132 steinaldergenomer nær Paris knytter pesten til Europas neolittiske kollaps

En enkelt steinaldergrav, 50 kilometer nord for Paris, forankrer nå en av Europas mest seiglivede arkeologiske gåter. Teamet sekvenserte fullstendige genomer fra 132 personer som er gravlagt i den megalittiske gallerigraven ved Bury, og fant to genetisk ulike befolkninger stablet i samme kammer, atskilt av en tydelig forlatelse. Samfunnet som kom tilbake for å gravlegge sine døde der århundrer senere, nedstammet ikke fra det forrige.

Begravelsene fordeler seg på to faser. Den første går omtrent fra 3200 til 3100 f.Kr. Den andre starter rundt 2900 f.Kr. og holder på til cirka 2450 f.Kr. Mellomrommet faller sammen med et signal arkeologien har pekt på i mange år: tomme gravplasser, skog som tar tilbake dyrket mark, et fall i bosetningstall i Frankrike, Tyskland, Skandinavia og på de britiske øyer rundt 3000 f.Kr. Genomisk kontinuitet over denne terskelen var det ingen som hadde fått testet direkte. Ved Bury finnes ingen kontinuitet.

Den eldre gruppen ser ut som de sene etterkommerne av Europas første bønder, som hadde gått inn fra Anatolia årtusener tidligere. Den yngre gruppen bærer en annen ætteprofil, med bidrag fra mer sørlige samfunn. I den eldre fasen inneholder flere tenner fortsatt genetiske spor av to infeksjonssykdommer: Yersinia pestis, pestbakterien, og spiroketen som forårsaker tilbakefallsfeber. Skjeletter av barn og ungdom er overrepresentert i denne fasen — en demografisk signatur som passer en epidemi snarere enn vanlig dødelighet.

Du vil kanskje også likeLyset har alltid skjult et univers med 48 dimensjoner

Til sammenlikning var de beste bevisene for en neolittisk massedød tidligere indirekte — pollenkjerner som viste skog som tok igjen forlatte åkrer, og arkeologiske opptellinger der antallet hus mer enn halverte seg i enkelte regioner. De dataene kunne leses som migrasjon like mye som dødelighet. En prøve på 132 genomer fra ett sted, med pest-DNA i det eldre laget og et genetisk brudd midt i, snevrer inn alternativene.

Den sosiale arkitekturen endrer seg også mellom fasene. De eldre begravelsene ser ut som familier over flere generasjoner lagt sammen. De yngre samler seg rundt en enkelt mannlig slektslinje, der kvinner og barn er knyttet til denne linjen. Mønsteret kjennes igjen fra store deler av Europas sene neolittikum og tidlige bronsealder, vanligvis koblet til snorekeramikk- og klokkebeger-ekspansjonene.

Én grav forblir én grav. Om det samme bruddet dukker opp på andre steder i Paris-bassenget, og om pesten forårsaket kollapsen eller bare var et symptom på befolkninger som allerede slet, står åpent. Teamet sekvenserte tenner fra ett gravsted og fikk patogen-DNA bare fra en del av dem. Bevaring av patogener i gamle tenner er ujevn, så fravær andre steder vil ikke være enkelt å tolke.

Gruppen, ledet fra København sammen med franske arkeologer, vil nå utvide metoden til andre overdekkede gallerigraver i Nord-Frankrike og sammenlikne den genomiske signaturen med samtidige funnsteder i Tyskland. Artikkelen kom ut i Nature Ecology & Evolution 3. april 2026.

Mer som dette

TRAPPIST-1 b og c er nakne klipper – Webb viser 400 graders forskjell

Webb fant en galakse flere ganger tyngre enn Melkeveien — og den roterer ikke

Deformasjonstekniske La₃Ni₂O₇-tynnfilmer oppnår 40K-supraledning uten ekstremt trykk

Universets spøkelsesaktige harddisker: Hvorfor de største sorte hullene er laget av luft

Det sorte hullet J1007+3540 våkner etter 100 millioner år i ro

Oksygen kartlagt i 4 546 punkter i NGC 1365 rekonstruerer 12 milliarder år med galaktisk evolusjon