Howard Stern har alltid forstått at mediet er argumentet. Da han forlot jordbasert radio for å bygge seg et hjem på SiriusXM — og avviste FCC-tilsyn og studioinntrenging til fordel for en abonnementsmodell — byttet han ikke bare arbeidsgiver. Han veddet på at et publikum som var villig til å betale for tilgang, ville la ham lage programmet han alltid hadde tenkt seg. Veddet lønnet seg. Det som fulgte, var en strengt kontrollert videonærvær: kameraene gikk inne i studioet, men bare fragmenter slapp ut. «Korte videoglimt», som Stern siden kalte dem. Det fullstendige bildet forble bak mikrofonen.

Det regnestykket endrer seg nå. HBO Max og SiriusXM har inngått en ukentlig serieavtale som åpner studiofeedet helt — hvert nye episode av The Howard Stern Show blir en fullstendig strømmeutgivelse på plattformen. Partnerskapet markerer første gang Sterns SiriusXM-program vil være tilgjengelig som en videoserie for et globalt strømmepublikum, uten klipp-for-klipp-rasjoneringen som har definert showets visuelle tilstedeværelse siden 2006.

Howard Stern at the microphone — Photo: Bill Norton / Wikimedia Commons (CC BY 2.0)

For Casey Bloys, styreleder og administrerende direktør for HBO og HBO Max Content, er tiltrekningskraften Sterns konsekvente evne til å gjøre noe strukturert fjernsyn sjelden klarer: «Howard har endret radio og medier generelt med sin evne til å hente frem det beste fra gjestene sine», sa Bloys. «Vi kan ikke være lykkeligere med å ønske Howard velkommen til HBO Max.» Stern beskrev avtalen som en innrømmelse til skala. «HBO overbeviste meg om å trekke tilbake forhenget», sa han — «de utrolige kjendisene og musikerne som stikker innom, stabens fantestreker og samtalene mine med Robin. Å bringe mine siste SiriusXM-programmer til HBO Max’ millioner av seere hver uke er et karrierehøydepunkt.»

Det forhenget avslører er et format som hartnakket har forblitt seg selv i tiår: Stern ved skrivebordet, Robin Quivers i medsvertinnens stolen, Fred Norris og Gary Dell’Abate som jobber i kantene av hver sesjon. Showets struktur har ikke endret seg i sin vesentlige form — åpen, grensepressende, bygget rundt vertens evne til langformat-samtaler som henter frem bekjennelser fra musikere, skuespillere og politikere som formell fjernsyn sjelden klarer å frembringe.

Serien har premiere på HBO Max globalt torsdag 17. september, med nye episoder som slippes ukentlig de følgende torsdagene. Hver uke vil SiriusXM-programmet — som nå sendes på mandager, redusert fra to ukentlige sendinger — tilpasses til en strømmeepisode, med «periodiske ekstrainhold» lagt til for plattformen. The Howard Stern Production Company, Inc. er executive producer for både SiriusXM- og HBO Max-avtalene.

Strømmingenes appetitt på personlighetsdrevet, uskriptet programmering bygget rundt én enkelt stemme fremfor et manusforfatterlokale, har vokst jevnt. Sterns avtale med HBO Max antyder at formatet som bygde SiriusXM-abonnentpublikum gjennom to tiår, hele tiden har sittet på en betydelig bredere global rekkevidde.

Tagger: tv-en1, hbo max, strømmetjenester, Howard Stern, Robin Quivers, SiriusXM