Adam McKay, regissøren som oppdaget at komediene og katastrofefilmene hans alltid var den samme filmen

Adam McKay

Photo: Harald Krichel / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Født	17. april 1968 Denver, Colorado, USA
Yrke	Filmregissør
Kjent for	The Big Short, Don't Look Up, Vice
Priser	Oscar · BAFTA · WGA Award for Best Adapted Screenplay

Spørsmålet som følger Adam McKay i hvert intervju er alltid det samme, bare kledd i nye klær: hvordan ender mannen som laget Anchorman opp med å bruke år på å advare folk mot verdens undergang? Svaret, frustrerende for dem som foretrekker en ren fortelling om kunstnerisk forløsning, er at han aldri sluttet å gjøre det samme. Verktøyene som skapte Talladega Nights – absurdistisk eskalering, formelle brudd som bryter fiksjonen og avslører maskineriet, publikums medvirkning vendt mot seg selv – er de samme verktøyene som bygde The Big Short og Don't Look Up. Det som endret seg var ikke McKays metode, men kvaliteten på målet.

Oppvokst mellom Denver og Pennsylvania, sønn av en musikerfar som forlot familien da McKay var syv, fant han veien til komedien gjennom Chicagos improvisasjonsundergrunn – Upright Citizens Brigade, Second City, det rå kreative økosystemet som Del Close bygde rundt prinsippet om at frykt er det som dreper en scene. I midten av tjueårene var McKay ansatt i Saturday Night Live, hvor han ble hovedforfatter innen et år etter ansettelsen – showets kreative team hadde avvist ham som utøver, men oppdaget noe i manusene hans. Avstanden mellom det han ble antatt å være og det han faktisk gjorde, skulle bli et tilbakevendende strukturelt trekk ved karrieren hans.

Samarbeidet hans med Will Ferrell gjennom syv filmer på 2000-tallet produserte en spesifikk type komedie som utenfra så ut som studiovarer: bred, fysisk, kommersielt pålitelig. Innenfra var hver film et kontrollert eksperiment i å bruke sjangrekonvensjoner mot seg selv – nyhetssendingen i Anchorman: The Legend of Ron Burgundy, racingmaskineriet i Talladega Nights: The Ballad of Ricky Bobby, politiprosedyren i The Other Guys – for å avsløre hvordan disse formene reproduserer og forsterker hierarki. Kritikere som gikk glipp av dette, leste filmene som trøstemat; publikum som fikk det med seg, fant noe mer tornete under overflaten. Step Brothers, bredt avfeid ved utgivelsen, har siden blitt revurdert som en studie i fastlåst mannlig rettighetsmentalitet som fungerer nettopp fordi den forplikter seg til komedien uten å bryte for å blunke.

Bruddet med Ferrell i 2019 ble på den tiden beskrevet som vennskapelig og tilskrevet ulike profesjonelle ambisjoner – Ferrell sa senere at de hadde «ulik mengde båndbredde». Det det faktisk utløste, var etableringen av Hyperobject Industries, McKays produksjonsselskap, oppkalt etter filosofen Timothy Mortons konsept for fenomener som er så massivt distribuert at de overskrider menneskelig forståelse: klimaendringer, kapitalisme, internett. Navnet var ikke tilfeldig. McKay hadde allerede brukt The Big Short i 2015 til å gjøre finanskrisen i 2008 om til en film som måtte forklare collateralized debt obligations for et massepublikum, og fant ut at den eneste måten å gjøre det på var gjennom de samme teknikkene han hadde brukt i Ferrell-tidens komedier: stopp filmen, snakk direkte til publikum, hyre en kjendis til å forklare noe uforståelig mens de tilsynelatende gjør noe annet. Filmen ga ham Oscar for beste tilpassede manus, delt med medforfatter Charles Randolph, og en Oscar-nominasjon for beste regi – den første av sytten nominasjoner hans neste tre filmer skulle motta samlet.

Vice i 2018 anvendte den samme formelle uorden på den politiske biografien, og sporet Dick Cheneys akkumulering av utøvende makt med en strukturalistisk iver som delte kritikerne nesten perfekt langs linjer for om de mente satire var et tilstrekkelig instrument for det den representerte. Kritikken om at McKay hadde redusert Cheneys faktiske kompleksitet til karikatur var ikke helt feil; den gikk også glipp av hva karikatur er til for. Når et system er for stort til å forstås direkte, blir forvrengning en form for nøyaktighet. Åtte Oscarnominasjoner fulgte. Han fikk et hjerteinfarkt under produksjonen – Christian Bale kjente igjen tegnene og bidro til å forhindre et verre utfall – et faktum McKay har nevnt i intervjuer uten åpenbar trang til drama.

Don't Look Up i 2021, med Leonardo DiCaprio og Jennifer Lawrence som forskere som ser sivilisasjonen unnlate å reagere på en komet i utryddelsesklasse, gjorde det satiriske prosjektet så eksplisitt at det ble umulig å diskutere uten rammen av om tilnærmingen fungerte eller ikke. Filmens kritikere hevdet at latterliggjøring var et for grovt instrument; talsmennene pekte på at alternativene heller ikke hadde fungert. Den argumentasjonen – om tilstrekkelighet, om hvorvidt noen kunstnerisk respons på systemisk katastrofe kan gjøre mer enn å dokumentere svikten – er argumentasjonen McKays hele filmografi har kjørt siden midten av 2000-tallet.

Det personlige svaret involverer både avgang og akkumulering. I slutten av 2024, etter Trumps valgseier, forlot McKay Det demokratiske partiet – og kunngjorde at han ville registrere seg hos Green Party eller Working Families i stedet for å fortsette det han beskrev som en bedøvende partitilhørighet. Innen 2026 navnga han offentlig hvit liberal politikk som en medvirkende faktor i miljøkrisen, en uttalelse som produserte sin forutsigbare syklus av forargelse mens den pekte, nøyaktig eller klønete, på den samme spenningen filmene hans hadde sirklet rundt i et tiår. Han hadde allerede forpliktet fire millioner dollar til Climate Emergency Fund og lansert Yellow Dot Studios, en ideell medieorganisasjon rettet mot å forstyrre klimadesinformasjon gjennom det samme satiriske registeret han bruker i sine spillefilmer.

I 2026 kjører Hyperobject Industries på flere spor samtidig. The Chair Company, HBO halvtimeskomedien McKay var executive produsent for sammen med Tim Robinson, hadde premiere i oktober 2025 og ble nettverkets mest sette komediedebut på over fem år – fornyet for en andre sesong før den første var ferdig sendt. Klimadramaet hans, nå med tittelen 2C, med Amy Adams og Sam Rockwell, er i aktiv utvikling; den Parasite-inspirerte miniserien han utvikler på HBO med regissør Bong Joon Ho, er fortsatt i skriverommet, beskrevet som en originalhistorie snarere enn en nyinnspilling. En sci-fi-komedie medregissert med regissør Michael Shanks ble plukket opp av Sony Pictures tidlig i 2026.

Han er gift med filmskaper Shira Piven – hvis bror er skuespilleren Jeremy Piven – og har to døtre, Pearl og Lili Rose. Han har levd med essensiell tremor siden slutten av 1990-tallet og gjennomfører intervjuer liggende eller i en spesialisert stol – en detalj han snakker åpent om, som det meste annet.

Han er, tross alt, mannen som laget Anchorman – fortsatt på jakt etter scenen hvor vitsen og katastrofen ankommer i samme øyeblikk og blir, kortvarig, det samme.

Utvalgte filmer

Tagger: Will Ferrell, Succession, Adam McKay, Anchorman, The Big Short, Don't Look Up

Utvalgte nyheter — Adam McKay

Se alle →

Relaterte personer

Utvalgte filmer

Utvalgte nyheter — Adam McKay

Thrash på Netflix: Tommy Wirkola lager den mest seriøse hajfilmen siden Crawl

Relaterte personer

Diskusjon