Det er to amerikanske rom i sentrum av denne filmen. Ett er en kjeller ved Harvard rundt 1960, der en professor sitter overfor en sekstenåring og bevisst tar ham fra hverandre. Det andre er en hytte i Montana-skogene tretti år senere, der føderale agenter endelig innhenter mannen som gutten ble. Unabomber plasserer seg mellom disse to rommene og spør hvilket som egentlig er åstedet.

Regissert av Janus Metz og lansert på Netflix, gjenforteller filmen saken om Ted Kaczynski, matematikeren som ble innenlandsk terrorist kjent under FBI-kodenavnet UNABOM. Jacob Tremblay spiller den unge Kaczynski, vidunderbarnet som begynte på Harvard som sekstenåring. Russell Crowe spiller professor Henry Murray, psykologen som ledet studien han ble inkludert i. Premisset setter professoren, ikke bombemannen, i filmens tyngdepunkt.

Det valget er hele argumentet. De fleste skjermversjoner av denne historien starter i hytta og arbeider seg utover via manifestet og menneskejakten. Metz begynner tidligere, på stedet der en institusjon som skulle utdanne en tenåring, i stedet meldte ham inn i noe annet.

Harvard-eksperimentet var ekte. Mellom 1959 og 1962 utsatte Murray en gruppe studenter for en serie bevisst fiendtlige avhør, økter designet for å angripe tro og selvbilde som hver student i god tro hadde skrevet ned. Kaczynski, en av de yngste i gruppen, satt gjennom dem i tre år. Murray hadde tilbrakt krigen med å vurdere agenter for Office of Strategic Services, forløperen til CIA, og hans arbeid på campus har siden blitt knyttet – av noen kilder bestemt, av historikere mer forsiktig – til den kalde krigens forskningskultur som produserte MKUltra.

Annabelle Wallis spiller Christiana Morgan, Murrays mangeårige samarbeidspartner og medforfatter, sammen med ham, av en banebrytende personlighetstest. Hennes tilstedeværelse signaliserer at filmen er interessert i apparatet rundt Murray, ikke bare mannen: en hel disiplin som trodde den kunne måle og gjenskape et menneske, som arbeidet på noen som ennå ikke var fylt sytten.

Den andre tidslinjen tilhører jakten. Shailene Woodley spiller Joanne Miller, en FBI-agent som leder forfølgelsen på 1990-tallet – en sammensatt figur snarere enn en enkelt virkelig etterforsker, filmens måte å representere taskforcen som brukte år på å jage en mistenkt de ikke kunne navngi. Mellom 1978 og 1995 drepte seksten brev bomber tre personer og skadet tjuetre, og det meste av den tiden hadde FBI nesten ingenting: intet ansikt, ingen motiv som passet, bare et mønster.

Det som løste saken var prosa. I 1995 krevde Kaczynski at aviser publiserte manifestet hans, Industrial Society and Its Future, og da The New York Times og The Washington Post gjorde det, kjente broren David igjen argumentene og formuleringene. Tipset førte agenter til Montana-hytta i april 1996. Kaczynski fikk livstidsdom og døde i føderalt fengsel i 2023.

Metz er ikke en åpenbar match for en seriemorder-thriller, noe som gjør casting av filmen interessant på papiret. Han gjorde seg bemerket med Armadillo, en dokumentar filmet med danske soldater i Afghanistan, og med Borg vs McEnroe, et drama mer opptatt av hva press gjør med et sinn enn av hvem som vinner. Materialet her heller mot rekonstruksjon fremfor spektakel – avhøret som hendelsen, bomben som etterskjelvet.

Risikoen i ethvert Unabomber-prosjekt er den saken alltid har båret med seg: at det å forklare en mann kan gli over i å unnskylde ham. Tre mennesker er døde, og ingen lesning av Murrays kjeller endrer på det. Den mer ærlige versjonen av denne historien holder to fakta samtidig – at en tenåring ble behandlet som råmateriale av institusjonen som skulle lære ham opp, og at den voksne som kom ut, valgte å bygge bomber og sende dem til fremmede. Filmens doble struktur er bygget for å holde begge i sikte uten å la noen av dem slippe unna.

Det er også verdt å være tydelig på hva dette ikke er. Det er ikke dokumentarserien Unabomber: In His Own Words fra 2020, og det er ikke Ted K, karakterstudien fra 2021 som nesten utelukkende foregikk inne i hytta. Dette er en dramatisert spillefilm med en stor rolleliste – Alexander Ludwig, Steven Ogg og Marc Menchaca utgjør resten av ensemblet – som beveger seg mellom Harvard tidlig på 1960-tallet og Montana-skogene på 1990-tallet.

Jacob Tremblay as a teenage Ted Kaczynski wired to a polygraph in Unabomber — Unabomber. Jacob Tremblay as Ted Kaczynski. Cr. Philippe Bosse/Netflix

Spørsmålet den etterlater seg, er det ingen rettssak løste. Hvis personen som gikk inn på Harvard som sekstenåring ikke var den samme som gikk ut, og hvis forskjellen var konstruert, blir ansvar noe en rettssal er dårlig rustet til å veie. En dom kan avslutte en menneskejakt. Den kan ikke gå tilbake og avslutte et eksperiment.

Unabomber, vurdert til R, har verdenspremiere på Netflix 25. september 2026. Jacob Tremblay, Russell Crowe, Shailene Woodley og Annabelle Wallis leder en film regissert av Janus Metz etter et manus av Sam Chalsen og Nelson Greaves.

Tagger: Netflix, true crime, Russell Crowe, Harvard, Jacob Tremblay, Janus Metz