Victoria Monéts Frequency of Love satser på skala der Jaguar II vant på tilbakeholdenhet

Victoria Monét bygde en karriere på lyden av en beslutning som ble holdt tilbake. Det hviskede refrenget som stoler på en live basslinje i stedet for et drop; arrangementet som lar luft stå der et mindre spor ville stablet en ny vokal oppå – den tilbakeholdenheten var hele argumentet for gjennombruddet hennes, og det var grunnen til at sangene føltes håndlaget snarere enn fabrikkert. Så det mest avslørende med tilbakekomsten hennes er ikke at hun er tilbake. Det er målestokken hun har valgt for seg selv: hun har strukket seg etter Thriller.

Det er en enorm ting å si høyt før noen har hørt platen, og det gjør kunngjøringen fra en hjemkomst til et veddemål. Det eneste musikkstykket vi faktisk kan holde er ledesingelen «Reach Out», og den peker et nytt sted. Laget med Kaytranada og D’Mile, bytter den liveband-varmen hennes mot en skimrende house-glid – slank, atmosfærisk, bygget for et rom fullt av mennesker snarere enn et par hodetelefoner. Det er et nydelig spor. Det er også et annet svar på spørsmålet om hvem hun er.

Konsensusdekningen har allerede vurdert ambisjonen som en prestasjon. De fremste produsentene, den maksimalistiske sporlisten, Michael Jackson-sammenligningen – hver leses som bevis på at et mesterverk er på vei. Men ambisjon og identitet er ikke det samme, og Monéts identitet ble smidd av motsatt instinkt. Albumet som gjorde henne kjent og vant henne Best New Artist fungerte fordi det kuraterte: en stram rekke sanger som hørtes ut som én persons smak, retro-soul-intimitet valgt fremfor spektakel.

Anbefalt lesingSabrina Carpenter bytter stil med ‘House Tour’ og går fra pop til new jack swing

«Reach Out» trekker mot en overfylt bane. R&B-tyngdepunktet har drevet mot dansegulvet, og en Kaytranada house-låt – så luksuriøs den enn er – er en signatur mange artister låner akkurat nå. Det er risikoen singelen stille introduserer: ikke at den er dårlig, men at den er lesbar som en trend snarere enn som henne. Tingen som skilte Monét ut var at du ikke kunne forveksle platene hennes med noen andres. Størrelse har en tendens til å slipe det bort.

Så er det størrelsen på saken. En veldig lang sporliste, executive-produsert av Camper, er et veddemål på at mer er mer – at måten å følge opp et magert, elsket album på er å bygge en katedral ved siden av. Noen ganger fungerer det. Men Thriller, platen hun påkalte, er ni sanger; sammenligningen hun strakte seg etter er, ironisk nok, et argument for konsishet. Det åpne spørsmålet om Frequency of Love er om det å bli større utdyper identiteten hun har eller oppløser den i alle andres.

Ingenting av dette er en dom – og det er den ærlige delen den feirende dekningen hopper over. Vi har én singel og et løfte. Å dømme et helt album fra en ledesingel er akkurat trekket som gjør forventning til skuffelse, og Monét har fortjent tvilens fordel mer enn de fleste. Men tvilens fordel er ingen garanti, og de høyeste stemmene behandler allerede en forhåndsbestilling som en kroning.

Detaljene, for dem som holder regnskap: Frequency of Love kommer 2. oktober på Lovett Music/RCA, tjueto spor dypt, og samler den tidligere singelen «Let Me» sammen med «Reach Out», hvis Dave Meyers-regisserte video, koreografert av Sean Bankhead, lener seg mot et sepia, tidlig 90-talls utseende. «Jeg er så takknemlig til alle som var en del av dette kunstverket,» skrev Monét om platen – språket til noen som vet nøyaktig hvor mye hun har satset på den.

Thriller-sammenligningen setter den eneste testen som betyr noe på denne skalaen. Ikke om Frequency of Love er stor – sporlisten forteller oss allerede at den er det – men om vi om et år fortsatt nynner på én sang fra den slik vi fortsatt nynner på «On My Mama». Det er det tilbakeholdenhet pleide å garantere henne. Størrelse må fortjene det.

Tagger: Frequency of Love, Jaguar II, Kaytranada, R&B-album, Victoria Monét

Mer som dette

Olivia Rodrigos drop dead går stille til verks og vinner likevel

Madonna og Sabrina Carpenter åpner Confessions II med en Detroit-house-sample

Confessions II og kritikernes forsinkede innrømmelse: hva Madonnas 83 på Metacritic egentlig betyr

aespa satser på at LEMONADE kan gjøre K-pops mest komplekse mytologi menneskelig

Montreals The Fake Friends fanger høyspent New Wave-energi på den nye singelen «The Way She Goes»

High-Fidelity Råskap: Angèle og Justice rekonfigurerer French Touch-arven – Et industrielt skifte som utfordrer grensene for fransk elektronika