Multiverset gjorde noe varig med Spider-Man: det gjorde en enkelt figur om til en franchise av utskiftbare masker, og det gjorde personen bak masken til et spørsmål om timeplan snarere enn skjebne. Kevin Feiges siste uttalelser bekrefter at Marvel nå planlegger rollen som et stafettløp – og at Miles Morales er den utpekte neste løperen. Det Feige ennå ikke kan kontrollere, er vekslingen av stafettpinnen, for den timingen tilhører et annet studio.

Som Deadline formidlet, var Marvel Studios-sjefen uvanlig direkte om intensjonen. «Men ja, vi har definitivt planer» for en live-action Miles, sa han, og beskrev figurens ankomst som et spørsmål om når snarere enn om. Han gikk videre på formen av planen og forklarte at han og produsent Amy Pascal allerede har hatt «dyptgående diskusjoner om hva de neste to, tre, fire og fem Spider-Man-filmene kan handle om». Det er ikke språket til et vagt ønske; det er et studio som kartlegger et tiår.

Selvtilliten løper rett inn i en bedriftsvegg. Sony eier filmrettighetene som gjør den animerte Spider-Verse mulig, og har sagt til Marvel at de skal holde seg unna en live-action Miles så lenge deres egen versjon fortsatt svinger seg. Feiges hender er i praksis bundet inntil Sonys trilogi er avsluttet – en sjelden sak der den mektigste produsenten i blockbusterkinoen venter på en konkurrents utgivelsesplan i stedet for å sette sin egen.

Forsiktigheten står i forhold til premien. Miles Morales, skapt i 2011 og presset inn i mainstream av 2018s Oscar-vinnende Into the Spider-Verse og oppfølgeren fra 2023, er den mest verdifulle nye Spider-Man dette århundret, og en live-action-debut ville gjøre ham til den første afro-latino hovedfiguren som bærer masken på lerretet. For Marvel er han også den reneste veien til et generasjonsskifte fra Tom Hollands Peter Parker, hvis egen bue nærmer seg slutten. To studioer, én figur, og en arveplan ingen av dem kan gjennomføre alene.

Porten er en dato. Spider-Man: Beyond the Spider-Verse, den animerte trilogiens finale, er satt til 18. juni 2027, og ingenting live-action beveger seg før den har ryddet banen. Marvel har, ifølge Feige selv, allerede tegnet opp fem filmer av Spider-Man-fremtiden. Den ene figuren det ønsker seg mest, forblir, foreløpig, Sonys å slippe fri.

Tagger: ip-strategy, Kevin Feige, Marvel Studios, Miles Morales, Sony Pictures, Spider-Verse