Brendan Fraser, skuespilleren Hollywood glemte og Oscar ikke klarte å ignorere

Protesekostymet veide over 130 kilo. Innspillingen av The Whale foregikk nesten utelukkende i ett rom. Brendan Fraser kunne ikke løpe i det, knapt stå oppreist. Den innesperringen — fysisk, narrativ, eksistensiell — viste seg å være nøyaktig riktig ramme for det han hadde å si. Charlie, Darren Aronofskys karakter, kan ikke forlate lenestoelen sin. Fraser hadde forsøkt å gjøre det, på sin måte, i årevis.

Han ble født i Indianapolis av kanadiske foreldre. Faren var diplomat, og forflyttingene førte familien gjennom Ottawa, Detroit og Seattle. En nomadisk barndom lærer deg å lese et nytt rom raskt. Fraser studerte teater ved Cornish College of the Arts i Seattle, avsluttet sin bachelor i 1990 og ankom Los Angeles med en sjelden fysisk tilstedeværelse: nesten 190 centimeter, komisk bevegelig, i stand til å la ansiktet sitt se oppriktig overrasket ut.

De tidlige nittitallene etablerte hva han var i stand til. I School Ties (1992) spilte han et jødisk arbeiderklassebarn som skjuler sin identitet ved et eliteinternat. Encino Man, samme år, fortjente sin hovedrolleinnehaver. I 1997 bar han George of the Jungle med nok selverkjennelse til at vitsen holdt.

Det som fulgte, var en genuint mangfoldig karriere. Gods and Monsters (1998) satte ham ved siden av Ian McKellen uten at han forsvant i sammenligningen. The Mummy (1999) var en franchisemaskin som ville mislykkes uten noen til å gjøre aksjonsekvensene til et bevisst spill. The Quiet American (2002) er fremdeles hans mest undervurderte arbeid fra perioden. Hans korte, konsentrerte scene i Crash var den typen arbeid man legger merke til nettopp fordi ingen hadde annonsert det.

Deretter sluttet telefonen å ringe. Slik beskrev han det i et GQ-intervju i 2018. Philip Berk, daværende president i Hollywood Foreign Press Association, hadde berørt ham upassende under en lunsj i 2003. Fraser anmeldte forholdet. HFPA bekreftet kontakten og konkluderte med at det var «ment som en spøk». Berk erkjente i sine memoarer at det var «en spøk». Det som fulgte: depresjon, gradvis tilbaketrekning, den stille bevisstheten om at det å si ifra mot en innflytelsesrik organisasjons president ikke akkurat hadde gagnet karrieren hans. Systemet sviktet ikke. Det fungerte nøyaktig slik det er designet for noen som har levert en klage.

Tiåret var ikke tomt: TV-serier, Broadway, akkumulerte helseproblemer. Ekteskapet med skuespillerinnen Afton Smith tok slutt i 2009. Tre sønner. Men stjernekarrieren hadde reelt stanset.

Comebacket kom stille. Soderbergh tok ham inn i No Sudden Move (2021). Deretter kom Aronofskys tilbud om The Whale. Han vant Oscar for beste mannlige hovedrolle i 2023 — den første kanadieren til å motta prisen.

I 2026 er tempoet annerledes. Pressure har premiere 29. mai med Fraser som general Eisenhower mot Andrew Scott. Han dukket opp på filmfestivalen i Cannes i mai 2026 for Andy Garcias Diamond. The Mummy 4 starter innspillingen i august, kinopremiere oktober 2027. Og Starman ble annonsert i mai.

Treningsbilder fra 2026 sirkulerte allerede med ham i The Mummys hodepynt. Det passet. Ikke bare fordi det var riktig størrelse.

Tagger: skuespillere, Hollywood, Andrew Scott, Brendan Fraser, Pressure