Michelle Hadley satt tre måneder i en celle i Orange County for en forbrytelse som bare fantes på en skjerm. Craigslist-annonsene med navnet hennes, e-postene som truet kona til en føderal marshal, det digitale sporet som pekte mot en avvist eks: alt var ekte bevis, og alt var bygd for å leses på én måte. Ingenting av det var hennes.

En giftig kjærlighetshistorie, dokumentaren Curious Films har laget for Netflix, åpner som en kriminalgåte og utfordrer seeren til å løse den feil. Regissør Alexandra Lacey legger saken fram i den rekkefølgen politiet i Anaheim først leste den: et nygift par, Ian og Angela Diaz, får motbydelige meldinger, og hvert spor ser ut til å føre til Ians tidligere forlovede.

Grepet er bevisst og er det som løfter filmen over et rent sammendrag. Lacey holder tilbake oppklaringen og lar publikum bo i etterforskernes visshet, slik at rettelsen treffer i kroppen og ikke som en fotnote. Det er Curious Films’ signatur, studioet bak «The Imposter»: en beregnet villedning, denne gangen rettet mot en politiprosedyre.

Saken er virkelig og dokumentert lenge før Netflix. Fra sommeren 2016 iscenesatte Angela Diaz et opplegg som fikk det til å se ut som om Hadley utga seg for henne på nettet og egget menn til å angripe henne. Falske kontoer, forfalskede trusler og til og med forfalskede ultralydbilder av en oppdiktet graviditet holdt løgnen oppe. Ian Diaz, en føderal agent, tok del i komplottet mot kvinnen han en gang hadde vært forlovet med.

Filmen slutter å være sensasjonslysten i det øyeblikket rettelsen kommer, på grunn av det rettelsen inneholder. Etterforskerne hadde innhentet kjennelser mot Craigslist og Microsoft, og resultatene plasserte meldingene på enheter i familien Diaz’ hjem. Beviset som burde ha frikjent Hadley lå i saken før hun ble pågrepet. Hun ble pågrepet likevel og holdt i 88 dager.

Her ser man hvilken hylle hos Netflix filmen egentlig står på. Solgt i bedrageri-thrillerens tone gjør den avsløringen til midten, ikke slutten. Andre halvdel står ved siden av «American Nightmare»: historien om en kvinne som sier sannheten til et system bygd for å tvile på henne, og om hvor lenge tvilen overlever beviset.

Angela Diaz ble dømt for bortføring, ulovlig frihetsberøvelse, dokumentfalsk, mened og tyveri til flere års fengsel; også Ian Diaz ble kjent skyldig, og byen Anaheim inngikk til slutt forlik i Hadleys sivile søksmål. På papiret rettet systemet seg selv. Lacey lar ikke det ryddige regnskapet stå som konklusjon.

"Woman standing and typing on a laptop at a wooden table in a dimly lit room with a cup and chairs nearby." — A Toxic Love Story. Angela in A Toxic Love Story. Cr. NETFLIX © 2026

Det større spørsmålet er hvorfor anklagen løp fortere enn beviset. Filmen vender stadig tilbake til avstanden mellom det saksmappen inneholdt og det politiet gjorde med den. Hadley ble ikke felt av mangel på opplysninger, men av rekkefølgen man valgte å tro henne i.

En giftig kjærlighetshistorie har premiere 22. juli på Netflix. Regissert av Alexandra Lacey for Curious Films gjenskaper dokumentaren Anaheim-saken gjennom sine sentrale skikkelser — Michelle Hadley, Ian Diaz og Angela Diaz — og sporet av forfalskede trusler som dømte en uskyldig før det tok dem som satte henne opp.

Tagger: Netflix, ekte kriminalitet, dokumentär, Anaheim, Angela Diaz, En giftig kjærlighetshistorie