Maleren Grisha Bruskin topper Bonhams-auksjon på 1 mill. euro, kjøpt av sveitsisk reporter i Moskva-atelierer

Grisha Bruskins Logie ser først ut som en parade forvandlet til gips: ni paneler med hvite, statuelignende figurer – en hornblåser, en mann ved et skipsratt, en jente med tennisracket – hver med én gjenstand i sovjetisk rødt mot en bakgrunn av tett håndskrevet tekst. Det er den offisielle kulturens egne emblemer, løftet ned fra sokkelen og arkivert som oppslag i en ordbok. Akkurat den kjølige, leksikalske ironien kjempet budgiverne om i Paris, der maleriet ble toppnummeret på en Bonhams-auksjon som førte sovjetisk ikke-konformistisk kunst forbi 1 million euro.

Det som skilte samlingen ut, var ikke bare navnene, men også veien til markedet. Hvert verk kom fra Eric A. Peschler, en sveitsisk journalist og filmskaper som rapporterte fra Sovjetunionen for sveitsisk allmennkringkasting og kjøpte direkte av kunstnere som arbeidet utenfor det offisielle systemet.

Grisha Bruskin painting Logie, nine panels of white Soviet figures holding red objects over handwritten text — Grisha Bruskin, Logie (1986). Image: Bonhams

Bonhams tilbød 65 verk fra samlingen hans på nett; 90,77 prosent av lottene fant kjøpere, og auksjonen ble solgt til 100 prosent av verdien. Bruskin gikk foran. Logie innbrakte 254 400 euro, mer enn tre ganger anslaget på 60 000–80 000 euro, og en beslektet studie, Logie. Esquisse pour le Leksikon fondamental, fulgte på 152 800 euro mot et anslag på 30 000–40 000 euro. Tittelen peker mot Fundamental Lexicon, lerretet som toppet Sothebys banebrytende Moskva-auksjon i 1988. Et tredje verk, Alefbet, ble solgt for 76 600 euro, nesten det dobbelte av det høyeste anslaget.

Dmitry Krasnopevtsev, hvis stillferdige stilleben med krukker, skjell og ødelagte kar bevisst holdt avstand til sosialistisk realisme, vakte hard konkurranse. Still Life with Tree and Jars innbrakte 63 900 euro og Still Life With Broken Vase 53 740 euro, mens en tidlig komposisjon av glassflasker og krukker fra 1957 nådde 43 520 euro, mer enn det dobbelte av det høyeste anslaget.

Eduard Steinbergs avlange Composition (deux tableaux), en meditativ abstraksjon som vokser ut av suprematismen, ble solgt for 40 960 euro, mer enn fire ganger anslaget. Et arbeid på papir av Semyon Faibisovich, Nikita Sergeevich, nådde 25 600 euro, nesten fire ganger det høyeste anslaget, og Viktor Pivovarovs The Literary Dispute, en tørrvittig scene fra moskovittisk konseptualisme der en pastellfarget skapning og en foroverbøyd skikkelse er låst i en krangel, ble solgt for samme sum.

Viktor Pivovarov painting The Literary Dispute, a pink and blue creature beside a table and a thin figure in a chair — Viktor Pivovarov, The Literary Dispute (1985). Image: Bonhams

Peschler, som levde fra 1922 til 2005, møtte mange av kunstnerne første gang under Khrusjtsjovs tøvær og bodde fem år i Moskva, en erfaring han skildret i boken Privat in Moskau. Gjennom 1970- og 1980-årene vendte han stadig tilbake til atelierene deres og kjøpte verk som aldri hadde vært vist offentlig. Han filmet Kabakov, Steinberg og Yankilevsky til den sveitsiske tv-dokumentaren Glasnost and the New in Tradition og ga ut Artists in Moscow: The New Avant-Garde og Contemporary Drawings from Moscow Studios, to tidlige oppslagsverk om uoffisiell moskovittisk kunst.

Daria Khristova, leder for russisk maleri hos Bonhams og ansvarlig for auksjonen, tilskrev resultatet etterspørselen etter «verk av museumskvalitet med fremstående proveniens» og beskrev samlingen som «et kraftfullt vitnesbyrd om motstand, intellektuell uavhengighet og den skapende frihetens varige styrke».

Nettauksjonen The Eric A. Peschler Collection: Non-Conformist Art of the Soviet Era gikk på Bonhams.com fra 25. september til 5. oktober 2026, etter en tre dager lang visning i Genève, og endte på til sammen 1 033 696 euro. Prisene bekrefter at det finnes et marked. Selve maleriene gjør fortsatt det de gjorde i moskovittiske leiligheter for førti år siden: de tar statens egne bilder fra hverandre for åpen scene.

Tagger: Bonhams, kunstauksjoner, Eric A. Peschler, Dmitry Krasnopevtsev, Eduard Steinberg, Grisha Bruskin