Pedro Pascal, tjue år i kulissene før han ble alles pappa

I store deler av karrieren spilte han fyren som bor tre dører bortenfor hovedrollen. Det var arbeid: gjesteroller i Buffy, NYPD Blue, The Good Wife, lange sesonger off-Broadway som betalte husleia. Sent i trettiårene dukket Pedro Pascal opp som Oberyn Martell i Game of Thrones, og konturene av det neste tiåret la seg rundt ham. I dag leder han en Marvel-franchise, vender tilbake til Star Wars i en kinopremiere som åpner denne uka, og drar med seg to A24-prestisjeprosjekter fra forrige sommer. Sett utenfra ser kurven loddrett ut. Sett innenfra tok den tjuetre år.

Biografien begynner i Santiago. Mora, Verónica, var barnepsykolog; faren, José, fertilitetslege. Begge sto på Pinochet-regimets fiendelister, og familien rømte mens han ennå var spedbarn: seks måneder i skjul i den venezuelanske ambassaden, politisk asyl i Danmark, til slutt USA. Han vokste opp i San Antonio i Texas; som elleveåring flyttet familien til Orange County i California. Da han på begynnelsen av nittitallet meldte seg på NYU’s Tisch School of the Arts, hadde han allerede bodd under tre flagg. Etter morens selvmord i 1999 tok han hennes etternavn Pascal yrkesmessig — dels som hyllest, dels fordi amerikanske rollebesetnere stadig snublet i Balmaceda.

De fjorten årene mellom Tisch og Game of Thrones så ikke ut som en karriere på vei et sted. Han jobbet off-Broadway med LAByrinth Theater Company ved siden av Philip Seymour Hoffman og John Ortiz, tok småroller i amerikanske procedural-serier, gikk tom for penger mer enn én gang. Han overlevde delvis fordi venner — Sarah Paulson blant dem — lot ham sove på sofaen. Da telefonen fra HBO kom, var han trettiåtte. Oberyn, Dornes Røde Huggorm, varte i fire episoder og én operatisk dødsscene. Det holdt.

Narcos kom nesten umiddelbart etter. Pascal spilte Javier Peña, DEA-agenten på sporet av Pablo Escobar, gjennom tre sesonger av en av Netflix’ første globale suksesser: en hovedrolle skrevet for en hovedrolle, på spansk og engelsk, og en av de få prestisjeseriene fra det forrige tiåret med latinamerikansk hovedfigur. Etterpå kom The Mandalorian, Disney+’s gjenoppliving av Star Wars rundt en ansiktsløs far under en beskar-hjelm; og The Last of Us på HBO, med Joel Miller, smugleren som oppdrar en tenåring som ikke er datteren hans, gjennom et land knust av infeksjon.

Publikum har bestemt seg for at han er en slags varm, litt forfjamset storebror: internetts pappa, mannen i for store cardigans og shorts på premierene. Verket sier noe mer ubehagelig. Oberyn har planlagt hevnen sin i tjue år når vi møter ham. Joel torturerer og dreper seg gjennom et helt sykehus for å holde en tenåring i live. Maxwell Lord i Wonder Woman 1984 er en klatrende narsissist som nesten avslutter verden. Ordfører Garcia i Eddington selger stille sin lille by til et datasenter. Den offentlige figuren er mild; rollene heller mot menn hvis ømhet bare kommer ut gjennom skaden. Han velger dem med vilje.

Året med tre tentpoles begynte i Cannes i mai 2025 med Eddington, Ari Asters pandemiwestern, splittende på Croisetten, sluppet av A24 midt i juli. I juni satte A24 også Materialists på kino, Celine Songs film etter Past Lives, med Pascal som den velstående finansmannen i en New York-trekant overfor Dakota Johnson og Chris Evans. Marvels Fantastic Four: First Steps åpnet 25. juli med Pascal som Reed Richards: franchise-restart og åpning av Fase Seks, 521,9 millioner dollar i global kinokasse, og endelig den kassakalibreringen tv-berømmelsen aldri hadde krevet. The Mandalorian & Grogu, hans retur til Din Djarin under Jon Favreau, har kinopremiere i dag, 22. mai 2026. Avengers: Doomsday, med Pascal igjen som Reed Richards mot Robert Downey Jr.s Doctor Doom, er datert til 18. desember.

Han lever synlig og uten oppstyr: forsvarer offentlig søsteren Lux, som sto fram som transkvinne i 2021 og jobber som skuespiller; kalte seg selv innvandrer på Cannes-pressekonferansen for Eddington i et år da ordet var politisk ladet; holder de gamle vennskapene fra NYU-tida med Sarah Paulson og Oscar Isaac. Han er ikke gift og har i intervjuer forklart at den sene ankomsten av berømmelse vaksinerte ham mot noen av yrkets dummere reflekser.

Behemoth!, Tony Gilroys neste prosjekt, har ham allerede knyttet. Todd Haynes har plukket ham til De Noche, kjærlighetshistorien som spilles inn i Mexico, og som Haynes utviklet med Joaquin Phoenix til hovedrollen ble byttet ut. Tilbake står også den lille detaljen Avengers: Secret Wars, datert til slutten av 2027. Den langsomme oppbygningen er over. Det som gjenstår å diskutere, er om skuespilleren som ventet så lenge på rampelyset, nå som det endelig er der, har lyst til å bli stående i det lenge.