Tre år i skapet, båret én gang med hensikt: Stambolian-kjolen går til auksjon

Den lille sorte kjole er et af de få plagg, der kom med en indlejret tese. Coco Chanels opfattelse af sort som farven for elegant sofistikation — snarere end sorg — foreslog, at en kvinde kunne træde ind i ethvert rum og definere det, uden pynt. Christina Stambolians sorte silkeaftenkjole med skulderblottet udskæring tilhører den tradition. Men den bærer en ekstra egenskab: den blev båret præcis én gang, ved præcis den lejlighed, der gav valget mening, og har ikke været set offentligt i næsten tre årtier.

Stambolian-kjolen havde hængt i Dianas garderobe i tre år — opbevaret der, ubåret, fordi den blev anset for for dristig til offentlige fremtrædener. Den aften hun endelig valgte den — en velgørenhedsmiddag på Serpentine Gallery i London — lagde hun Valentino-kjolen til side, som hun havde planlagt at bære. Hendes stylist Anna Harvey fortalte efterfølgende, at Diana simpelthen ønskede at se fantastisk ud. Kjolens formelle valg — skulderblottet udskæring, tætsiddende sort silke, en asymmetrisk søm med chiffonsslæb — skabte en silhuet, som Stambolian selv sammenlignede med Odile i Tjajkovskijs Svanesøen: den sorte svane, ikke den hvide. Et bevidst brud. Samme aften indrømmede prins Charles på national-tv at have været utro.

Stambolians læsning navngiver, hvad kjolen gør formelt, uafhængigt af omstændighederne. LBD-traditionen, som Chanel formulerede den, handlede om at erstatte larmen fra modens tidligere regler med noget kontrolleret og selvsikkert. Tilbehørt med rød neglelak, en clutch og et dramatisk halskæde sammensat af en antik diamant-og-safirbroche — en bryllupsgave fra Dronningemoderen — læste kjolen sig som et komplet argument, ikke en improvisation.

Sothebys auction house at 34-35 New Bond Street London — Sothebys New Bond Street, London. Foto: Zeisterre, Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0

Kjolen kom til auktion for første gang i 1997, som del af et salg, hvor Diana tilbød 79 stykker fra sin garderobe for at indsamle midler til velgørenheds-organisationer mod kræft og aids. Et sjældent nummereret og signeret katalog følger med dette lot, med anerkendelse til prins William for ideen om salget. Efter 1997 blev stykket brugt til velgørenhedsarrangementer rundt om i Skotland — herunder en aften på House for an Art Lover i Glasgow, hvor Stambolian var til stede — og blev sidst udstillet offentligt på Paisley Museum, inden det forsvandt fra offentlighedens blik i næsten tre årtier. Den vender nu tilbage til Sotheby’s New Bond Street til sin første auktionsoptræden siden da, skønnet til 150.000–300.000 dollars (110.000–220.000 pund). En global udstillingsturné åbner under London Fashion Week inden den rejser til Hongkong, Genève og New York forud for decemberauktionen. En del af provenuet vil gå til NHS Lothian Charity for Royal Edinburgh Hospital.

Udtrykket «revenge dressing» trådte ind i modens leksikon næsten fra den ene dag til den anden i 1994, som en forkortelse for tøj valgt for at projicere transformation og selvbeherskelse. Det kjolen viser — og hvad dens tilbagevenden synliggør — er at det ordforråd, den etablerede, fortsatte med at cirkulere langt efter de oprindelige omstændigheder. Den vender ikke tilbage fordi det den siger har ændret sig, men fordi det den foreslog om mode som en form for beslutningstagning aldrig holdt op med at blive gentaget.

Tagger: Christina Stambolian, Diana, Prinsesse av Wales, motehistorie, revenge dress, Serpentine Gallery, Sotheby's