Osvaldo Benavides gikk fra barnestjerne i telenovela til produsent av Timbiriche

Internett har fortsatt en tenåringsutgave av Osvaldo Benavides liggende på lur: Nandito, gutten Soraya Montenegro ikke klarte å slutte å jage i María la del Barrio, gjenbrukt som meme i tre tiår. Selv har han tilbrakt oktober på to skjermer samtidig. På Netflix spiller han Jaime, en forretningsmann som handler med andres informasjon i thrilleren El círculo. På ViX spiller han en rollefigur inspirert av produsenten i sentrum for det mest ubehagelige kapittelet i meksikansk pophistorie, i Timbiriche – en serie han også er executive producer for. Avstanden mellom de to utgavene av ham ble ikke tilbakelagt ved å bli værende. Benavides kom dit ved å dra.

Han vokste opp i Mexico by og begynte å spille som niåring. Den første telenovela-rollen kom tidlig: El abuelo y yo ga ham plass i rollebesetningen sammen med to andre barn, Gael García Bernal og Ludwika Paleta, som i de neste tiårene skulle vise at de var mer enn Televisas barnestjerner. Så kom María la del Barrio, Thalías melodrama der han spilte heltinnens bortkomne sønn, Nandito, mens Itatí Cantorals Soraya Montenegro gjorde gutten til gjenstand for en besettelse som latinamerikansk TV aldri helt har sluttet å sitere.

Nandito var med i 185 episoder og sikret ham TVyNovelas-prisen for beste unge hovedrolle. Te sigo amando, der han spilte Lazarito mot Claudia Ramírez, ga ham den samme prisen igjen. Dermed står han likt med Ernesto Laguardia som det mest prisbelønte navnet i kategorien. Filmkarrieren begynte mens han ennå var tenåring; Benavides ble født 14. juni 1979. La primera noche ga ham hans første filmrolle, og veikomedien Por la libre, der han spilte Rocco, bekreftet at han kunne bære en spillefilm. Piedras verdes, La segunda noche og Seres humanos fulgte tett etter, før han spilte Curiosito i Luis Estradas satire Un mundo maravilloso. På scenen tok han på seg roller i Trainspotting, Zucco og en dramatisering av The Graduate.

Så trakk han seg stort sett ut av telenovela-kjøret. I stedet for å jakte på hovedrolleavtalen som gjerne følger med priser til en barnestjerne, gikk Benavides bak kamera og regisserte reklamefilmer og musikkvideoer for Agave Shots, et produksjonsselskap i Mexico by. Dette er den minst dokumenterte perioden i karrieren hans, og den som forklarer resten: Han lærte faget fra den siden der beslutningene tas.

Returen gikk gjennom hovedinngangen hos Televisa. I 2011 castet produsenten José Alberto Castro ham i La que no podía amar, etter mindre roller i serien Soy tu fan. I 2013 spilte han Dimitrio Mendoza i Angelli Nesmas Lo que la vida me robó, mot Angelique Boyer og Sebastián Rulli, og i 2015 fikk han endelig hovedrollen som Adrián Olmedo, mot Camila Sodi i A que no me dejas. Estrada hentet ham tilbake til La dictadura perfecta, hans angrep fra 2014 på alliansen mellom TV og politisk makt – en film som leses med en viss ironi nå som Benavides igjen lager TV på Televisas egen hjemmebane.

Strømmealderen utvidet kartet. Han spilte Andrés Carranza i Netflix-dramaet om et tequilaimperium, Monarca, før han tok steget over til amerikansk TV. The Good Doctor introduserte ham i finalen av seriens fjerde sesong som Dr. Mateo Rendón Osma, en kirurg som følger Christina Changs Audrey Lim til San Jose. ABC gjorde ham til fast medlem av rollebesetningen i den femte sesongen, men skrev ham ut allerede i seriens femte episode og sendte Mateo videre til Guatemala. Hollywood-døren åpnet seg og lukket seg igjen i løpet av noen måneder. Han gikk rett tilbake til spanskspråklig arbeid, som hovedrolleinnehaver mot Silvia Navarro i Telemundos La suerte de Loli.

Hans første spillefilm som regissør, Noche de bodas, er en romantisk komedie han også skrev, produserte og spilte i sammen med Ludwika Paleta. Filmen bærer på en mørk skygge han aldri har forsøkt å skjule. Under innspillingen i Oaxaca i oktober 2022 druknet to statister, Marco Antonio Curiel Pérez og Luis Manuel Gutiérrez, da tidevannet tok dem på stranden. Benavides sa offentlig at ulykken skjedde på fridagen deres, utenfor innspillingsstedet. Filmen nådde publikum i 2024. Samme år ble han med i Prime Videos Cada minuto cuenta, dramaet om jordskjelvet i Mexico by i 1985, der han spilte Ángel.

Det er med Timbiriche at karrieren og overbevisningene hans blir satt på prøve i offentligheten. Rollefiguren han spiller, er inspirert av Luis de Llano, produsenten Sasha Sokol har anklaget for å ha misbrukt henne da hun var mindreårig, og rettsprosessen pågår fortsatt. Benavides, som er executive producer for serien, sa til pressen på Televisa San Ángel at «man ikke kan ignorere virkeligheten» når man skildrer en levende person. I samme åndedrag understreket han at serien «først og fremst er et underholdningsprodukt». De to standpunktene er ikke enkle å forene. Seks av bandets opprinnelige medlemmer – Sokol, Benny Ibarra, Alix Bauer, Mariana Garza, Diego Schoening og Erik Rubín – sa at de ikke hadde deltatt i prosjektet og ikke hadde gitt tillatelse til bruk av bildet sitt. De Llano og advokatene hans kunngjorde på sin side at han motsatte seg enhver bruk av sitt. Benavides innrømmet at han ikke selv ville ha castet seg i rollen. Spørsmålet serien etterlater ham med, er skarpere enn et castingvalg: Kan en skuespiller og produsent både hevde å ta samfunnsansvar og å ha rett til bare å underholde – og bli trodd på begge deler?

Resten av året har vært tettpakket. Tidlig i 2026 vendte han tilbake til Televisas studioer etter et tiår borte, med Hermanas, un amor compartido, der han spiller Alonso, mannen Danna Garcías rollefigur forelsker seg i. Han delte scene med Esmeralda Pimentel i Siete veces adiós. El círculo, basert på Jorge Zepeda Pattersons roman Los corruptores og skapt av Alejandro Lozano, hadde premiere på Netflix 7. oktober, med Zuria Vega, Michel Brown og Raúl Briones. Innen to dager lå den på andreplass blant plattformens mest populære titler i Mexico. Timbiriche hadde premiere på Las Estrellas 8. oktober, før serien kom på ViX dagen etter.

Han holder stort sett privatlivet utenfor offentligheten og er far til to. Om Nandito sier han nå at rollefiguren «formet meg», og at han setter pris på den. Det er tonen i den setningen som er verdt å merke seg. Benavides brukte mange år på å flykte fra gutten publikum ikke ville gi slipp på, og har kommet tilbake som den som bestemmer hva publikum får se. Timbiriche blir målestokken for hvor godt han bruker den posisjonen.

Tagger: skuespillere, El círculo, Ludwika Paleta, Osvaldo Benavides, María la del Barrio, Noche de bodas