den ble bare nedstemt. Det ærlige svaret er at Streep alltid har vært mer avslappet i komedien enn i prestisjedramaet, mer flytende i musikkalens og screwballens register enn i den sorg-og-trofé-modusen som Akademiet betalte henne for. Publikummet som gjorde Mamma Mia! og Djevelen bærer Prada til kulturelle varigheter, fikk noe Sofies valg-publikummet ikke helt fikk: en Streep som synlig koser seg, i et register som hennes egen kanonisering hadde bedt henne unngå. Den tredje Oscaren kom for Jernkvinnen. Den kulturelle holdbarheten kom fra Miranda Priestly og moren som synger Dancing Queen. Akademiet og publikum var uenige om hvilken Streep som telte. Publikum hadde rett.

Privatlivet er, av eget valg, fattig på hendelser. Et langt ekteskap med billedhuggeren Don Gummer, fire barn — Henry, Mamie, Grace og Louisa — og en diskré separasjon kunngjort i 2017 uten ytterligere offentlige detaljer. Siden 2024 har hun med Martin Short, motspilleren hennes i Only Murders in the Building, et mye omtalt, men aldri formelt bekreftet, forhold — en status begge tilsynelatende trives med. Hun har i tiår vært en jevnlig offentlig stemme for lønnslikhet i Hollywood, for miljøpolitikk gjennom gruppen Mothers and Others som hun var med på å grunnlegge i 1989, og mot vanen med å plassere yngre skuespillerinner som dekorativ motvekt til eldre mannlige skuespillere.

The Devil Wears Prada 2 åpnet 1. mai 2026 med den beste åpningshelgen i hele karrieren hennes, foran til og med Mamma Mia! Here We Go Again. Promo-turneen har vært hennes mest eksponerte sesong på flere år: forsiden av Vogues mai-utgave 2026 sammen med Anna Wintour, uttalelser som kalte superheltedominansen i nåtidens film «kjedelig», et offentlig forsvar av Stanley Tucci som nasjonalskatt og en direkte spiss kommentar til Melania Trumps garderobe på amerikansk tv. Og, igjen, en åpen mulighet for en retur til Broadway. Om det skjer, er det eneste suspenset som er igjen i en karriere kanon for lenge siden hadde forseglet. Noe som, for Streep, er nettopp grunnen til at poenget fortsetter å lande.