Satya Nadella, Microsoft-sjefen som snudde selskapet og nå satser alt på KI

Satya Nadella

Photo: Briansmale / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Født	19. august 1967 Hyderabad
Yrke	Styreleder og administrerende direktør i Microsoft
Priser	Padma Bhushan · Pravasi Bharatiya Samman · 2 TIME Årets person · Time 100

Satya Nadella bygget ryktet sitt på et ord som sjelden overlever møtet med et regnskap. Da han tok over Microsoft, ba han et selskap kjent for interne maktkamper om å praktisere empati og slutte fred med rivaler det hadde brukt flere tiår på å forsøke å knuse. Det virket. Nå reiser tiden hans som toppsjef et vanskeligere spørsmål: Kan den samme lederen holde dette vokabularet troverdig samtidig som han pøser historisk store summer inn i datasentre og fortsetter å kutte tusenvis av stillinger i kunstig intelligens’ navn?

Nadellas far, Bukkapuram Nadella Yugandhar, var tjenestemann i Indian Administrative Service, og moren, Prabhavati, underviste i sanskrit. Som deres eneste barn vokste han opp i Hyderabad i en telugufamilie. Han spilte cricket på laget til Hyderabad Public School og trekker fortsatt fram sporten som en læremester i ledelse. Han studerte elektroteknikk ved Manipal Institute of Technology før han reiste til USA for å ta en mastergrad i informatikk ved University of Wisconsin–Milwaukee.

Han fullførte graden i 1990 og jobbet en periode i den tekniske staben hos Sun Microsystems før han begynte i Microsoft i 1992. Samme år giftet han seg med Anupama Priyadarshini, en medstudent fra Manipal hvis far hadde kommet inn i embetsverket i samme kull som hans egen. I 1997 tok han en MBA ved University of Chicago Booth School of Business. Etter perioder innen forretningsprogramvare, søk og nettjenester overtok han ansvaret for Server and Tools-virksomheten i 2011. Der drev han selskapets databaser, Windows Server og utviklerverktøy over på Azure. Skyinntektene i divisjonen hans økte fra 16,6 til 20,3 milliarder dollar på litt over to år.

I februar 2014 ble han Microsofts tredje toppsjef, etter Bill Gates og Steve Ballmer. Han overtok et selskap der aksjekursen knapt hadde beveget seg på over ti år. Han skrev om selskapets mål, som nå skulle være å gjøre hver person og hver organisasjon på planeten i stand til å oppnå mer, og tok offentlig avstand fra gamle fiendebilder: Microsoft erklærte at selskapet elsket Linux, ble platinamedlem av Linux Foundation i 2016 og begynte å samarbeide med Apple og Salesforce i stedet for å motarbeide dem. Oppkjøpene fulgte en tydelig logikk. Mojang og Minecraft kostet 2,5 milliarder dollar i 2014, LinkedIn 26,2 milliarder i 2016 og GitHub 7,5 milliarder i 2018. I 2023 fullførte Microsoft kjøpet av Activision Blizzard for rundt 69 milliarder dollar.

Han fortalte historien om snuoperasjonen i Hit Refresh, skrevet sammen med Greg Shaw og Jill Tracie Nichols og utgitt i 2017. Inntektene gikk til Microsoft Philanthropies. I 2021 utnevnte styret ham også til styreleder etter John W. Thompson. Financial Times kåret ham til årets person og Fortune til årets næringslivsleder i 2019, og i 2022 mottok han den indiske utmerkelsen Padma Bhushan. Da han ble toppsjef, var Microsoft verdt rundt 300 milliarder dollar. I september 2026 var markedsverdien på omtrent 3,7 billioner dollar.

Satsingen som endret selskapet mest, var OpenAI. Microsoft investerte først i forskningslaboratoriet i 2019 og økte etter hvert eierandelen. Da OpenAIs styre sparket Sam Altman i november 2023, kunngjorde Nadella at Altman skulle begynne i Microsoft. Noen dager senere vendte Altman tilbake til OpenAI. I april 2026 skrev de to selskapene om partnerskapsavtalen: Eksklusiviteten ble avsluttet, klausulen knyttet til generell kunstig intelligens forsvant, og Microsoft beholdt en eierandel på rundt 27 prosent samt royaltyfri tilgang til OpenAIs modeller fram til 2032. OpenAI forpliktet seg samtidig til å kjøpe Azure-tjenester for mer enn 250 milliarder dollar. På spørsmål om avtalen under en resultatpresentasjon svarte Nadella kontant: «Vi har fullt ut til hensikt å utnytte dette.» På Build-konferansen i juni 2026, der Nadella omtalte KI-agenter som «et nytt paradigme», lanserte Microsoft AI, divisjonen ledet av Mustafa Suleyman, selskapets egne MAI-modeller.

Motsetningen i historien hans ligger akkurat der ordene hans står sterkest. Tidlig i karrieren, på et arrangement for kvinner i databransjen i 2014, sa han at kvinner ikke burde be om lønnsøkning, men stole på at systemet ville belønne dem. Han ba om unnskyldning og sa til de ansatte at han hadde «tatt fullstendig feil». Den vanskeligere motsetningen kom senere. Microsoft fjernet mer enn 15 000 stillinger i 2025, og i et notat den juli skrev Nadella at kuttene hadde «tynget ham», og kalte øyeblikket et paradoks ved suksess. I juli 2026 forsvant ytterligere 4 800 jobber, og Xbox skulle miste 3 200 ansatte. I slutten av september 2026 snakket han om spilldivisjonen, ledet av Asha Sharma, i Alex Heaths podkast Sources. «Teamet gjør en viss grad av effektivisering, og det gjør Asha også, og det er flott å se», sa han. I årssluttinnlegget på bloggen sin hadde han allerede oppfordret bransjen til å legge striden mellom slurv og raffinement bak seg – og gjort «Microslop» til et meme. Kritikerne hans mener at empatien er ekte i formuleringene, men vanskeligere å få øye på i beslutningene.

Privatlivet satte også sitt preg på ordene hans. Nadella fylte 59 år 19. august 2026, og han og Anupama fikk tre barn. Sønnen Zain ble født med cerebral parese. Nadella har beskrevet det å bli far til et barn med særskilte behov som vendepunktet i livet sitt. Zain døde i februar 2022, 26 år gammel. Ekteparet har to døtre og bor i Seattle-området, der de er medeiere i Seattle Sounders. Nadella er også medeier i cricketlaget Seattle Orcas. Han leser amerikansk og indisk poesi.

Foreløpig gir tallene ham ryggdekning på jobb. I regnskapsåret som ble avsluttet i juni 2026, nådde Microsofts inntekter 331,8 milliarder dollar. Azure passerte for første gang 100 milliarder dollar i årlige inntekter, og Microsoft 365 Copilot fikk over 30 millioner betalende brukerlisenser. Siden høsten 2025 har Judson Althoff ledet den kommersielle virksomheten som egen toppsjef, slik at Nadella kan konsentrere seg om teknologi. I september 2026 skrev han at superintelligens «ikke er verdt å satse på» med mindre den hjelper menneskeheten og forblir under menneskelig kontroll. Microsoft åpnet samtidig for offentlig høring om etiske retningslinjer for MAI-modellene sine. Noen dager senere presenterte han den nye Copilot-appen med en formulering som oppsummerer ambisjonene hans nå: «Vi bygger Copilot som et nytt operativsystem for arbeid, på tvers av alle modeller, formfaktorer og oppgaver.»

Den setningen rommer hele veddemålet. Windows-æraen gjorde Microsoft rikt. Nadella vil at Copilot skal bli det Windows var: et lag alle jobber innenfor. De neste kvartalsresultatene, for de tre månedene som ble avsluttet 30. september, vil vise om kundene betaler for løsningen i det omfanget investeringene hans forutsetter – og om lederen som lærte Microsoft å lytte, kan overbevise sine egne ansatte om at kuttene og koden tjener samme formål.

Tagger: OpenAI, ceos, næringsliv, microsoft, næringslivsledere, Bill Gates, Satya Nadella, Asha Sharma, Mustafa Suleyman

Utvalgte nyheter — Satya Nadella

Se alle →

Relaterte personer

Utvalgte nyheter — Satya Nadella

Microsoft-sjef Satya Nadella om oppsigelsene i Xbox: «Det pågår en viss effektivisering … og det er flott å se»

Microsoft-sjef Satya Nadella: «Vi bygger Copilot som et nytt operativsystem for arbeid…»

Azure passerer 100 milliarder — Microsoft stiger 18% og handles til underpris

Alex Karp kaller AI-bransjen «marxistisk»: «…legge beslag på sine såkalte partneres produksjonsmidler»

Microsoft i samtaler med Anthropic om første eksterne bruk av Maia 200

Relaterte personer

Diskusjon