Conan O’Brien innfrir løftet sitt: tredje sesong av Must Go tar ham til India, Marokko og Filippinene på HBO

Premisset for Conan O’Brien Must Go var spesifikt nok til å ha slitt seg ut. En komiker som formet en hel generasjon av amerikansk nattlig TV — monologen, skrivebordet, den evige maskinen i nyhetssyklusen — forlater formatet fullstendig til fordel for en podcast og deretter for noe enda mer intimt: faktiske besøk hos lytterne som ringte inn. Det som hindrer dette i å være en PR-manøver, er presisjonen. O’Brien dukker ikke bare opp. Han dukker opp, blir og lar det som er virkelig ved stedet — støyen, klossetheten, skikkene som krever full oppmerksomhet — sette betingelsene.

Sesong 3 tar formatet inn på dets geografisk mest varierte tur. O’Brien og teamet hans reiser til India, Nederland, Marokko og Filippinene, der hvert reisemål formes av den spesifikke fansen som sendte invitasjonen. Showet — produsert av O’Briens selskap Conaco, med O’Brien og Jeff Ross som executive produsenter — har alltid gjort fansen til medforfatteren. Verten bringer den komiske strukturen; landet leverer alt annet. Det som får formatet til å fungere, er at komedien oppstår fra ekte ubehag snarere enn orkestrert overraskelse: O’Brien er ikke en turist som fremstiller nysgjerrighet for kameraet, og fansen er ikke statister. De er, i programmets logikk, forfatterne.

Conan OBrien alongside a monkey during his visit to India in Season 3 of Conan OBrien Must Go — Image: Courtesy of HBO

Veien til dette formatet er verdt å spore. O’Briens Conan Without Borders-specials, produsert for TBS fra 2015 til 2019, etablerte malen for den hjemstedsfjerne verten nedsenket i et fremmed lands tekstur — den oppriktige lokale fordypningen, komedien som oppstår fra ekte misforståelse snarere enn fabrikert karikatur. Hans podcast Conan O’Brien Needs a Friend, lansert i 2018, fordypet det personlige registeret og forvandlet O’Brien til en figur hvis autoritet kom fra åpenhet snarere enn status. Underserien Conan O’Brien Needs a Fan — videosamtaler med lyttere fra hele verden — leverte reise-showets drivende motor: ikke turisme, men overholdt forpliktelse, i beste forstand. Sesong 1 besøkte Norge, Argentina, Thailand og Irland og vant to Emmy Awards inkludert Beste Manus for et Non-Fiction-program. Sesong 2, spilt inn i Spania, New Zealand og Østerrike, bekreftet at formatet ikke var en enkelt-sesongs nysgjerrighet.

Sesong 3 åpner i India — landet O’Brien har forsøkt å bringe på skjermen siden et tillatelsesproblem stoppet en planlagt NBC-innspilling i 2004. Den første episoden debuterer fredag 21. august kl. 21.00 ET på HBO og streames på Max. Nye episoder følger hver fredag, med sesongfinalen 11. september. For en serie bygget på den enkleste av premisser — en komiker kommer til deg, uansett hvor du er, fordi han sa det — er rekkevidden av en tredje sesong det tydeligste beviset hittil på at ideen har plass den ennå ikke har fylt.

Tagger: HBO, Conan O’Brien, Conaco, Conan O’Brien Must Go, Jeff Ross, max