Franchiser huskes gjennom regissørene sine, men de bygges ofte av forfatterne som jobber rett utenfor rampelyset. William Wisher var den typen samarbeidspartner — barndomsvennen hvis fingeravtrykk sitter over hele Terminator-sagaen uten at navnet hans noen gang konkurrerer med James Camerons. Tapet hans kutter en av de siste direkte forbindelsene til øyeblikket da science-fiction-action lærte å få publikum til å sørge like mye som de vek unna.

Wisher og Cameron møttes som tenåringer i Brea i California, og lagde hjemmelagde filmer sammen lenge før noen av dem nådde Hollywood; Wisher dukket opp i Camerons tidlige kortfilm Xenogenesis. Da Cameron begynte å forme The Terminator, støttet han seg på vennen for behandlinger — politistasjonssekvenser og tidlige Sarah Connor-scener — og skal ha jobbet med sider over telefonen. Som Deadline først meldte, sa familien at han «døde fredelig hjemme».

Samarbeidets høydepunkt var Terminator 2: Judgment Day, der Wisher delte fullt manuskredit. Den sentrale inversjonen — maskinen som en gang jaktet på Sarah Connor, som nå kommer tilbake for å beskytte sønnen hennes — ga 1991-blokkbusteren en emosjonell ryggrad som de fleste spektakulære oppfølgere aldri forsøker, og den er fortsatt en mal studioer jager. Wisher gled selv inn i bildet, i en cameo som turisten som fotograferer T-800, en av flere biroller på tvers av Camerons filmer som også inkluderte The Terminator og The Abyss.

Utover Terminator-filmene strakte kredittene seg gjennom den muskuløse studiocinemaen i de påfølgende tiårene: han var medforfatter på Sylvester Stallones tegneserieadaptasjon Judge Dredd og Michael Crichton-adaptasjonen The 13th Warrior, og senere Dominion: Prequel to the Exorcist. Han tilhørte en nå forsvinnende klasse av sjangerhåndverkere som beveget seg mellom storfilmer som leiesoldater, og formet filmer hvis manus sjelden bar navnet deres inn i markedsføringen.

William Howard Wisher Jr. ble født 23. mai 1955 og døde 14. juli, 71 år gammel. «William trodde at historier har kraft til å koble mennesker på tvers av generasjoner,» sa familien hans. Han etterlater seg kona Deborah og søsknene Brian, John, Carla og Dana.

Cameron kalte ham en gang en bestevenn. Det er en passende ironi at duoens mest siterte bilde er et farvel — T-800 som senker seg ned i smeltet stål med en siste tommel opp, en maskin som velger å slutte slik at et barn kan leve. Wisher hjalp til med å skrive det farvellet. Nå leses det som hans eget.

Tagger: James Cameron, obituary, Terminator 2: Judgment Day, The Terminator, William H. Wisher Jr.