Ladies First er Netflix-filmen som tar fra Sacha Baron Cohen alle maskene han har båret i tjue år

Damien Sachs går inn i et rom og forventer at rommet skal ordne seg rundt ham. Han har gjort det i førtito år. Første time av Ladies First måler hva som skjer med en mann når rommet slutter å samarbeide — uten vold, uten hevn, bare metodisk — og andre time måler hva han er villig til å innrømme at han har drevet med hele tiden.

Thea Sharrock bygger filmen rundt én eneste mekanisme som gjentas til den slutter å være morsom og blir til informasjon. En reklamesjef på vei mot direktørstolen i et byrå i London våkner i en parallell by der hver kjønnsbundet maktvektor er snudd. Kvinner leder styremøtene, gatene etter mørkets frembrudd, reglene for hvem som avbryter hvem og hvem som betaler for hvis kaffe. Menn justerer klærne i heisen. Mekanismen er ikke en magisk-realistisk fnis som nullstilles etter én akt: det er hele arkitekturen, holdt gjennom hele spilletiden.

Du vil kanskje også likeMy Dearest Assassin på Netflix: oppvokst blant mordere, aldri opplært

Komedien navngir det høflig samtale ikke lenger klarer å navngi, og Sharrocks film navngir det et tiår med konsernspråk har sluttet å kunne si høyt. Styrerommet der Damien blir ydmyket er ikke et fantasi-styrerom. Det er samme rom som publikum har sett bli bemannet på nytt i to år — samme rom der en målbar liste av store amerikanske og britiske selskaper i løpet av 2025 har demontert paritetsforpliktelsene som ble signert mellom 2020 og 2024, erstattet offentlige mål med ikke-bindende språk, og brukt retur til kontoret til å bygge opp igjen synlighetshierarkiene som distribuert arbeid hadde begynt å jevne ut. Filmen navngir ingenting av dette. Den trenger ikke.

Sharrocks signatur i denne filmen er én beslutning: hun tar fra Sacha Baron Cohen hver maske han har jobbet bak i to tiår. Ingen Borat-bart, ingen Bruno-falsett, intet Aladeen-skjegg, intet Abbie Hoffman-hår. Cohen spiller Damien Sachs med eget ansikt, egen engelsk, egen høyde, egen holdning. Publikum kan ikke flytte satiren over på et kostyme. De må se en gjenkjennelig mann, i gjenkjennelige dresser, i en gjenkjennelig London, miste hvert mikro-privilegium han tok for verdens naturlige form. Beslutningen gjør Cohen, for første gang i karrieren, fra satiriker til subjekt — som er det inversjonspremisset krever av hovedrollen for at den skal holde i to timer.

Rosamund Pike som lederen Alex Fox som tar stolen som var lovet Damien spiller rollen med den kontrollerte grusomheten hun utviklet i Flink pike og raffinerte i Lady Macbeth, nå oversatt til et komisk register som aldri mykner. Hun hever ikke stemmen. Hun trenger ikke. Hun nekter å beklage rommet hun nå står i, og den nektelsen bærer filmens andre time når den brede komedien gir plass til det mer ukomfortable registeret Sharrock har siktet seg mot fra første minutt.

Birollebenken er uvanlig dyp for en plattformkomedie: Richard E. Grant, Emily Mortimer, Charles Dance, Fiona Shaw, Tom Davis, Weruche Opia og Kathryn Hunter befolker det omvendte London med en tekstur manus aldri trenger å kommentere. Ingen vitser om at inversjonen er ny, ingen blunk til publikum, ingen figurer som husker hvordan det var før. Manus av Natalie Krinsky, Cinco Paul og Katie Silberman bygger verden innenfra sin egen logikk og stoler på at seeren kolliderer med den i samme rytme som Damien — antakelse etter antakelse, til antakelsene tar slutt.

Den franske filmen som sådde dette prosjektet, Je ne suis pas un homme facile av Éléonore Pourriat, gjorde samme eksperiment i 2018 på samme plattform, som arthouse-provokasjon rettet mot en fransk leser av en viss generasjon. Sharrocks versjon gjør det som studiosatire kalibrert for et globalt strømmevindu, med firekvadrantsbesetning og en spilletid som nekter trøsten i en utgangsdør. Oversettelsen av parisisk ironi til britisk studiokomedie-infrastruktur er prosjektets veddemål: at tesen fortsatt virker når man flytter den fra kinoen til den algoritmiske hyllen der Damien ville hyret skuespillerne som spiller lederne som sparker ham.

Det Ladies First ikke kan gjøre, og vet at den ikke kan gjøre, er å avgjøre hva hovedpersonen tar med seg tilbake. Slutten er ikke en omvendelseshistorie. Damien lærer, forhandler så med det lærte, møter så en verden som ikke har lært noe ved siden av ham. Spørsmålet filmen lar stå åpent er det samme som Pourriats film lot stå åpent og som ingen komedie av noen skala ennå har svart på: om en mann som er vist speilet kan stoles på å fortsette å se når kameraene slukkes, og om publikum som lo med ham i to timer også fortsetter å se.

Ladies First har verdenspremiere på Netflix 22. mai 2026. Regi: Thea Sharrock. Manus: Natalie Krinsky, Cinco Paul, Katie Silberman. Med Sacha Baron Cohen, Rosamund Pike, Richard E. Grant, Emily Mortimer, Charles Dance, Fiona Shaw, Tom Davis, Weruche Opia, Kathryn Hunter. Produsert av 3dot Productions og Four By Two Films. Innspilt i Shepperton Studios og på opptaksteder i London.

Mer som dette

Wanda Sykes: Legacy ser ut som en standup-time på Netflix. Det er en time filmet inne i universitetet som formet henne

Roommates på Netflix: filmen som får deg til å se annerledes på alle du noen gang har delt rom med

Haner vender tilbake til Netflix med fire menn som er ferdig med kurset og et samfunn som ikke har åpnet det

Apex på Netflix: sorgen til en enke er tegnet jegeren velger etter

Forgiftet i Joseon, gjenfødt i chaebol-Seoul: My Royal Nemesis på Netflix

‘Svigersønn’ på Netflix: den meksikanske satiren der ingen faller