Bonhams’ greske auksjon i Paris: maleren Constantinos Parthenis gir Gabriel en lyre, ikke en lilje

I nesten hver Bebudelse kommer erkeengelen Gabriel med en lilje, blomsten for Marias renhet. I Constantinos Parthenis’ L’Annonciation bærer han en lyre. Den ene byttede gjenstanden flytter scenen fra evangeliet mot Apollon og samler tesen maleren forfektet hele livet: at moderne gresk kunst kunne snakke den europeiske modernismens språk uten å gi slipp på antikken. Malt i bleke, gjennomsiktige farger i et stille, drømmeaktig rom leder lerretet nå an i den Greek Sale som Bonhams holder i Paris.

Auksjonen, satt sammen med Art Expertise, auksjonshusets partnere i Athen, samler 186 objekter fra slutten av 1800-tallet til i dag, gjennom impresjonisme, modernisme, folkelig tradisjon og bysantinsk fornyelse. I kunngjøringen kaller Terpsichore Angelopoulou, direktør for Art Expertise, Parthenis-maleriet et av de viktigste verkene som noen gang har kommet på auksjon, et bilde som forsøker å forene Europas moderne ånd med Hellas’ varige tradisjoner. Bonhams leser Gustav Klimt, Maurice Denis og symbolistene inn i det; estimatet er 250 000–350 000 euro.

Constantinos Parthenis painting Annonciation in turquoise and pale tones, with the lyre of the Archangel Gabriel — Constantinos Parthenis, L’Annonciation. Image: Bonhams

De øvrige hovedverkene viser hvor ulikt greske malere svarte på det samme spørsmålet. Pericles Pantazis’ Le phare de Marseille, malt rundt 1881 mot slutten av hans korte liv, er nesten bare vær: en lav grå himmel, melkeaktig vann, et hvitt fyrtårn og en fiskebåt under røde seil. Bonhams beskriver det som vendepunktet fra Courbets realisme mot Manets og Boudins lysere hånd, og opplyser at det først ble vist på Salon d’Anvers i 1882, ved siden av Manets En bar i Folies-Bergère. Estimatet er 100 000–150 000 euro.

Fotis Kontoglous Le Baptême gikk motsatt vei, tilbake til Bysants. Det ble malt i 1923, kort etter et besøk på fjellet Athos, og er et av de første uttrykkene for det ikonbaserte bildespråket som gjorde ham til den ledende fornyeren av bysantinsk maleri i det moderne Hellas, blandet med minner fra hjemtraktene i Lilleasia. Det har samme estimat, 100 000–150 000 euro.

Den sterkeste gruppen tilhører Theofilos Hadjimichael, den selvlærte maleren fra Lesbos. Anatoli (Soloppgang), estimert til 60 000–80 000 euro, stiller den oppgående solen ved siden av dens personifikasjon som en antikk kore; Village à Lesvos (40 000–60 000 euro) fyller en li med gjetere, geiter, kveg og folk i arbeid.

Theofilos Hadjimichael painting Village a Lesvos, a rural scene with shepherds, goats, cattle and village houses on Lesbos — Theofilos Hadjimichael, Village à Lesvos. Image: Bonhams

I tillegg kommer Yannis Tsarouchis’ Jeune homme (70 000–90 000 euro), som vender tilbake til hans klassisk avbalanserte mannsfigur, og to verk av Alexis Akrithakis: Quatre histoires (40 000–60 000 euro) og det nylig gjenfunne Rede in dem irrsinn der dich befallen hat (100 000–150 000 euro), som ble vist på hans utstilling i Berlin i 1969. En egen seksjon for greske kvinnelige kunstnere omfatter Sophia Varis bronse Mademoiselle (35 000–50 000 euro) og Chryssas Calligraphy I, et verk på papir fra 1977 estimert til 12 000–18 000 euro.

Hele auksjonen kan ses i Athen i Amalias Avenue 36 fra 2. til 4. november, og et utvalg henger hos Bonhams, 6 avenue Hoche, i Paris fra 14. til 17. november. Selve auksjonen holdes der onsdag 18. november. Uansett hammerslag fører lyren sin sak alene: Parthenis trodde at den greske sivilisasjonen aldri ble brutt, og malte engelen deretter.

Tagger: Bonhams, kunstauksjoner, Constantinos Parthenis, Fotis Kontoglou, gresk kunst, Pericles Pantazis