Tre rettssaker, ingen svar: A Killer Story er HBO-dokumentaren som utfordrer true crime-sjangeren

True crime-fjernsyn ble bygget på et løfte: med nok bevis og fortellende talent kan sannheten rekonstrueres og serveres seerne klart og tydelig. Fra I’ll Be Gone in the Dark til Making a Murderer har sjangerens styrke alltid ligget i den følelsen av et puslespill med en løsning — selv når rettssystemet ikke klarte å finne den. A Killer Story, den nye HBO-dokumentarserien, begynner med akkurat den premissen og bruker deretter tre episoder på å demontere den metodisk.

I sentrum av dokumentaren er Dana Chandler, arrestert og til slutt dømt for dobbeltdrapet i 2002 på sin eksmann og hans kjæreste i Topeka, Kansas. Saken, som fanget nasjonal oppmerksomhet, er nettopp den typen historie som true crime-maskineriet lever av: et klisjéfylt narrativ om sjalusi, en dom som siden ble omgjørt i anke, og deretter ikke én men to nye rettssaker — den tredje endte med at Chandler representerte seg selv. Filmet over seks år, ble undersøkelsesjournalisten Joe Sexton — tidligere ved The New York Times og ProPublica — trukket inn i saken etter å ha mottatt tusenvis av e-poster fra Eileen Umbehr, en husmor som hadde blitt borgersleuth, og hennes mann Keen. Umbehrene er overbevist om Chandlers uskyld og har viet livene sine til saken.

Det regissør Matthew Galkin og hans team gjør med det materialet, er mer stringent enn sjangeren vanligvis krever. Ved å følge Umbehrene mens de bygger saken sin — peker på en annen mistenkt, samler vitnemål, handler med de omvendtes totale overbevisning — retter A Killer Story kameraet mot etterforskerne like mye som mot etterforskningen. Dokumentaren undersøker det den kaller „farene med blind visshet”: hvordan bekreftelsesskjevhet opererer ikke bare i juryer og statsadvokater, men i borgere-detektivene som tror de avslører institusjonelle svikt. Sexton, som ankommer med en profesjonells skepsis, oppdager at sannheten blir vanskeligere å gripe jo nærmere han kommer.

The Kansas State Capitol dome in Topeka, Kansas — Kansas State Capitol, Topeka, Kansas. Photo: Aviper2k7 / Wikimedia Commons (CC BY-SA 3.0)

Serien kommer fra Story Syndicate, hvis meritter på dette området er solide: de produserte HBOs I’ll Be Gone in the Dark og Last Call: When a Serial Killer Stalked Queer New York. Galkin, som tidligere regisserte Kevorkian og One Night in Idaho: The College Murders, er flankert av de utøvende produsentene Liz Garbus, Dan Cogan og Davis Guggenheim.

A Killer Story har premiere torsdag 10. september på HBO og Max, med nye episoder påfølgende torsdager frem til 24. september. Hver av de tre episodene varer omtrent 40 minutter.

Tagger: HBO, A Killer Story, Joe Sexton, Liz Garbus, Matthew Galkin, Story Syndicate