Optimisme er det billigste en toppsjef kan dele ut, og det mest avslørende. Da Sundar Pichai henvendte seg til ingeniørene som skal følge i hans fotspor fra det gamle campus, valgte han å gi India et mandat snarere enn en produktplan: bygg fremtiden, ikke bare forbruk den. Mannen som leder Google og Alphabet talte til sin egen alma mater, men rommet han egentlig henvendte seg til, er langt større enn ett auditorium.

«I stadig større grad skaper India innovasjoner som kan gagne hele verden. Og denne ambisiøse, optimistiske nye generasjonen indere har muligheten til å gjenskape hva som er mulig for landet,»

sa Pichai i en hilsen i anledning 75-årsjubileet til IIT Kharagpur, instituttet der han selv ble utdannet ingeniør, i uttalelser som ble rapportert denne uken av Asianet Newsable og videreformidlet via ANI-tråden. Tar man det for pålydende, er det en stolt sønn som kommer hjem med en peptalk. Leser man det som strategi – den eneste ærlige måten å lese hva et selskap av denne størrelsen sier offentlig – gjør setningen et stillere arbeid.

Det meste av det siste tiåret har India blitt beskrevet fra Mountain View som et marked: den største brukerbasen, stedet der den neste milliarden kom på nett. Å omdefinere det til en kilde til innovasjon som kan gagne hele verden, er en oppgradering – og ikke en uegennyttig en. Det smigrer talentpipelinen som Pichai selv kom fra, og det posisjonerer Alphabet som partneren til en fremvoksende ingeniørnasjon, nettopp i det øyeblikket spredningen av kunstig intelligens – og spørsmålet om hvem som styrer den – blir den omstridte saken i tiden.

Avsløringen ligger i hans egen forbeholdenhet. I samme hilsen la han til at universiteter er avgjørende for å sikre at teknologien er nyttig for alle. Det er en innrømmelse forkledd som et kompliment: fordelen han lover, er ikke automatisk. Å gjenskape hva som er mulig, er et veddemål, ikke en fødselsrett, og gapet mellom en strålende avgangsklasse og en bonde eller en kontorist som faktisk bruker disse verktøyene, er akkurat der optimismen må fortjenes snarere enn hevdes.

Det som gjør Pichai til den mest troverdige budbringeren, gjør ham også til den mest interesserte. Han er beviset på pipelinen han selger – en metallurgiutdannet fra 1993 som endte opp med å lede den mest brukte programvaren på jorden – og han leder selskapet som står til å tjene mest hvis spådommen hans slår til. I samme åndedrag spådde han at innen fem år ville KI bevege seg ut av laboratoriet og de tidlige brukerne og over i hendene på helsearbeidere, offentlige tjenestemenn, bønder, utviklere og gründere. Det er ikke en beskrivelse av nåtiden. Det er et mål, og Alphabet har skrevet seg inn i planen for å nå det.

Den generøse lesningen og den strategiske er ikke i konflikt, og det er det som gjør utsagnet effektivt. Et land som blir fortalt at det kan gjenskape hva som er mulig, har en tendens til å gripe etter verktøyene som lover å hjelpe det. Det finnes et bestemt selskap som håper at navnet deres står på dem.

Tagger: Google, business-en1, India, Alphabet, artificial intelligence, Sundar Pichai