Mick Jagger, vokalisten som fortsetter å spille inn Rolling Stones-plater raskere enn bandet klarer å ta dem på turné

Det finnes nå en offentlig skjevhet mellom Rolling Stones-vokalisten og bandet han var med på å bygge. Mick Jagger har brukt knappe tre uker i Metropolis Studios i Vest-London på å spille inn gruppens tjuefemte studioalbum med produsenten Andrew Watt, mens Keith Richards — et halvt år eldre enn ham, med et adskillig høyere levd liv bak seg — kunngjorde at han ikke lenger fysisk kunne forplikte seg til turneen som skulle følge plata. Albumet, Foreign Tongues, kommer uansett. Turneen gjør det ikke. Byttet har Jagger forberedt seg på siden slutten av syttitallet, og det publikum lettest overser, er den metodiske kjøligheten han har lagt i forberedelsen.

Middelklasse-detaljen som havner under teppet i alle portretter er at faren var kroppsøvingslærer — han var med på å gjøre basketball populært i Storbritannia — og at moren, født i Sydney, stemte konservativt. Han vokste opp i Dartford i Kent, traff Keith Richards som sjuåring på Wentworth Primary School, mistet ham av syne på ungdomsskolen og fant ham igjen som tenåring på perrongen på Dartford stasjon med en bunke importerte Chuck Berry- og Muddy Waters-plater under armen. Han hadde da plass på London School of Economics på statlig stipend. Han ble der lenge nok til at det hørtes plausibelt ut og forlot stedet i 1962 for å synge i et band Brian Jones holdt på å sette sammen oppe over en pub i Soho. LSEs eksamenskontor er det eneste stedet på lista som i teorien fortsatt venter på at han skal fullføre graden.

Rolling Stones’ første tiår snakket gjennom plater som aldri har gått ut av trykk: Sticky Fingers, Exile on Main St., Some Girls. Jaggers bidrag til de albumene er ikke bare stemmen, det er disiplinen som avgjorde hvilke av Keith Richards’ riff som ble med og hvilke som røk; bandets arkiv av uutgitte spor er den parallelle diskografien som beviser det. Skuespill kom inn ved siden av musikken — Donald Cammell og Nicolas Roegs Performance, deretter Tony Richardsons Ned Kelly, begge tatt opp i 1970. Performance beholdt kultstatusen sin; Ned Kelly overlevde ikke anmeldelsene. Skuespillervanen tidde i to tiår mens Stones leverte Tattoo You og den største stadion-turneen i begynnelsen av åttitallet.

Åttitallet var årene da partnerskapet med Richards var nærmest et brudd. Jaggers solodebut She’s the Boss kom i 1985, Primitive Cool i 1987. Richards kalte ham «Brenda» offentlig gjennom hele perioden, skrev det svart på hvitt i selvbiografien Life, og pressen leste det som svik. Den korrigerte lesningen, førti år senere, er at de soloplatene lærte Jagger å lede en innspilling uten Keith — teknisk kunnskap som i dag er bærebjelken under selve eksistensen til Foreign Tongues. Steel Wheels-forsoningen i 1989 ryddet veien. Voodoo Lounge og Bridges to Babylon fulgte.

Gjennom nullårene og titallet drev Jagger en sidekarriere som musikkpressen registrerte som hobby. Jagged Films produserte Enigma i 2001, James Brown-biografien Get on Up i 2014 og Capotondis kunstverdensthriller The Burnt Orange Heresy i 2019, der han dessuten spilte antagonisten. HBOs ettsesongerie Vinyl om syttitallets plateindustri, som han skapte sammen med Martin Scorsese og Terence Winter, overlevde ikke sin første seermåling. At serien ble lagt ned, fortelles som slutten. At han fikk den opp fra konsept til pilot på ett år, samtidig som han fylte stadion på A Bigger Bang-turneen, fortelles som en fotnote.

Sprekken mellom Jagger og Richards som ligger under den avlyste 2026-turneen er det nyeste oppdukket av bandets eldste forkastning. Den høflige lesningen — Keith har slitasjegikt, Mick er respektfull — er den pressen gjentok. Underteksten, som Jagger ikke har avkreftet, er at vokalisten fortsatt vil jobbe på en trettiårings kalender og at komp-gitaristen ikke lenger kan. Slik har den interne striden i gruppa sett ut siden 1985. «Tredje verdenskrig» rundt Steel Wheels-gjenforeningen var den samme striden under andre navn. Begge vet hva de ikke sier.

Formen på nåtiden er at Jagger produserer to musikkbiopics — Bill Pohlads Miles & Juliette med Damson Idris og Anamaria Vartolomei som Miles Davis og Juliette Gréco, og en foreløpig tittelløs biopic om Sister Rosetta Tharpe hos Live Nation Productions, skrevet av Aunjanue Ellis-Taylor — og nettopp har levert et Rolling Stones-album spilt inn på under en måned. Andrew Watt produserte; Paul McCartney stakk innom; Steve Winwood og Robert Smith fra The Cure tok gjestevokaler; Chad Smith fra Red Hot Chili Peppers spilte tromme der Steve Jordan ikke var. Førstesingelen «In the Stars» kom 5. mai 2026. Foreign Tongues kommer 10. juli. 2026-turneen gjør det ikke. Samtalen om bandet skal tilbake på veien er utsatt til 2027, på de betingelsene Keith Richards har holdt seg.

Privatlivet har de siste årene roet seg på en måte ungdommen aldri kjente. Jagger har åtte barn med fem forskjellige mødre, en Sir-tittel overrakt på Buckingham Palace i 2003 for innsatsen for populærmusikk og en forlovelse med tidligere American Ballet Theatre-solist Melanie Hamrick, offentliggjort i 2025. Den felles sønnen deres Devereaux fyller ti i år. Om forlovelsen ender i ekteskap, er et spørsmål Hamrick har svart ærlig på i intervjuer: kanskje; kanskje aldri; nåværende ordning fungerer for dem begge.

Det siste å si om Mick Jagger, to måneder før Foreign Tongues, er at neste plate allerede er underforstått. Han kommer til å skrive den deretter før året er omme. Om Rolling Stones som scenedyktig enhet følger ham dit, er spørsmålet bandet har valgt å ikke svare på før 2027.