Tatiana Maslany har brukt et tiår på å flykte fra sitt eget triks

Det trikset som gjorde Tatiana Maslany kjent er det hun lengst har forsøkt å la være å gjenta. I Orphan Black spilte hun samtidig hovedrollen og nesten et dusin av sine egne motspillere — ulike måter å gå på, ulike aksenter, ulik benstruktur inni det samme ansiktet — og rollen ga henne en Emmy som ingen kanadier hadde vunnet før i en stor dramakategori for en kanadisk serie. Stillingsbeskrivelsen bransjen rakte tilbake til henne etterpå bar sitt eget problem: hun var blitt skuespilleren som kunne være hvem som helst, en formulering nærmere et trylletriks enn en karriere.

Hun vokste opp i Regina i Saskatchewan, datter av en møbelsnekker og en fransk-engelsk oversetter som lærte henne tysk før hun kunne engelsk. Hun danset fra hun var fire, skrev stykker til brødrene sine som niåring og sto kort etter for første gang på scenen i Regina Summer Stages oppsetning av Oliver! i den alderen der de fleste barn akkurat blir tatt opp i skolekoret. Hun gikk ut Dr. Martin LeBoldus Catholic High School i 2003. Et halvt semester på Universitetet i Regina — tysk, klassisk gresk, filosofi, psykologi og film samtidig — holdt til å lukke den akademiske nysgjerrigheten. Som tyveåring flyttet hun til Toronto og samlet de små rollene enhver arbeidende kanadisk skuespillerinne samler i den alderen: en datter i David Cronenbergs Eastern Promises, en hvilken som helst tenåring i Heartland, den tredje rollen i Being Erica.

Grown Up Movie Star, et lite drama spilt inn på Newfoundland, ga henne i 2010 en spesiell jurypris i Sundance og det første blikket fra amerikanske castingkontorer. The Vow dyttet henne to år senere over i en birolle med bred premiere. Ingenting av det varslet det som kom. Orphan Black var en lavbudsjetts kanadisk samproduksjon med BBC America; utgangspunktet var kloner; castingbeslutningen var at én skuespillerinne skulle gestalte alle og få seeren til først å huske med forsinkelse at det var samme person. Hun gjorde det i fem sesonger og samlet på seg fem Canadian Screen-priser, to Critics’ Choice Television-priser, en TCA, Emmy-en i 2016 og en plass i mediets historie som selve serien aldri helt nådde.

Hva en slik utøver gjør etterpå er det interessante spørsmålet, og svaret hennes var nesten programmatisk. Hun spilte den unge Maria Altmann mot Helen Mirren i Woman in Gold, dramaet om tilbakeføring av kunst plyndret under Holocaust. Deretter forsvant hun i en Newfoundland-snøstorm med Dane DeHaan og en ekte bjørn i Two Lovers and a Bear, vist i Quinzaine des Réalisateurs i Cannes. The Other Half ga henne en Canadian Screen for beste kvinnelige hovedrolle i spillefilm. Hun holdt bildet mot Jake Gyllenhaal i Stronger, biograffilmen om bombene ved Boston-maratonen som bare fungerte fortalt fra partnerens synsvinkel, og påtok seg dattera til en korrupt detektiv i Los Angeles mot Nicole Kidman i Karyn Kusamas Destroyer. Ingen av rollene ba om klontrikset. Det var nettopp poenget.

Den kritiske innvendingen som har skygget henne siden 2017 lyder slik: bransjen fant aldri en ordentlig bruk for det hun gjorde i Orphan Black. Emmy-prisen skulle oversettes til noe; det gjorde den ikke, i hvert fall ikke i den formen Emmy-vinnere vanligvis veksler prisen inn i. Hun er blitt knyttet til prosjekter som ikke ble noe av, har stått i filmer som åpnet smalt og takket ja til to utstillingsroller inni franchise-kjøretøy — She-Hulk: Attorney at Law i 2022 og en tilbakevendende rolle som mor til en Starfleet-offiser i den nå avlyste Star Trek: Starfleet Academy i år — som leses mer som bransjen som prøver henne i en bestemt størrelse enn som hun som prøver rollen. Marvels She-Hulk var særlig en merkelig engasjement: en halvtimes sitcom plassert inni studioets alvorlige univers, halvt motion capture, halvt riving av den fjerde veggen, som kritikken enten omfavnet som tese om varemerkets tics eller arkiverte som feiltrinn. Maslany gjorde jobben serien ba om. Om serien visste hva den ville ha ut av henne er et annet spørsmål.

Scenen har vært en mer omtenksom prøvebenk. Hun debuterte på Broadway sammen med Bryan Cranston i Ivo van Hoves Network som Diana Christensen, rollen Faye Dunaway hadde gjort for Sidney Lumet flere tiår tidligere, og salen så henne bearbeide partiet som tv stikket inn i teateret. Hun vendte tilbake med Laurie Metcalf i Grey House i regi av Joe Mantello, og deretter, off-Broadway, i Marin Irelands Pre-Existing Condition. Ingen av disse oppsetningene krevde at hun skulle spille mer enn én person per forestilling. Det, har hun selv sagt i flere intervjuer, var en del av tiltrekningen.

Den aktuelle perioden er et valg som tegner en karriere mer enn det avslutter den. The Monkey, Osgood Perkins’ Stephen King-film fra 2025, plasserte henne i et sjangerregister hun knapt hadde testet. Og fra denne uka, på Apple TV, leder hun rollelisten i Maximum Pleasure Guaranteed, en mørk komedieserie skapt av David J. Rosen og regissert av David Gordon Green: hun spiller Paula, en nyskilt mor hvis kamp om foreldreansvaret blir blandet sammen med drapet på en camboy som hadde utpresset henne. De to første episodene kom 20. mai, resten kommer ukentlig fram til 15. juli. De første anmeldelsene sammenligner spillet hennes med de beste partiene fra Orphan Black av en konkret grunn: serien, som hun også produserer, er bygget for å holde henne i én identitet over ti episoder og se på at hun sprekker den innenfra. Ensemblet rundt henne — Jake Johnson som eksmannen, Murray Bartlett, Dolly de Leon, Charlie Hall, Brandon Flynn, Jon Michael Hill — gir henne mennesker å støte mot i stedet for versjoner av seg selv å spille.

Hun bor i Los Angeles sammen med skuespilleren Brendan Hines, som hun giftet seg stille med i 2022 og fortalte verden om fra Stephen Colberts sofa. Den yngre broren Daniel er også skuespiller, i Toronto; den andre, Michael, er animatør. Tysken hennes er fortsatt bedre enn norsken.

Maslany har siden 2017 lett etter en rolle som lar henne være én person av gangen, og som likevel føles som rollen bare hun kunne spilt. Paula, fotballmora med den døde camboyen og Excel-arket fra foreldreansvaret, er det nærmeste hun har kommet hittil. Den neste prøven kommer onsdag neste uke.