Warp Records skapte IDM, Boards of Canada ga det en sjel

Intelligent dance music var aldri en enkel sjanger å navngi. Begrepet hang etter en lyd Warp Records hadde utviklet i Sheffield i årevis, elektronisk musikk designet for hodetelefoner og stuer fremfor dansegulv. Det plateselskapet etablerte med sin grunnleggende Artificial Intelligence-kompilasjonsserie, destillerte Boards of Canada senere til noe mer gripende: en versjon av elektronisk musikk som brukte analog varme og bevisst forringet lyd, ikke for å simulere nostalgi, men for å fremkalle den.

Warps posisjon i skjæringspunktet mellom bleep techno og noe langsommere og merkeligere posisjonerte plateselskapet som bygget for seriøs lytting fremfor klubbkvelder. Artister som Aphex Twin, Autechre og Squarepusher definerte sjangerens formelle vokabular, og bygde musikk av matematisk kompleksitet og kald presisjon. Men den skotske duoen Marcus Eoin og Mike Sandison, som spilte inn som Boards of Canada, tilførte noe disse artistene hadde latt være uutforsket: emosjonell varme.

Deres debutalbum, Music Has the Right to Children, bygde teksturene sine fra vintage synthesizere, manipulerte samples fra barne-TV, og bitknuste rytmer som fremkalte halvglemte minner. Utgitt på Warp sammen med Skam Records i Storbritannia og Matador i USA, skilte det seg ut fra plateselskapets mer kliniske utgivelser fra første lytt. Der mye IDM var arkitektonisk og kaldt, var Boards of Canada indirekte og varme. Kritikere bemerket at duoen fikk «robotisk musikk til å høres levende ut».

Innflytelsen spredte seg i retninger IDMs grunnleggende arkitekter ikke hadde forutsett. Artister så kommersielt suksessrike som Tycho og så kritikerroste som Bibio bygde karrierer på Boards of Canada-malen. Samtidig ambient elektronisk musikk, den typen som fyller strømmeplaylister for fokusert arbeid og sene kveldslytterøkter, henter fra den emosjonelle logikken som Music Has the Right to Children etablerte: kraften i en rytme som ikke insisterer, signalet om forfall. MCMs bredere analyse av musikkens milliardsatsing på autentisitet undersøker hvordan denne appetitten på varme fremfor algoritmisk perfeksjon har blitt en strukturell kraft i strømmeøkonomien.

«Intelligent» i IDM er verdt å granske. Mange artister forbundet med sjangeren avviste betegnelsen fra starten, Aphex Twin og Autechre spesielt, fordi den antydet at annen elektronisk musikk på en måte var mindre intelligent. Boards of Canada-katalogen er på sin side ikke spesielt intellektuell i akademisk forstand. Deres sterkeste verk lykkes gjennom følelse fremfor teori. Grunnen til at malen overlevde der mye tidlig IDM har blitt et tidsbundet artefakt, er nettopp at Eoin og Sandison prioriterte følelser fremfor kompleksitet.

Påfølgende Boards of Canada-plater fulgte malen i mørkere retninger. Geogaddi introduserte matematiske strukturer og indirekte referanser i den samme analoge varmen; The Campfire Headphase la på gitarteksturer som visket ut grensen mellom elektronisk og pastoralt; Tomorrow’s Harvest forlot varmen nesten fullstendig til fordel for cinematisk dysterhet. Warp fortsatte samtidig å utvide linjen: Flying Lotus, Oneohtrix Point Never, Yves Tumor og Nala Sinephro har alle bygget videre på grunnmuren plateselskapet etablerte med sine tidligste elektroniske utgivelser.

Boards of Canada har ikke gitt ut noe nytt studiemateriale siden Tomorrow’s Harvest. Stillheten deres har skapt sin egen mytologi, men katalogen er fortsatt permanent tilgjengelig på de store strømmeplattformene. Shoegaze- og indie-elektroniske artister som for tiden jobber i det samme emosjonelle registeret, inkludert artister MCM har dekket som Movieland og bdrmm, viser at blåkopien fortsatt er i aktiv bruk.

Tagger: Ambient, Boards Of Canada, IDM, elektronisk musikk, warp records