Name: What Love Builds
Director: Russell Crowe
Cast: Russell Crowe

Russell Crowe stengte den nest siste kvelden av den 83. filmfestivalen i Venezia på den andre siden av kameraet. What Love Builds, som han har regissert, hadde verdenspremiere utenfor konkurranse i Sala Darsena 11. september – en dokumentar bygget på 45 år av hans eget arkivmateriale, som festivalsjef Alberto Barbera har beskrevet som både en konsertfilm og en «lang selvbiografisk tilståelse».

Filmen handler ikke om skuespill. Den handler om det parallelle livet Crowe har levd som musiker, fra begynnelsen som tenåring og rockehåpefull fra New Zealand, som en gang opptrådte under navnet Russ le Roq, til hans nåværende band, Indoor Garden Party. Crowe har sagt at prosjektet tok ham omtrent 15 år å sette sammen, og at det bygger på opptak gjort over mer enn fire tiår. Premieren samlet hans musikalske samarbeidspartnere – blant dem Alan Doyle, Carl Falk, Scott Grimes og Samantha Barks – snarere enn rollelistene som vanligvis omgir ham.

Den røde tråden, slik Barbera rammer det inn, er en «erklært forkjærlighet» for å være musiker fremfor skuespiller – en oppsiktsvekkende innrømmelse fra en mann som vant Oscar for Gladiator og har vært en av de mest bankable dramatiske hovedrolleinnehaverne i sin generasjon. What Love Builds tar denne innrømmelsen bokstavelig, og følger sporet av hvilken plass musikk har hatt i Crowes liv – ikke som en hobby en filmstjerne unner seg, men som det han stadig vender tilbake til mellom rollene verden kjenner ham for.

Den parallelle karrieren er reell, ikke bare en tanke. Lenge før Indoor Garden Party var Crowe frontfigur i det australske bandet 30 Odd Foot of Grunts gjennom slutten av 1990-tallet og 2000-tallet, og turnerte og ga ut plater selv på høyden av filmberømmelsen. Han har holdt et aktivt band på veien i årene siden. What Love Builds behandler denne produksjonen ikke som en kuriositet knyttet til en filmstjerne, men som ryggraden i historien – derfor går filmen tilbake til det tidligste arkivmaterialet den finner, i stedet for å åpne med Hollywood-årene publikum ville forvente.

Å plassere den utenfor konkurranse er det ærlige valget. Dette er ikke en film som jager Gulløven; det er et personlig arkiv åpnet i offentligheten, og interessen henger sammen med hvor åpenhjertig en global stjerne er villig til å være om karrieren han ikke forfulgte. Risikoen er like tydelig – selvportrettet til en kjendis er en sjanger som fort sklir over i forfengelighet – og filmens suksess avhenger av om 45 år med akkumulert opptak utgjør en historie snarere enn et fotoalbum.

Det som gir den krav på oppmerksomhet, er varigheten. En dokumentar en utøver stille har filmet siden tjueårene er et helt annet objekt enn en promoteringsprofil satt sammen i ettertid; opptakene er eldre enn berømmelsen, noe som betyr at filmen kan vise musikeren før skuespilleren fantes. Det er løftet Crowe gir i Venezia: ikke et seiersrunde, men beretningen om et liv tilbrakt med å ønske seg den andre jobben.

Den kommer til en festival som har støttet seg på stjernespekkede premierer utenfor konkurranse for å fylle de røde løperne, og Crowe – som regissør, og i rollen som seg selv – er blant de mest gjenkjennelige ansiktene som går på Lidoen i år. Han delte kvelden med den siste av konkurransepremierene, men filmen hans var aldri med i det løpet – den var i Venezia for å bli sett, ikke dømt. Distribusjons- og utgivelsesplaner for What Love Builds vil følge etter festivalvisningen; Gulløven, for filmene som jager den, deles ut 12. september.

Tagger: cinema-en1, documentary, Venice Film Festival, 2026, Russell Crowe, Indoor Garden Party