Den moderne superheltøkonomien går på uunngåelighet: gi det nok tid, og nesten alle seriøse skuespillere signerer til slutt en Marvel-avtale, fra Oscar-vinnere til prestisje-TV-fjes. Adam Driver er unntaket som stadig bekrefter regelen. Kevin Feige har nå innrømmet, med den utslitte godmodige humoren til en mann som har gitt opp håpet om et annet svar, at den mektigste lederen i franchisekinoen ikke kan få sin mest etterlengtede nekter til å si ja.

I Josh Horowitz’ podcast Happy Sad Confused behandlet Feige studioets lange jakt på Driver mer som en intern ritual enn en skuffelse. «Det er ingen hemmelighet at vi gjerne vil» jobbe med ham, sa han, før han leverte punchlinen: det har blitt «en tradisjon å zoome med ham og så sier han nei». Driver, la han til, «er vanligvis ærlig om hvordan han har det» – høflig, direkte og konsekvent uinteressert.

Avslaget er ikke franchise-fobi. Driver spilte Kylo Ren i tre filmer og var bærebjelken i Disneys andre store galakse, så aversjonen er spesifikk snarere enn snobbete. Instinktene hans trekker mot auteurer – Noah Baumbach, Leos Carax, Ridley Scott, Michael Mann, Jim Jarmusch – og mot roller bygget rundt risiko snarere enn lanseringskalender-matematikk. Hver gang Marvel tilbyr et univers, ser Driver ut til å velge den mindre, merkeligere filmen. Studioets gjentatte frierier har blitt, i praksis, en kompliment han stadig takker nei til.

Feiges skuldertrekk kommer midt i en ryktebølge som det delvis avblåser. I ukevis har fanrapportering plassert Driver i Marvels kommende X-Men-omstart – svevd som Magneto av noen, som den genetiske skurken Mister Sinister av andre – med Jake Schreier tilknyttet som regissør for mutantenes første opptreden under Disney-paraplyen. Feige verken bekreftet eller gravla spekulasjonen; han omformulerte den bare som enda en Zoom som sannsynligvis ender som de andre.

X-Men-filmen har fortsatt ingen utgivelsesdato og ingen offentliggjort rollebesetning, og Drivers egen timeplan peker andre steder, mot regissørstyrte prosjekter heller enn kostymert immateriell eiendom. Om Schreiers omstart endelig bryter mønsteret, er foreløpig et spørsmål bare Driver kan svare på – vanligvis ved å ikke svare.

For et studio vant til å bøye Hollywood etter sin egen timeplan, har den gjentatte vitsen en uvanlig form: Marvel fortsetter å sende invitasjonen, og Adam Driver fortsetter å la den ligge ulest.

Tagger: Adam Driver, casting, Kevin Feige, Marvel Studios, X-Men