Birce Akalay, den tyrkiske skuespilleren Europa oppdaget før hjemlandet

Birce Akalay

Photo: Vedat Arık / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Født	19. juni 1984 Istanbul, Turkey
Yrke	Skuespillerinne
Kjent for	The Breath
Priser	Best Actress in a Romantic Comedy · Best Theatre Actress · Best Actress · Best TV Actress

Det finnes en spesiell form for berømmelse som bygges baklengs – område for område, med hjemlandet som siste stopp. I årevis hadde Birce Akalay en paradoksal posisjon i tyrkisk underholdning: hun jobbet jevnt, høstet kritikerros, dukket opp i de produksjonene som betydde noe, mens publikum i Portugal, Spania, Argentina og etter hvert store deler av Øst-Europa behandlet henne som en ekte stjerne. De hadde funnet henne gjennom Siyah Beyaz Aşk, en serie som tyrkiske seertall hadde kjølnet for midtveis i sesongen, mens internasjonale seere presset den på vennene sine. Den regnestykket – anerkjent i utlandet, respektert men underutnyttet hjemme – definerte de to første tiårene av karrieren hennes og gjør at den nylige utviklingen hennes føles mindre som et gjennombrudd enn en lenge forsinket korreksjon.

Akalay ble født i Istanbul i 1984 og begynte med ballettrening som fireåring. Forpliktelsen var alvorlig og ambisjonen profesjonell, men en fysisk skade som sekstenåring avsluttet den veien før den begynte. Det var en av de tidlige avbruddene som omdirigerer et liv: hun gikk over til Pera Fine Arts High School, konsentrerte seg om teater, meldte seg kort på Istanbul Universitys teateranalyseprogram, og fullførte til slutt den formelle utdannelsen ved Haliç Universitys konservatorium. Underveis deltok hun i Miss Turkey i 2004, ble nummer tre, og tilbrakte en periode som modell – en episode hun sjelden fremhever nå, men som introduserte henne for en bransje som til slutt skulle føre til casting.

TV-debuten kom i 2007 med en birolle i Asi, en av de mest sette tyrkiske seriene i den perioden. Arbeidet var grunnleggende: tyrkisk fjernsynsinnspilling foregår i et tempo og et volum som tvinger frem rask læring, og erfaringen med å bære scener gjennom lange sesonger mot erfarne medspillere er trening av en spesiell art. Yer Gök Aşk i 2010 endret den kritiske samtalen; hennes portrett av Havva i den serien fikk anmeldelser som omplasserte henne som en førstekandidat snarere enn en birollespiller. Årene som fulgte – Küçük Ağa i 2014, Evli ve Öfkeli, Aşk Yeniden i 2016 – befestet henne som en pålitelig anker for tyrkisk prime time. Hun vant prisen for beste kvinnelige skuespiller i en romantisk komedie ved 22. Golden Object Awards for Aşk Yeniden, sin første store bransjeanerkjennelse.

Så kom Siyah Beyaz Aşk i 2017, og to svært forskjellige ting skjedde samtidig. I Tyrkia oppnådde serien beskjedne seertall – ikke en fiasko, men ikke den kulturelle begivenheten som forvandler en skuespillers profil. I utlandet, først båret av dedikerte undertekstfellesskap og deretter av internasjonal strømmeanskaffelse, ble den noe helt annet. Akalay spilte Dr. Aslı Çınar overfor İbrahim Çelikkol: en lege hvis emosjonelle presisjon og moralske alvor serien testet gjennom trettito episoder. Prestasjonen var kontrollert og spesifikk, og bar vekt i scener som mindre oppmerksomme skuespillere ville ha overspilt. Europeiske publikum – særlig i Portugal, Spania og over hele Latin-Amerika – responderte som om de hadde fått tilgang til noe det tyrkiske markedet ikke fullt ut verdsatte.

Paradokset i denne suksessen avslører noe reelt om hvordan tyrkisk fjernsyn håndterer sitt eget sofistikerte innhold. Tyrkisk drama utmerker seg i eskalering – håndteringen av begjær, familiekonflikt og sosial spenning over svært lange buer. Siyah Beyaz Aşk var bygget på en annen logikk: tilbakeholdenhet, presisjon, en strukturell tro på seeren som prime time-slotten ikke alltid belønner. Den fant sitt publikum ikke i Istanbul på hverdagsaftener, men gradvis, gjennom den særskilte fandommen som undertekstfellesskap bygger rundt innhold de føler eierskap til. Akalays prestasjon var grunnen til at seerne ble værende. At hun mottok sine priser for den fra bransjeforeninger mens hennes internasjonale rykte stille og rolig akkumulerte seg i utlandet, fanger noe nøyaktig om hvordan kvalitet registreres forskjellig på tvers av ulike distribusjonskretsløp.

Strømmealderen endret geometrien. Kuş Uçuşu – utgitt internasjonalt som As the Crow Flies – kom på Netflix i 2022 som en av plattformens tyrkiske produksjoner med genuine globale ambisjoner. Serien, et skarpt mediebransjedrama, plasserte Akalay i hovedrollen som Lale: kompleks, kompromittert, sympatisk og skyldig på måter serien sjelden forenklet. Samme år kom Mezarlık (internasjonalt Graveyard), et krimdrama der hun spilte en senior politietterforsker som navigerte institusjonelt press og personlig kostnad. Begge seriene ble forlenget av Netflix; begge presterte på plattformens egne måltall. Sammen etablerte de henne i sjiktet av tyrkiske talenter som strømmeindustrien behandler som en internasjonal ressurs.

Det mest stille betydningsfulle prosjektet i hennes senere år kan være Zaferin Rengi – utgitt internasjonalt som Color of Victory i 2024 – som ga henne rollen som Halide Edip Adıvar. Adıvar var en av de definerende skikkelsene i det tidlige republikanske Tyrkia: en romanforfatter fra uavhengighetsgenerasjonen, den første kvinnen som talte til en stor utendørsforsamling i Istanbul, en nasjonalistisk organisator, og senere en forsker ved Istanbul University. Å spille henne er ikke en vanlig periodedramaoppgave; det er et krav om hvilke skuespillere tyrkisk kino stoler på med sine egne grunnleggende historiske fortellinger. At Akalay fikk rollen, signaliserer en stille bransjerevurdering.

Siden omtrent 2020 har hun kombinert skuespillerkarrieren med å undervise i teater ved Haliç University – konservatoriet der hun selv fullførte sin formelle utdannelse. Hun har i intervjuer snakket om erfaringen med å vende tilbake til de samme rommene med en annen form for autoritet. Hun har vært gift to ganger, først med skuespiller Murat Ünalmış og senere med skuespiller og regissør Sarp Levendoğlu, det andre forholdet begynte på settet til Küçük Ağa. Begge ekteskapene endte i skilsmisse, og privatlivet hennes siden har forblitt privat.

Hennes neste bekreftede prosjekt er Aniden for Disney+, med Alperen Duymaz som motspiller. Tittelen oversettes omtrent som «Plutselig», og dramaet navigerer i den typen sammenfiltrede familiesituasjon – en mor og datter som er forelsket i samme mann – som tyrkisk historiefortelling konstruerer med særlig intensitet. Om Aniden forlenger den internasjonale rekkevidden hun bygget gjennom Netflix, er spørsmålet plattformen har satset på. For et publikum som så ryktet hennes bygge seg opp ett territorium om gangen, har svaret vært på overtid i årevis.

Utvalgte serier

Kus uçusu — Siyah Beyaz Aşk — som Aslı Çınar

Tagger: skuespillere, tyrkiske skuespillere, Birce Akalay, Kuş Uçuşu, İbrahim Çelikkol, Siyah Beyaz Aşk

Utvalgte nyheter — Birce Akalay

Relaterte personer

Utvalgte serier

Utvalgte nyheter — Birce Akalay

Graveyard er tilbake på Netflix: Önems drapsenhet samles om seriens mest personlige sak

Relaterte personer

Diskusjon