Fra bakgrunnen i ‘The Big Bang Theory’ til HBO Max’ største komedisuksess på år

Chuck Lorre bygget karrieren sin på de forutsigbare rytmene i flerkamerasitcomen — studiopublikum, klare poenger, den trygge arkitekturen av stuer og laboratorier. Stuart Fails to Save the Universe er et bevisst brudd med alt dette: en science fiction-komedie med multiverskollaps, CGI-fremmedverdener og en protagonist som, etter The Big Bang Theorys målestokk, knapt eksisterte. Veddemålet lønner seg.

HBO Max har fornyet serien for en andre sesong, med kunngjøringen som kom bare fire episoder inn i en tiepisodes sesong. Tidspunktet er i seg selv et argument: strømmeplattformen ventet ikke på finalen og nølte ikke med tallene. Første sesong av Stuart Fails to Save the Universe er allerede HBO Max’ nest største globale komedielansering i plattformens historie.

Det som gjør fornyingen fortjent, er seriens form. Premisset — tegneseriebutikkeier Stuart Bloom ødelegger ved et uhell en enhet bygget av Sheldon og Leonard, og utløser dermed et multiversalt Armageddon — gir manusforfatterne tillatelse til å vandre gjennom alternative versjoner av franchisens univers uten å være bundet til noen av dem. Stuart (Kevin Sussman), hjulpet av kjæresten Denise (Lauren Lapkus), geologen Bert (Brian Posehn) og kvantefysikeren Barry Kripke (John Ross Bowie), er en fundamentalt annerledes type protagonist enn den moderfranchisen noensinne satte i sentrum: engstelig, stille komisk, mer tilskuer enn aktør i sin egen historie. Lorre, Zak Penn og Bill Prady bygde sesongen rundt spørsmålet om hva som skjer når den karakteren tvinges til å bli motoren.

Lauren Lapkus and Kevin Sussman in Stuart Fails to Save the Universe — Image: Colin Remas Brown/HBO Max

Kritikerne la merke til det. Slate kalte det „den mest dynamiske sitcomen som noen gang har eksistert”. NPR beskrev det som „utrettelig, oppfinnsomt morsomt”. Etter debuten i Hall H på San Diego Comic-Con oppnådde serien Certified Fresh-klassifisering på Rotten Tomatoes — 77 % på Tomatometer, 84 % fra publikum. The Wall Street Journal kalte det „overnaturlig morsomt”; TVLine sa det var „dristig, morsomt og ambisiøst”.

For Lorre markerer serien et bevisst skifte. Han har beskrevet ønsket om å jobbe utenfor flerkameraformatet, å dykke inn i spesialeffekter og datagrafikk, å være genuint ubehagelig. Resultatet er en serie som ser ut og beveger seg annerledes enn noe annet i katalogen hans — strukturelt mer eventyrlig enn franchisen den springer ut av, og tydelig mer resonant med publikum enn noen hadde forutsett da HBO Max bestilte den.

I kunngjøringen innrammet Amy Gravitt, EVP i HBO Max, fornyingen rundt seriens evne til å vinne over både mangeårige The Big Bang Theory-fans og førstegangssende. Channing Dungey, styreleder og administrerende direktør i Warner Bros. Television Group, kalte den „en helt original tolkning av en av tidenes mest elskede franchiser”. Sesong 1 fortsetter ukentlig på HBO Max, med finalen planlagt til 24. september. Sesong 2 er under utvikling.

Tagger: hbo max, Bert Kreischer, Stuart Fails to Save the Universe, Chuck Lorre, Kevin Sussman, komedieserie