Et hofmaleri støpt i porselen: mesterverket i hjertet av Christie’s Ai Lian Tang-auksjon

Det finnes en kategori keiserlige gjenstander som nekter å tilhøre ett enkelt medium. Yangcai hu-vasen med motivet ‘hundre hjorter’ i Christie’s kommende auksjon begynte, på ett vis, som et hofmaleri: en stor horisontal rulle som avbildet keiser Qianlongs høstjakt, utført i blekk og pigmenter på papir, satt sammen som et panorama av hjorter som beveger seg mellom furuer, bambus og fjellbekker. Beslutningen om å overføre det bildet til den buede overflaten av en porselensvase—mens den romlige dybden, den emaljerte presisjonen og følelsen av et landskap som trekker seg tilbake bevares—er den bragden vasen representerer. Det er ikke et kar dekorert med en jaktscene. Det er en rulle som lærte seg å stå oppreist.

Vasen er kjernen i ‘The Ai Lian Tang Collection—Gems of the Imperial Capital’, Christie’s andre dedikerte salg av verk fra denne private samlingen. Der det første kapittelet, tidligere i år, sporet 800 år med kinesisk keramikk, tar oktobersamlingen selve byen som ramme: tretti gjenstander knyttet til Beijing og det keiserlige hoffet, som spenner over porselen, jade, lakk og andre verk gjennom mer enn seks århundrer med dynastisk liv under Yuan, Ming og Qing.

Qianlong-period lacquer handwarmer with landscapes, Qing Dynasty imperial craftsmanship — Image: Daderot / Peabody Essex Museum / Wikimedia Commons (CC0)

Qianlong-perioden produserte noen av de teknisk mest ambisiøse stykkene i det keiserlige repertoaret, og vasen hører utvilsomt til disse. Yangcai-paletten—malte emaljer på en brent bakgrunn—krevde presisjon i hvert trinn. Den romlige logikken til en rullekomposisjon, designet for å leses fra side til side i horisontal progresjon, måtte omplotteres på en konveks overflate uten å miste dybden som gir verket autoritet. Hjortene befolker ikke bare vasen; de trekker seg tilbake og dukker opp gjennom et lagdelt landskap. Verket bærer også den gunstige ikonografien som strukturerte Qings visuelle kultur—hjorter som emblemer på langt liv, velstand og dyd—og oversetter hoffritualet til en gjenstand som overlever enhver seremoni.

Uansett hvor eksepsjonell vasen er, nekter de øvrige tjueni partiene å reduseres til bakgrunn. Samlerens visjon, som utvalget viser, var ikke begrenset til én dynasti eller ett medium. Jadeskjæringer, keiserlig lakk og lærde gjenstander er side om side med keramikken og sporer kulturutvekslingene som ga det keiserlige Beijing sin særegne karakter: en by som i mer enn seks århundrer tiltrakk seg det fineste håndverket fra hele riket og ga det en hofmessig ramme. Til sammen kartlegger verkene en kosmopolitisk verden der religiøs hengivenhet, lærde idealer og patronat gjensidig påvirket hverandre på måter som er synlige i de materielle valgene til hvert objekt.

Auksjonen er del av Christie’s førtieårsprogram i Asia, et år med bemerkelsesverdige begivenheter i regionen som markerer fire tiår med husets tilstedeværelse i Hongkong. Den følger Ai Lian Tang-samlingens første dedikerte auksjon, som tiltrakk seg betydelig internasjonal oppmerksomhet mot dybden i dette private eiet, og bekrefter samlingen som ett av de mest definerende innkjøpsprogrammene innen kinesisk kunst de siste tiårene.

Offentlige forhåndsvisninger av partiene reiser før Hongkong-auksjonen: Beijing fra 13. september, Shanghai fra 19. september, Taipei fra 17. oktober og Hongkong fra 22. oktober. Liveauksjonen finner sted 29. oktober ved Christie’s Asia Pacific-hovedkvarter, The Henderson, Central.

Tagger: Ai Lian Tang Collection, auksjonshusr, kinesisk lakk, kinesisk porselen, Qianlong-perioden