Spotify Family krever nå at du skanner en QR-kode på stedet, ellers venter ett års sperre

Spotify ber nå enkelte medlemmer av Premium Family bevise at de bor sammen med personen som betaler. Beviset er en QR-kode som bare fungerer når begge telefonene er i samme rom. Abonnementsansvarlig åpner koden i Spotify-appen, og medlemmet må skanne den med kameraet på sin egen telefon. Koden endres med noen sekunders mellomrom, så det holder ikke å sende et skjermbilde på WhatsApp. Medlemmer som ikke består kontrollen, mister plassen sin i abonnementet og får ikke bli med i et annet Family- eller Duo-abonnement på ett år.

Tiltaket retter seg direkte mot den vanligste måten folk sparer penger på Spotify. Et Family-abonnement omfatter opptil seks Premium-kontoer og koster mindre enn to Individual-abonnementer. Med fulltegnet abonnement blir dermed hver persons regning bare en brøkdel av normalprisen. Spotifys regler har alltid sagt at alle i et Family-abonnement må ha samme bostedsadresse, men den gamle kontrollen ba medlemmene skrive inn adressen, som hvem som helst kunne kopiere fra kontoinnehaveren. Et søsken på den andre siden av byen, en venn i en annen by eller et voksent barn som hadde flyttet hjemmefra, kunne bli værende i abonnementet i årevis uten at noen oppdaget det.

Den nye kontrollen er beskrevet på Spotifys egen hjelpeside. Der står det at selskapet «kan be enkelte Premium Family-medlemmer bekrefte at de bor sammen med abonnementsansvarlig ved å skanne en QR-kode». Abonnementsansvarlig finner koden ved å trykke på profilbildet sitt, deretter Your Premium og så Manage. Skanningen fungerer bare i mobilappen, så begge må ha installert den nyeste versjonen. Spotifys råd ved problemer er blant annet å kontrollere at dato og klokkeslett er riktig stilt inn på begge enhetene, og å skanne koden «ansikt til ansikt, siden den endres med noen sekunders mellomrom». Medlemmene har sju dager på seg fra varselet dukker opp.

Det får langvarige konsekvenser å la fristen gå ut. Medlemmet flyttes umiddelbart til Spotifys gratisversjon med reklame og kan ifølge hjelpesiden ikke bli med i et annet Family- eller Duo-abonnement på 12 måneder. Det er fortsatt lov å betale for et Individual-abonnement. Spotify hadde allerede den samme 12-månedersregelen for medlemmer som ikke besto kontrollen der de måtte skrive inn adressen, slik 9to5Google påpekte, men en adresse var enkel å forfalske. En kode som skifter på en annens telefon, er langt vanskeligere å omgå.

Vanskeligere betyr ikke umulig. Brukere som fikk øye på varselet på Reddit, fant raskt ut at en videosamtale fungerer: Kontoinnehaveren deler skjermen sin, og medlemmet skanner koden fra en bærbar PC eller TV, ifølge Android Headlines. Skanningen bekrefter dessuten mindre enn man kanskje skulle tro. Den viser at to telefoner befant seg på samme sted én gang, ikke at to personer bor sammen. Spotify har heller ikke sagt hvordan selskapet velger hvem som blir bedt om å gjennomføre kontrollen, eller om den vil bli gjentatt. På hjelpesiden er det ikke nevnt noen unntak for familier som teknisk sett bryter regelen uten å mene det, for eksempel studenter som bor borte på universitetet, foreldre som jobber i utlandet eller barn som veksler mellom to hjem.

Spotify har prøvd dette før, men trakk seg. TechCrunch meldte om en begrenset test i fire markeder, blant annet USA, der Family-medlemmer ble bedt om å dele sin nøyaktige GPS-posisjon. Spotify avsluttet testen etter klager fra kundene. QR-koden er et mindre inngripende svar på det samme problemet, siden den ikke deler posisjonen din, og på hjelpesiden understreker selskapet at det ikke sporer hvor du befinner deg. Tiltaket kommer også etter at Netflix viste at en innstramming mot kontodeling kan gi flere betalende abonnenter i stedet for å føre til færre.

Kontrollen gjelder ikke bare i USA, der Family koster 21,99 dollar i måneden, eller rundt 3,67 dollar per person med et fulltegnet abonnement, sammenlignet med 12,99 dollar for Individual. Spotifys hjelpesider beskriver QR-kontrollen på engelsk, spansk, portugisisk, tysk, fransk, svensk, tyrkisk og japansk, og straffen er den samme i alle landene. Family koster 21,99 pund i måneden i Storbritannia, 20,99 euro i Spania, 239 pesos i Mexico, 40,90 brasilianske real i Brasil og 1 880 yen i Japan. Spotify har ikke sagt hvilke land som allerede sender ut varslene.

Varsler om kontrollen dukket opp på Reddit og i 9to5Googles omtale 19. oktober, og hjelpesiden beskriver allerede hele fremgangsmåten. Alle som er med i et delt abonnement og får varselet, har sju dager på seg til å være i samme rom som kontoinnehaveren. Etter det er den billigste lovlige måten å bruke Spotify uten reklame på å betale 12,99 dollar i måneden alene.

Tagger: Folarin Balogun, Meghan Markle, spotify, kontodeling, musikkstrømming, QR-kode