Kate McKinnon og spørsmålet om hva som skjer etter SNL

Kate McKinnon

Photo: Sarah K Joyce / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Født	6. januar 1984 Sea Cliff, New York, USA
Yrke	Skuespillerinne
Kjent for	Oppdrag Dory, Barbie, Ferdinand
Priser	2 Emmy · Critics Choice

Det første du legger merke til i en SNL-cold open er hvem som har funnet personen i imitasjonen, og hvem som bare gjør en veldig god en. Kate McKinnon fant mennesker. Hillary Clintons overraskende menneskelige utmattelse. Jeff Sessions’ forvirrede ondskap. Ruth Bader Ginsburgs kropp bebodd av noen som ikke vil forlate stille. Imitasjonene var berømte, men det som var berømt med dem var ikke etterligningen – det var oppdagelsen av en karakter som hadde vært der hele tiden, og ventet på at noen skulle se.

Hun vokste opp i Sea Cliff, en liten landsby på Long Island som ligger ved vannkanten uten helt å forplikte seg. Født i januar 1984, datter av en arkitekt og en foreldrepedagog, lærte hun seg selv piano som femåring, cello som tolvåring, gitar som femtenåring – ikke et vidunderbarn så mye som noen som tidlig forsto at instrumenter var en annen måte å bebo en karakter på. En britisk aksent hun fremførte i en femteklasse-konkurranse var, har hun sagt, «genesen for hele livet mitt». Den opprinnelseshistorien er nesten for pen til å være sann, bortsett fra at alt som fulgte bekrefter den.

Ved Columbia University, der hun studerte teater, var hun med på å grunnlegge en musikalsk improvisasjonsgruppe kalt Tea Party og opptrådte i Varsity-forestillinger sammen med Jenny Slate og Greta Gerwig – to personer som skulle komme til å forme amerikansk film i helt forskjellige retninger. UCB Theatre fulgte etter eksamen, deretter Logo TV’s The Big Gay Sketch Show. Hun hadde drevet med dette seriøst i år før Saturday Night Live la merke til henne i 2012.

Da hun ble med i SNL som featured player i april samme år, hadde sketsjkomedie ikke produsert en karakteraktør av hennes spesifikke type på årevis: noen hvis forvandling til en annen person var total, og hvis komedie kom fra overbevisning snarere enn å blunke til publikum. Galleriet som fulgte – Clinton, Warren, Merkel, DeGeneres, Sessions, Conway, Ginsburg – var mindre en liste over imitasjoner enn en oversikt over psykologiske studier. Hun vant Emmy-prisen for Outstanding Supporting Actress in a Comedy Series i 2016, og igjen i 2017: to på rad, en bedrift som svært få utøvere har oppnådd i prisens historie. Hun ble det lengst tjenestegjørende kvinnelige rollebesetningsmedlemmet i showets historie før hun sluttet i mai 2022.

Ghostbusters (2016) kom midt i SNL-årene, og McKinnons Dr. Jillian Holtzmann – tilsynelatende uregjerlig av fysikk, besatt av en skjev glans som ingenting i manuset helt kunne forklare – var det beste i en film hvis mottakelse var mer komplisert enn karakteren fortjente. Kritikere og forsvarere av nyinnspillingen var uenige om nesten alt bortsett fra henne. Rollen viste at lerretet kunne holde henne slik SNL holdt henne: du kunne ikke se bort. Det den ikke viste, var om Hollywood forsto hva de skulle gjøre videre.

Årene som fulgte tegnet et mønster kjent fra karrierene til karakteraktører som har den sjeldne egenskapen å være umulige å overskygge: McKinnon i filmer som ikke var helt verdige henne. The Spy Who Dumped Me (2018) satte hennes kinetiske energi i tjeneste for en komedie som ikke fortjente den. Bombshell (2019) ga henne en roligere rolle – en Fox News-produsent som vet mer enn hun sier – som hun spilte med uvanlig tilbakeholdenhet, til liten oppmerksomhet. Da hun forlot SNL, var hyllesten som fulgte den typen som er forbeholdt genuint historiske avskjeder. Filmene som ventet på den andre siden var ikke alle historiske.

Så kom Barbie (2023), regissert av Greta Gerwig – hennes Columbia-klassekamerat, tre tiår senere – og McKinnons Weird Barbie, forvist til utkanten av Barbieland, arret etter overforbruk, tilsynelatende i besittelse av en autoritet som ingen i filmen helt forsto, var etter allmenn enighet den mest interessante prestasjonen i en av de største filmene i tiåret. Det var ikke hovedrollen. Det var scenen som skulle bli værende.

Gjenoppfinnelsen fortsatte. Hun spilte hovedrollen sammen med Olivia Colman og Benedict Cumberbatch i The Roses (2025), Jay Roachs hjemmekomikk som åpnet i august til en mottakelse varmere enn originalen den adapterte. Hun dukket opp i In the Blink of an Eye (2026), Andrew Stantons science fiction-film om tre sammenflettede tidslinjer over 47 000 år, der McKinnon spilte Coakley, en astronaut på et 226 år langt ensomt oppdrag for å så et nytt liv på en planet – en ambisiøs film som vant en Sundance-pris for vitenskapen, men slet med å vinne kritikere for historiefortellingen, og oppnådde 16 prosent på Rotten Tomatoes. Hun var medskaper av og vendte tilbake for andre sesong av Heads Will Roll på Audible sammen med sin søster Emily Lynne – en fantasy-lydserie som rekrutterte Meryl Streep og Peter Dinklage til første sesong – og hun har utgitt en bokserie for mellomtrinnet, The Millicent Quibb School of Etiquette for Young Ladies of Mad Science, hvis andre bind utkom i 2025.

I januar 2020, da hun overrakte Ellen DeGeneres Carol Burnett-prisen under Golden Globes, identifiserte hun seg offentlig som lesbisk og tilskrev DeGeneres’ synlighet med å gjøre det «mindre skummelt» å akseptere sin egen identitet. Det var karakteristisk nøkternt: en betydningsfull uttalelse levert uten seremoni, noe som er helt i tråd med noen som ikke har noen sosiale medier-kontoer og gir svært lite fra seg.

The Lunch Witch, en Amblin-produksjon der hun spiller tittelrollen – en heks som tar jobb i en skolekantine – er under utvikling. Om det vil bli en film der McKinnon endelig har en beholder stor nok til å romme det hun kan gjøre, eller en ny demonstrasjon av at bransjen fortsatt er usikker på hvordan de skal bruke henne, er spørsmålet hennes post-SNL-tiår har stilt hvert år, med økende hastverk.

Utvalgte filmer

Tagger: skuespillere, amerikansk film, barbie, Greta Gerwig, Olivia Colman, Saturday Night Live

Relaterte personer

Kit Harington

Tina Fey

Kate Hudson

Tim Robinson

Samantha Lorraine

Kelly Reilly