Àlex Monner, skuespilleren som katalansk tv skapte og spansk film aldri ga nok plass

Àlex Monner

Photo: GuillemMedina / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Født	27. januar 1995 Barcelona, Spain
Yrke	Skuespiller
Kjent for	Life Itself, Below Zero, [REC]³ Genesis
Priser	2 Goya (nominasjon) · 2 Sølvbiznaga Málaga Beste Mannlige Birolle · Gaudí Award Beste Mannlige Debutant

Det finnes en særegen ferdighet spansk film aldri helt har skjønt hvordan den skal belønne: evnen til å forsvinne så fullstendig inn i en rollefigur at publikum glemmer at en skuespiller i det hele tatt arbeider. Àlex Monner har denne ferdigheten i ekstreme mengder, noe som forklarer både hvorfor han har vært med i nær sagt alt som betydde noe på spansk TV og film gjennom halvannet tiår, og hvorfor navnet hans ikke automatisk er det første som dukker opp når disse titlene nevnes. Bransjen har brukt ham riktig. Den har bare ikke anerkjent ham.

Monner vokste opp i Barcelona, gikk på Escola Súnion og kom inn i skuespillet på samme måte som mange katalanske tenåringer gjør – gjennom auditions på skolen som knyttet ham til lokale produksjoner i en alder da de fleste jevnaldrende fortsatt forsøkte å finne ut hva de ville gjøre. Han var femten da regissør Pau Freixas ga ham hovedrollen i Héroes, en film om ungdom og prisen for lojalitet. To år senere hentet Freixas ham tilbake til Polseres vermelles, TV3-serien om en gruppe tenåringer på en barneavdeling på sykehus – nærmere bestemt til rollen som Lleó, en ung mann som har mistet et bein til kreft og nekter å la det definere ham fullt og helt. Tjueåtte episoder på katalansk TV gir ikke alltid varig nasjonal anerkjennelse, men de etablerte noe mer nyttig: Monners evne til å holde på publikums oppmerksomhet uten én eneste bevegelse som kan kalles skuespill.

Første gang en prisjury satte seg opp og la merke til ham, var med Los niños salvajes (2012), en thriller der Monner spilte hovedrollen i en film om tenåringer som bortfører et barn. Han var sytten, og rollen krevde at han formidlet noe skuespillere dobbelt så gamle strever med å gjengi overbevisende: moralsk tvetydighet uten forklaring. En Goya-nominasjon for beste nykommer fulgte, sammen med Sølv-Biznagaen i Málaga. Det skulle gå enda et tiår før en stor jury ga ham den samme anerkjennelsen igjen.

Tiåret mellom den første Biznagaen og den andre var ikke et tiår med venting. Det var en vedvarende katalog av nettopp den typen arbeid som holder TV-dramatikken seriøs. La próxima piel (2016) satte ham opp mot Emma Suárez i en film om identitet og hukommelsestap som bekreftet at han kunne holde stand i scener med den foregående generasjonens beste skuespillere. Sé quién eres (2017) – det første spanske dramaet som ble sendt på BBC – ga ham seksten episoder til å bygge en rollefigur publikum aldri helt klarte å plassere. La línea invisible (2020) ga ham deretter seks episoder og den mest moralsk tyngede rollen i nyere spansk TV-historie: Txabi Etxebarrieta, medgrunnleggeren av ETA, som i 1968 krysset det tittelen kaller den usynlige grensen og avfyrte det første skuddet i organisasjonens voldskampanje.

At La línea invisible ikke ble den kulturelle begivenheten emnet krevde, er ett av de mer gåtefulle hullene i nyere spansk mottakelse. Serien, regissert av Mariano Barroso for Movistar+, ba Monner gestalte en skikkelse hvis valg aldri har sluttet å være omstridt – ikke som et sympatisk portrett, ikke som en fordømmelse, men som noe vanskeligere: en person hvis indre logikk er synlig selv når konklusjonene hans er utålelige. Monner gjorde nettopp det. Kritikerne roste serien uten helt å løfte den opp på nivået for den nasjonale samtalen som en produksjon med tilsvarende kvalitet om samme tema ville ha skapt andre steder. Navnet hans dukket opp i anmeldelsene. Det dukket ikke opp i neste prissesong.

Netflix-årene – Bajocero (2021), Centauro (2022), opptredener i Élite – viste en annen dimensjon: håndverket som fungerer på tvers av sjangre. Han spilte rollefigurer som eksisterte for å skape bestemte gleder i bestemte formater, og også det var han god på, noe som ikke er det samme som La línea invisible, men heller ikke adskilt fra den. La Ruta (2022), ATRESplayer-serien om Valencias underjordiske ravekultur gjennom 1980- og 90-tallet, ga ham Marc Ribó – en DJ med et ego serien måtte opprettholde gjennom flere episoder uten å miste publikum helt. Han opprettholdt det.

I 2024 ga Pedro Martín-Caleros skrekkfilm El llanto ham en rolle sammen med Ester Expósito i en sjangerfilm som innbrakte regissøren en delt pris for beste regissør i San Sebastián. Året etter ga La furia – regissør Gemma Blascos spillefilmdebut om en kvinne som kanaliserer seksuelle traumer inn i en teateroppsetning av Medea – Monner rollen som Adrián, broren hennes, en mann som forsøker å bearbeide et raseri han ikke kan rette presist. Sølv-Biznagaen i Málaga for beste mannlige birolle fulgte, sammen med en Goya-nominasjon. Det bemerkelsesverdige var ikke prisen i seg selv, men samtalen den åpnet: Kritikerne som dekket La furia, tok seg i å se tilbake gjennom en filmografi som hadde vokst gjennom femten år uten helt å samle seg til et offentlig bilde.

La Ruta Vol. 2: Ibiza (2025) fikk til noe formelt uvanlig: Monner spilte både Marc Ribó i 1996 og Manuel, Marcs far, i 1971, og bar to tidslinjer i den samme serien gjennom to ulike registre av ambisjon, anger og selvbedrag. Det er den typen dobbeltrolle som enten tydeliggjør hva en skuespiller er laget av, eller skjuler det bak teknisk vanskelighet. I hans hender tydeliggjorde den det.

I 2026 rekonstruerer Matar a un oso på Movistar+ den virkelige etterforskningen av dødsfallet til Cachou, en fredet bjørn som ble drept i Aran-dalen, og plasserer ham sammen med Eduard Fernández og Miki Esparbé i den typen ensemble der manuset ikke bærer noen. Etter femten år er spørsmålet ikke lenger om Monner kan håndtere krevende materiale. Spørsmålet er hva som skjer når bransjen slutter å sende ham inn i andres historier og i stedet bygger rammen rundt ham.