Webb fant en galakse flere ganger tyngre enn Melkeveien — og den roterer ikke

Webb har fanget en galakse med flere ganger så mange stjerner som Melkeveien, som ikke roterer. Nesten all bevegelse på innsiden er tilfeldig: stjernene farer i alle retninger i stedet for å kretse rundt en felles akse. Langsomme rotatorer som denne er kjente i dagens univers, der de framstår som svære, ferdig utviklede elliptiske galakser bygd opp av en lang historie med sammensmeltninger. Å finne en allerede ferdig da kosmos fortsatt var spedbarn, snur opp ned på antagelsen om at en slik galakse trenger mange milliarder år for å eksistere.

Teamet brukte James Webb Space Telescope til å kartlegge de indre bevegelsene i XMM-VID1-2075 og to andre galakser av tilsvarende alder. Ved å følge hvordan materialet flytter seg på motsatte sider av hvert system sammenlignet astronomene ordnet rotasjon med tilfeldig stjernebevegelse. XMM-VID1-2075 viste nær ingen målbar rotasjon, mens de to andre oppførte seg som vanlige spiralgalakser.

For å gi målestokk: Melkeveien og de fleste spiralgalakser domineres av ordnet rotasjon, der stjernene kretser om en flat skive i hundrevis av kilometer per sekund. Langsomme rotatorer ser helt annerledes ut. De er omtrent kuleformede eller eggformede, med stjerner som svermer kaotisk. I det nære universet er det kjempelange elliptiske galakser som brukte nesten hele den kosmiske historien på å settes sammen gjennom gjentatte sammensmeltninger. Å se en ferdig mens universet var yngre enn 2 milliarder år, betyr at en galakse kan hoppe over de trege byggesteinene.

Du vil kanskje også likeDeformasjonstekniske La₃Ni₂O₇-tynnfilmer oppnår 40K-supraledning uten ekstremt trykk

Den mest sannsynlige snarveien, mener teamet, er én enkelt stor sammensmeltning. To galakser av sammenlignbar masse som kolliderer frontalt, ville visket ut all eksisterende rotasjon og etterlatt et system som bæres av tilfeldig bevegelse — en komplett elliptisk bygd på kosmiske minutter i stedet for en evighet. Tilfellet antyder at det unge universets fysikk kan presse galaksebyggingen langt mer aggressivt sammen enn dagens modeller tillater.

Resultatet hviler på tre galakser, og bare én er hovedtilfellet. Å avlede kinematikken til hele galakser på den avstanden krever antagelser om støv, observasjonsvinkel og hvordan Webb-spektrene omsettes til faktisk stjernebevegelse. Astronomene leter nå etter andre tidlige ikke-rotatorer å sammenligne med. Hvis XMM-VID1-2075 viser seg å være et isolert tilfelle, vil enkelt-sammensmeltning forbli en nisjevei og ikke en vanlig rute.

Neste fase, planlagt for kommende Webb-observasjonssykluser, skal utvide utvalget og la teamet teste resultatet mot simuleringer av galaksedannelse. Studien ble publisert i Nature Astronomy 4. mai 2026.

Mer som dette

Oksygen kartlagt i 4 546 punkter i NGC 1365 rekonstruerer 12 milliarder år med galaktisk evolusjon

En avføringsprøve oppdager 90 prosent av tykktarmskrefttilfeller uten koloskopi

Lyset har alltid skjult et univers med 48 dimensjoner

Å blokkere ett enkelt protein gjør immunsystemets celler til mer effektive kreftdrepere

Det sorte hullet J1007+3540 våkner etter 100 millioner år i ro

TRAPPIST-1 b og c er nakne klipper – Webb viser 400 graders forskjell