Lee Chang-dong bryter sin lengste stillhet med ‘Possible Love’ – kinoen først, Netflix etterpå

Det finnes regissører som lager filmer, og det finnes regissører for hvem en film er et oppgjør som kommer først når det må. Lee Chang-dong hører tydelig hjemme i den andre kategorien, og derfor lander ordet om at han har fullført en ny film mindre som en utgivelseskunngjøring og mer som et barometrisk skifte. Possible Love avslutter den lengste stillheten i hans karriere – en taushet som har vart så lenge at en generasjon kinogjengere har vokst opp med å kjenne ham hovedsakelig gjennom Burning, den langsomt brennende adaptasjonen som mange fortsatt kaller hans fineste time.

Den stillheten var aldri lediggang. Lee har alltid jobbet i overbevisningens tempo, ikke handelens, og sluppet film bare når han er sikker på hva den betyr – for seg selv, for et publikum, og for mediet. Filmografien hans leses som et moralsk argument ført i bilder: Peppermint Candy og Oasis tidlig, Secret Sunshine og Poetry etterpå, hver bygget på varighet, på nektet å klippe bort fra et ansikt før det har gitt fra seg sannheten. Possible Love kommer som neste post i det argumentet, ikke en avbrytelse av det.

Filmen han har laget er, på overflaten, et kammerstykke. To ektepar hvis uforenlige liv – en avslappet arbeider og hans kone, en dokumentarfilmskaper og hennes mann – begynner å krysse hverandre inntil lengsel siver over grensene hver av dem har trukket. Det er territorium Lee har utforsket før: det ordinære gjort uutholdelig av oppmerksomhet. Og han utforsker det med ansikter som bærer hans egen historie. Jeon Do-yeon, hvis utrøstelige mor i Secret Sunshine vant henne beste kvinnelige skuespillerprisen i Cannes, vender tilbake til ham; det gjør også Sul Kyung-gu, hvis arbeid i Peppermint Candy og Oasis bidro til å definere regissørens tidlige visjon. Å sette dem sammen igjen er å slutte en sirkel.

Anbefalt lesingNetflix satser på at ‘Paper Man’ kan prege enda en Korea-hit med ansikter fra ‘Squid Game’ og Marvel

Det som kompliserer – og skjerper – historien er maskineriet som nå bærer den. Possible Love når publikum som en Netflix-film, og finansieringen var, ifølge bransjeberetninger, en nær døden-opplevelse: opprinnelige investorer og offentlig filmstøtte falt bort, rollebesetningen skal ha kuttet sine honorarer for å holde budsjettet i live, og strømmetjenesten trådte inn som redningsmann. Det kunne ha betydd en stille slipp i en kø. Den mer talende beslutningen er det motsatte. Plattformen gir filmen en full, priskvalifiserende kinovisning før den strømmes – en bred plass på kinoer over hele Korea, Nord-Amerika, Storbritannia og Japan. For en filmskaper hvis grammatikk er varighet og lange tagninger, er en skjerm du ikke kan pause ikke en høflighet. Det er betingelsen for at verket i det hele tatt kan leses.

At filmen åpner i konkurranse i Venezia, og deretter krysser til Toronto, understreker bare poenget. Et selskap som er fornøyd med å behandle kino som et innholdsbibliotek, jager ikke en Gulløve; et selskap som vil at dets auteur skal tas alvorlig, gjør det. Festivalplassen er Netflix som satser på at Lees navn fortsatt har vekt i rommene der film blir bedømt som kunst og ikke som målbare resultater – og, basert på hans merittliste, er det ikke et uforsvarlig veddemål.

Utgivelseskalenderen bekrefter strategien. Possible Love åpner først på kinoer i Korea 23. september, utvides til USA, Canada, Storbritannia og Japan 23. oktober, og ankommer Netflix verden over 6. november. Den varer 164 minutter – to timer og førtifire, en lengde som utfordrer deg til å sitte stille.

Spillet er gammeldags og presist: at en tålmodig film, gitt et rom og en strekning tid, fortsatt kan holde på en seer som har alle muligheter til å se bort. Lee Chang-dong har brukt en karriere på å bevise at den kan. Nå ber han selskapet som tjener mest på distraksjon om å bevise det sammen med ham.

Tagger: Netflix, koreansk film, Lee Chang-dong, Possible Love, Venice Film Festival

Mer som dette

Even If This Love Disappears Tonight: Sørkoreansk romansesuksess inntar Netflix

YoonAs djevelske romkom ‘Pretty Crazy’ floppet på kino og hersket så på Netflix

Ready or Not: Texas — den koreanske skuespilleren som drømmer om å pensjonere seg i Dallas og beviser det overfor hele verden

Notes from the Last Row: Netflix’ koreanske thriller der en lærer fanges av en elevs tekster

Husbands in Action på Netflix tvinger eksmannen og den nye mannen inn i samme redning

‘Better Late Than Single’ er tilbake på Netflix – i sesong 2 er kjærlighetsnybegynnerne vanskeligere å lese